DE LA SCIENCE ET DE L’ENSEICNEIIENT

faire constater son aptitude par ses essais pour se faire recevoir ensuite définitivement. Les détails d’une telle organisation des sciences et de l’enseignement, sont faciles à trouver une fois qu’on part du principe fondamental , que l’organisation doit être corporative dans le sens vrai et complet du mot , en embrassant dans les degrés et dans les sections diverses, tous les hommes qui font de la culture des sciences et de l’enseignement l’occupation principale de leur vie. L’organisation qui a prévalu jusqu’aux temps modernes, tout en reposant sur le principe corporatif, en présentait cependant une application très-étroite, et devenait ainsi vicieuse dans son ensemble. La république des lettres, dont on a souvent célébré l’existence, n’a été qu’une illusion, ou du moins elle n’était calquée que sur le modèle de ces républiques de l’antiquité et du moyen âge , dans lesquelles , au-dessous d’une aristocratie organisée fortement en corps social, se trouvait la grande masse du peuple dépourvue de droits et abandonnée à l’anarchie. Il en est demèmedu peupledes lettres, qui en général restait en dehors de l’organisation des corps privilégiés des sciences et de l’enseignement. Aucune classe de la société ne serait c^endant plus facile à organiser que la classe lettrée qui , plus éclairée que les autres, adonnée qu’elle est à la poursuite des buts les plus nobles , des intérêts les moins égoïstes , est aussi la plus capable de former une association générale , comprenant tous les membres et régie par les vrais principes du droit social. Depuis longtemps on a déjà établi, dans d’autres sphères sociales, le principe d’élection plus ou moins générale , en jugeant ses avantages pour l’intérêt commun comme bien supérieurs aux

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inconvénients qui peuvent résulter de l'incapacité intellectuelle et morale , dans laquelle se trouvent encore un {jrand nombre d’électeurs. Mais ces inconvénients se présenteraient en bien plus petit nombre dans les élections de la classe la plus intelligente de la société. Une organisation fondée sur le principe d'élection générale , établi dans chaque branche pour tous ceux qui appartiennent à une section , est la première condition de vie intellectuelle pour tout corps savant. Les sociétés savantes, les académies qui existent encore aujourd'hui, déchoient de plus en plus dans l’estime des hommes les plus éclairés, parce que , étant fondées sur un mauvais principe d'élection , celui qui est exercé d’en haut par un petit nombre d’individus, elles n'admettent généralement dans leur sein que ceux qui s'écartent le moins possible des idées professées par la grande majorité de la société. Il en résulte qu’au lieu d’étre à la tète du mouvement intellectuel, elles en deviennent souvent les entraves par l'opposition de corps qu’elles font aux idées , aux théories et aux systèmes nouveaux (1). La nouvelle organisation ne sera adoptée que par les associations qui , comprenant mieux les conditions du progrès , se formeront à coté des sociétés anciennes lesquelles, si elles ne se transforment pas plus tard , disparaîtront nécessairement de la vie sociale. Les

(1) One des académiet les plut célèbres de l'Europe, celle de Berlin, n'a jamais admit dans ton sein les grands bommes de l'Allemagne , de la Prusse , ni même ceux de l'universilé établie dans la capitale. C'est ainsi que Fichie, Hegel , Gant, qui y occupaient les premières chaires , n'ont pas été reçus dans la section de philosophie , qui s'est toujours recruta parmi les phii(»ophes de second et troisième ordre.

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germes de celle nouvelle organisation, les besoin^d’associations plus vastes embrassant tous les membres d’une classe de savants, se manifestent déjà assez visiblement dans les ' réunions , les congrès scientifiques de tout genre qui renferment le vrai principe que l’avenir ne manquera pas <lc développer et déconsolider. D’ailleurs les facilités dans lesmoyens de communication et de rapprochement matériel qui se multiplient de tous côtés, contribueront aussi au rapprochement des esprits et à la fondation d’associations scientifiques plus vastes et plus intimes. C’est aux hommes qui en comprennent la nécessité et la haute portée sociale , d’en jeter les premières bases (1).

Après avoir développé les principes généraux sur l’organisation scientifique, nous avons à examiner les rapports de droit public qui existent entre l'État , la science et les institutions scientifiques.

(1) L'-tlIemagne qui a vu naître, d'après la première impulsion donnée parte célèbre naturaliste Oken, les premiers congrès scientifiques, ceux des naturalistes qui se sont succédé périodiquement sans interruption , est devenue depuis le foyer ÿe beaucoup d'autres genres de réunions et d’associations. Ce sont surtout les réunions périodiques des instituteurs et de tous ceux qui appartiennent à l'enseignement moyen qui prennent maintenant de la consistance et de l'extension. Des réunions semblables ont également lieu dans plusieurs cantons de la Suisse, . et on conçoit facilement les grands avantages qui peuvent résulter pour l'instruction de l'échange des idées sur l'esprit , les objets et la méthode de l'enseignement. L'Allemagne se couvre de plus depuis quelques années d'un grand nombre de sociétés savantes, littéraires et artistiques, et on ne peut pas douter que ces associations n’acquièrent une grande influence sur toute la culture du peuple.

THÉURIK DU DROIT PUBLIC