CHAPITRE PREMIER

Réflexion* préliminaire».

La philosophie du Droit n'expose pas seulement les principes applicables à la vie individuelle et privée, elle développe aussi la théorie de la vie publique et de tous les genres d'association rationnelle des hommes. La société humaine et, particulièrement, l'association politique appelée \'État ne sauraient donc trouver la base de leur organisation que dans les principes philosophiques du Droit dont l'application la plus étendue et les conséquences les plus larges se manifestent le plus visiblement dans le domaine de la vie sociale.

ÜROIT 1‘UBLIC.

La (lücli'iiie que nous avons développée sur le Droit , nous a montré ce principe intimement lié avec tous les buts rationnels tant individuels que sociaux de la vie humaine , et nous a fait voir que la théorie des différentes espèces de droits doit être subordonnée à la science plus vaste du but de l'homme et de la société. Mais c'est cette liaison qui a généralement échappé à la réflexion de ceux qui se sont occupés du Droit public , et il en est résulté que cette science manque encore aujourd'hui de ses premiers fondements. Ce grand defaut a été la cause principale de l'état stationnaire dans lequel cette théorie parait être tombée dans les temps modernes, des difficultés que la plupart de ses principes trouvent dans l'application , et de l'insuffisance qu'on lui a reconnue pour résoudre les questions les plus importantes soulevées par les besoins nouveaux de la société.

£n examinant l'état actuel de la science du Droit public , on trouve que son cadre a été presqu'entièrement rempli par les discussions sur les pouvoirs politiques , sur leur organisation , leur relation et leurs attributions , sur le gouvernement et ses différentes formes et sur la part plus ou moins large qu'il s’agit d'accorder à la liberté et à l'intervention des particuliers dans l'exercice des pouvoirs de l'État. Ces recherches ont sans doute une grande importance , mais elles sont loin de comprendre toutes les matières qui doivent être examinées dans le Droit public. Le gouvernement et les différents pouvoirs politiques ne sont évidemment que des in*tmm«nU qui doivent être employés pour un hut toeial déterminé ; ils sont destinés

INTRODUCTION