CHAPITRE PREMIER

Det droit* primitift ou naturel* de C homme.

Le Droit individuel renferme tous les droits de Tbomme, considéré dans la qualité humaine propre à tous les individus.

Ces Droits, dérivant immédiatement de la nature de liomme, et étant par conséquent communs à tous les hommes, sont appelés droit* naturel* par excellence, ou

droits primitifi, absolut, par opposition aux droits hypothéqués ou conditionnels, dérivés, acquis (1).

droits naturels §e rappçrtpnt à la paturo ^énpnle de l’homme, et aux différentes qualités qui y sont contenues, pour la conservation et le développement desquelles le droit doit fournir les conditions qui dépendent de la volonté de l'homme. Il y aura donc autant de droits naturels qu’il y a de ^alités eesentiellts et fondamentales dans la nature humaine.

La qualité ginirale de l'homme, et qui embrasse toutes les autres, est ta qualité de personne, ou la qualité d’un être doué de raison et de libre volonté, qualité qui, en présentant l’homme conime but pour lui-mème , ne permet pas qu’il soit traité comme chose, comme moyen. C’est ce caractère rationnel qui confère à l’homme sa dij;nité, absolue comme la raison, qui est l’élément constitutif de la personnalité. La personnalité rationnelle est pour l’homme la raison de sa capacité de droits (2). Cette vérité était déji saisie par le droit romain, qui £usait dériver le caput, ou la capacité en droit, de la qualité de personne, et qui, regardant les esclaves comme des choses , leur refusait conséquemment des droits.

• Le ZIrot't qui se rapporte à cette qualité de l’homme est le Droit de personnalité, qui renferme rentembledeteon-

(1) t'oy. Part, génér., 5 7.

(î) ye>y. Part, géirfr., $ 8.

DES DROITS ABSOLUS

ditiofu doù déptndtnt la reconnaÎMancê ou h retptct, la conttrvation «t U développement de la pereonnaUti tou* toute* *e* face* et dan* toute* *e* manife*tation*, (ji droit (jarantit en même temps à l’homme la faculté de dit* poser de son activité pour des buts rationnels, et de la manière dont il l'entend. Cependant il ne lui est pas per* mis de disposer de sa personne même, de l'aliéner, soit entièrement, soit dans quelque qualité fondamentale. Car comme la personnalité de l’homme et les qualités qu’elle renferme ne sont pas des acquisitions de sa volonté, mais qu’il les tient de l'Être suprême, qui en exige le respect et l'inviolabilité, l'homme ne peut, par aucun contrat, s’en* gager à abdiquer scs qualités en faveur d’un autre individu, ou de la société ; et quels que soient les actes que l’homme puisse commettre, jamais ils ne donnent aux autres le droit de le traiter comme une chose, parce que la personnalité, n’étant pas un résultat des ac* tiens de l’homme, ne peut pas se perdre par elles. Par cette raison, tuer un homme, de quelque manière que ce soit, est un attentat à un droit que l'homme tient de sa nature. Le progrès de l’instruction et de la vie sociale doit faire disparaître successivement ces atteintes à la personnalité humaine qui se manifestent encore sous des formes plus ou moins dures dans la viq actuelle des peuples.

Le Droit de personnalité comprend en même temps le droit au respect de la dignité et de l’honneur, inhérents à l'homme à cause de sa nature rationnelle et morale. Il est vrai que l’homme , en agissant en contravention aux

PHILOSOPHIE DD DROIT

lois de la raison et de la morale, ne peut pas dans ce cas prétendre au respect de la part des autres ; mais cette perte du respect et de l’honneur ne peut et ne doit jamais être complète, parce que non-seulement il n’y a pas d^omme complètement immoral, mais aussi parce que l’homme reste toujours capable de corriger sa conduite ; et la perle de toute estime rendrait le retour à une meilleure conduite impossible, en lui ôtant la possibilité de vivre parmi ses semblables. Les lois ne doivent pas permettre qu’on poursuive d’injures publiques des hommes qui par des actes se sont privés du respect de leurs semblables. Si ces actes sont contraires aux lois, l’bomme doit être puni J mais, après la punition, il doit être considéré comme réintégré dans son droit au respect public.

Quand les actes ne sont pas punissables d’après la loi juridique, quoiqu’ils soient immoraux, chacun peut toujours réclamer le droit de l’estime publique. En tout cas, tout homme peut prétendre i ce qu’on respecte en lui la nature humaine qui ne se perd jamais entièrement.