DE LA RELIGION

nation un être fini, le seul dont ils fussent capables de se faire une représentation. Cette confusion implique une erreur semblable à celle d'un géomètre qui soutiendrait que l'espace infini peut être renfermé dans un espace fini , ou à celle d’un physicien qui croirait que la nature universelle peut se réduire aux proportions d’un objet naturel individuel. Or -c’est commetlre la meme erreur dans un ordre d’idées encore plus élevé que de croire que Dieu , dont l’infinité s'étend par tout le monde physique et spirituel, dont l’esprit est partout dans l’univers, ait pu se revêtir pour sa totalité divine, de la forme finie d’un être humain. Ce n’est pas par la toute-puissance de Dieu qu'on peut justifier une telle doctrine ; la puissance d'un être est toujours conforme à sa nature, et Dieu ne saurait agir ou se manifester contrairement à son être ou i l’un de ses premiers attributs qui est l’infinité et l’universalité de son existence.

Quand nous examinons plus en détail quels sont les conditions et les caractères généraux d’une vraie doctrine religieuse, nous trouvons qu’il faut :

1 . Qu’une doctrine religieuse fasse connaître d’une manière précise les rapports essentiels qui existent entre Dieu et tous les ordres de l’univers , pour que l'homme , placé au centre de la création et ayant des relations plus ou moins intimes avec tous les êtres , n’ignore pas la-manière dont ils doivent être traités conformément aux rapports établis entre eux et l'Être suprême. Il n’y a aujourd’hui aucune doctrine religieuse qui remplisse

TIIKOIIIK DU DROIT PLUUIC.

complélement celle condilion, parce que toutes sc renferment dans des expressions, des afBrmations plus ou moins vagues , peu propres à établir un dogme dans lequel l'homme trouverait des préceptes nettement formulés pour sa conduite religieuse. Il n'y a que quelques religions anciennes, primitives, par exemple celle de l’Inde antique, qui, bien qu’elles contiennent beaucoup d’erreurs , se rapprochent cependant le plus de ce caractère d’universalité , parce qu’elles expliquent l'origine et la nature de toutes les choses, font connaître d'une manière détaillée le lien qui existe entre Dieu et tous les ordres de l'univers, et développent souvent à cet égard des idées d’une profonde portée. Ces religions embrassent tout; la théologie se lie à la cosmologie , à la physique , à l’anthropologie comme à la morale. Les religions, au contraire, qui, sous d'autres rapports, marquent un développement supérieur, telles que la religion juive et la religion chrétienne, sont, quant à leur étendue, plus défectueuses, parce que leur dogme, tel qu'on l'a conçu, fait abstraction de toute une moitié de l'univers (de la nature) et va même jusqu'à professer pour cette œuvre divine un dédain qui a entraîné les plus funestes conséquences pour toute la vie de l'homme, pour tous ses rapports avec la nature et pour sa propre vie physique (1).

2. Une doctrine religieuse doit se rapporter à la totalité de la vie humaine , non pas pour l'absorber, mais pour la faire envisager sous toutes ses faces, dans ses rapports

(I) Voyez Court île Fhiloiophie . vol. II , psg. .978-380,