CHAPITRE W.JJL

DES RAPPORTS DE LA PHILOSOPHIE DU DROIT AVEC L'HISTOIRE DU DROIT ET LA POLITIQUE.

Dans toutes les doctrines qui se rapportent à la vie de l'homme et à son développement individuel et social, on peut distinguer trois parties principales qui forment autant de branches distinctes de la science humaine. L'une d'elles, en exposant le but que l'homme doit se proposer pour sa vie en général ou pour l'une ou l'autre sphère de son activité, développe en même temps les principes selon lesquels la vie doit être réglée et organisée pour atteindre au but qui lui est proposé ; l'autre, au contraire, trace le tableau des divers degrés de développement par lesquels la société humaine a passé dans les différentes sphères de son organisation, et fait connaître, par une statistique détaillée de tous les faits sociaux importants , l'état actuel auquel la vie est arrivée dans son développement progressif. La troisième partie enfin est l'intermédiaire entre les deux premières qu'elle réunit et combine d'une manière particulière; car en s'appuyant, d'un côté, sur les principes généraux, qui font connaître la destinée individuelle et sociale de l'homme, et en consultant de l'autre côté le passé et l'état actuel de culture, elle indique les améliorations qui peuvent être actuellement réalisées, étant réclamées par la naissance de nouveaux besoins et par les nouvelles idées plus justes conçues sur le but général ou sur une institution particulière de la vie humaine. Cette par-

lie indique donc les réformes qui sont à opérer successivement et fait connaître les moyens d'exécution donnés par l'état présent de la société.

D'après cette classification, il y a trois sciences principales qui se rapportent à la vie de l'homme. La science qui détermine le but et la destination générale de la vie humaine et développe les principes qui doivent présider à sa conduite individuelle et à l'organisation sociale, c'est la. philosophie, qui, relativement à l'homme, peut être définie la science de sa destination. Une autre science trace le tableau du développement passé et de l'état actuel de la société humaine ; c'est l'histoire, qui comprend comme partie, résumant les faits principaux de l'état actuel, la statistique 1. La troisième science enfin réunit la philosophie et l'histoire, juge la vie passée et l'état présent des différents peuples

1 La statistique est aussi bien une science que l'histoire dont elle est une partie intégrante. Cependant son domaine est encore aujourd'hui si peu arrêté , que les définitions données de cette science sont très-diverses et qu'on lui a même contesté le titre de science. Schloezer, sinon le créateur, du moins le principal promoteur de cette doctrine, qui était pour lui une application de sa célèbre maxime « que la publicité est le pouls de la liberté, savait dit, par terme de comparaison, que l'histoire est une statistique courante, et la statistique, V histoire arrêtée d'une époque, et que l'histoire est le tout, la statistique la partie. Depuis ce célèbre publiciste, les uns ont voulu borner la statistique au domaine de l'État et des institutions politiques, d'autres au contraire l'ont étendue à toutes les sphères de l'activité sociale. Et en effet, la statistique est la science de tous les faits principaux et actuels, qui se manifestent dans les divers domaines de la vie sociale. Mais pour que la statistique puisse être formée en véritable science et en théorie qui expose les principes d'après lesquels elle doit être faite, elle doit s'appuyer sur des vues philosophiques par lesquelles on pénètre dans les causes et la liaison des faits sociaux. Sans cette base philosophique, la statistique ne serait qu'une nomenclature stérile de faits, dont on ne saurait juger ni l'importance ni les conséquences.

d'après les idées générales exposées par la philosophie sur le but et les lois du développement social, et fait ressortir, par la comparaison de l'état actuel de culture avec l'état plus parfait conçu par la philosophie, les réformes qui peuvent et doivent être opérées dans l'avenir le plus prochain, en continuité de développement et d'après les moyens fournis par l'état présent de la société. Cette science, appelée la philosophie de l'histoire, vient seulement de naître, et ne doit pas être confondue, comme on le fait souvent, avec un raisonnement vague et arbitraire sur l'histoire, qui n'est pas basé sur la science philosophique de la destination de l'homme. Mais l'apparition de la seule idée de cette science est un témoignage évident du désir que l'humanité éprouve actuellement d'arriver à la conscience d'elle-même, de connaître le chemin qu'elle a parcouru dans son développement, les forces qu'elle y a acquises et dont elle peut maintenant disposer pour l'accomplissement de sa destinée ultérieure.

Conformément à cette classification générale, à laquelle se laisse soumettre toute science particulière, relative à la vie humaine, la science générale du droit se divise aussi en trois branches principales, dont chacune forme une science spéciale. D'abord la philosophie du droit , partie intégrante de la philosophie en général, expose les principes fondamentaux du droit, tels qu'ils résultent de la nature de l'homme comme être raisonnable, et détermine la manière dont les rapports entre les hommes doivent être établis pour être conformes à l'idée de la justice. Elle crée ainsi, non pas un état chimérique, mais bien un état idéal, dont la vie sociale doit s'approcher de plus en plus par un développement progressif. D'un autre côté, Yhistoire du droit fait connaître les changements que les lois et les institutions d'un peuple ont subis aux diverses époques de sa civilisation. Le droit positif est la partie statistique du droit, mais compris

dans l'histoire, parce qu'il change continuellement avec la culture d'un peuple. Enfin, la science intermédiaire entre la philosophie et l'histoire du droit, et relevant de toutes les deux, c'est la science politique, qui s'instruit d'un côté, à la philosophie du droit, du but et des principes généraux d'organisation de la société civile, consulte d'un autre côté, dans l'histoire, les précédents d'un peuple, le caractère et les mœurs qu'il a manifestés dans ses institutions, et, en examinant l'état actuel de sa culture et ses rapports extérieurs avec d'autres nations, indique les réformes auxquelles il est préparé par son développement précédent, et qu'il peut réaliser d'après les données de son état présent.