DE LA SCIENCE ET DE L’ENSEIGNEMENT

point de départ dans quelques foyers, constitués par la succession d’individus , dont l'un s’était inspiré et fortifié dans les leçons et le commerce personnel de l’autre, et qui, bien qu’appartenant à la même école, conservaient néanmoins leur liberté dans le développement plus métbo* dique et plus étendu des principes communs (1). C’est un enseignement qui rapprochait sous tous les rapports l’élève du maître, en le faisant entrer dans son intimité, son amitié, en l’initiant graduellement aux conceptions les plus élevées; c’est cet enseignement, libre et intime â la luis, qui a donné à la Grèce une culture si élevée et si rapide; c’est à des réunions d’hommes adonnés à des éludes analogues, poursuivant un but scientifique commun , que sont dus les progrès des sciences et des lettres faits depuis le christianisme. Dans le moyen âge , ce furent (dusieurs communautés religieuses qui se vouèrent à des travaux littéraires; plus tard se formèrent, par l’ascendant et le génie de quelques hommes qui sentaient le plus vivement le besoin de concentration des travaux intellectuels, les sociétés savantes, les académies indépendantes à la fois du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir politique. Les universités s’établissaient successivement , et toujours les doctrines nouvelles triomphaient et se propageaient rapidement, quand ceux qui les adoptaient avaient pu former et fortifier leurs convictions par un échange incessant de leurs idées, ou par des relations intimes avec le

(1) Dahimann dans sa Politique, 1" vol., p. 377, appelle avec raisoa Pylbagore, au milieu de tes ditciplet, easeignant les priiicipetde toutes les sciences , la prenitre uHîcersité.

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fondateur d’un système. D'un autre côté , des doctrines d’une haute portée ont failli, en grande partie et souvent pour longtemps, à l'influence quelles semblaient être appelées à exercer, quand elles ne trouvaient pas ce foyer vivant d’intelligences réunies , capables de les répandre et de les défendre contre les attaques de leurs adversaires (1). II faut donc que l'attraction naturelle qu'exerce toute vérité , trouve un centre social , quelque restreint d’ailleurs qu’il soit , pour agir avec succès sur les esprits. Mais comme une doctrine nouvelle n’apparaît ordinairement qu’après avoir été préparée dans les esprits, qui se trouvent ainsi plus ou moins disposés à la recevoir, elle manque rarement de rencontrer ce concours de talents et de volontés qui lui assure son développement et ses progrès ultérieurs ; et plus les vérités que renferme une doctrine sont complètes et assises sur une méthode rationnelle , plus l’attraction qu’elle exerce est étendue , et plus

(1) La raison pourquoi la doctrine de Descartes n'a pas exercé en France^une inSurnee proportionnée à sa haute valeur philosophique , doit être cherchée en grande partie dans l’absence de ces centres d’action formés par des éléves ou au moins par des hommes professant ceUe doctrine. La société de Port-Rojral ne pouvait pas rendre ce service à la doctrine cartésienne , parce qu’en subordonnant de nouveau la philosophie aux dogmes, elle allait directement contre l’esprit du système de Descartes, qui avait prononcé d’une manière décisive l’affranchissement de la philosophie de toute autorité extérieure. La doctrine de Spinoza a cuuyé le même sort; le système de Leibnitz n’a dû sa propagation si étendue qu'à Wolf et aux élèves que ce philosophe formait par son enseignement méthodique. Les doctrines sensualistes , dont l’origine remonte à Bacon et à Locke, ont obtenu leur principale influence sociale par les encyclo|<édistes.

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la cohésion intellectuelle fondée par elle entre les esprits , est forte et durable (1).

L'association des esprits pour des travaux intellectuels communs , peut donc seule opérer et soutenir les progrès des sciences , de celles surtout qui représentent et développent sans cesse l’unité qui lie entre elles toutes les branches de l'arbre de la vérité ; et cette association est d’autant plus nécessaire aux époques où des principes nouveaux dans l'une ou l'autre sphère de l’activité humaine , tendent à remplacer ou à compléter les principes

(1) Un exemple, unique dans rbisloire,d'un développement intellectuel, profond et rapide, nous est fourni par l'histoire de la philosophie moderne en Allemagne. Elle a produit dans les esprits une révolution peut-être plus vaste, plus profonde et d’une plus haute portée pour l'avenir que la révolution politiqi^ de France qui, parvenue S son terme, a fait naître , quant aux doctrines politiques , plus d'indécision dans les esprits qu'il n'jr en avait au commencement , à la belle épo<[ue de l’assemblée constituante. Tandis que la France s’est trop préoccupée des réformes purement politiques, l'Allemagne a opéré dans les intelligences des réformes plus radicales, et qui conduiront nécessairement à un changement social. Cetlc révolution intellectuelle a été accomplie par quelques hommes supérieurs, réunis comme par un fait providentiel, à la même époque, au commencement dusiécle, A l'université de Jéna, liés entre eux tant par l'amitié que par les rapports de maître et d'éléve, développant chacun la doctrine commune sous une face nouvelle, ou créant plus tard un système philosophique plus vaste et plus méthodique. Après que Reinhold, le premier disciple de Kant , eut jeté à Jéna les fondements de la philosophie nouvelle, apparurent Fichte, Schelling, Hegel, Krause,qui, avec les Steffens, Oken , Troxier et avec les jurisconsultes Feuerbach , Thibaut , Hufeland , le théologien Paulus et un peu plus tard avec Schiller, occupant une chaire d'histoire, faisaient de Jéna l’étoile la plus brillante de l'horizon intellectuel de l’Allemagne.

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anciens qui résistent aux chanfj'emenls aussi lun(;teiu[is que les partisans des doetrines nouvelles ne eoncentrent pas leurs efforts pour les défendre et les propager.

Les imtitutioru ayant pour but de cultiver les sciences et d'en répandre la connaissance , sont aujourd'hui les sociétés savantes et les divers corps enseignants, dont la tête est représentée par l'université. Les sociétés savantes se divisent aussi en plusieurs espèces selon qu'elles cultivent des branches particulières ou qu’elles embrassent l'ensemble des connaissances. Dans le premier cas , elles correspondent aux écoles spéciales -, dans le second , elles se placent à côté de l’université avec laquelle elles sont nécessairement liées. Le but de l'université est d'ètre dans l'enseignement la représentation vivante de Tuniversalité des connaissances humaines , d’exposer librt)|pent toutes les sciences dans leurs derniers principes et dans leurs relations intimes comme des branches de l’arbre encycio- > pédique de la science générale , d'initier la jeunesse aux dernières raisons des choses , d’élever ses sentiments par les vues supérieures qu'elle puise dans cette étude, pour la rendre non-sculemcnt capable d'embrasser une profession savante spéciale, mais pour en faire avant tout des hommes généraux aptes à saisir les faits et les événements de la société dans leur lien , leurs causes et leur portée générale , et à se placer ainsi à la tète de tout le mouvement intellectuel , moral , religieux et politique de la société (1). L’université qui ne remplirait pas ce but,

(I) Cosl (.'Vite manier*; dv coiisidcrer les universités qui a toujours pré-