I)E L’UNITÉ SOCIALE

dans l’harmonie et la com'Ialion des diverses institutions fonctionnant chacune sous l’action d'un principe spécial et s’accordant toutes entre elles par l'esprit et le but général de l'homme et de l'humanité. La société est un organisme ; elle est le grand corps moral , intellectuel et physique de l'humanité ; ce sont donc la notion A'organttnu et les justes idées A' organi talion qui en découlent, qui seules peuvent réformer les fausses opinions qu’on a conçues sur l’unité sociale. Jusqu’à présent on a confondu généralement la notion d'organisme avec celle de mécanisme. Les doctrines matérialistes qui régnèrent en France h la fin du siècle précédent, avaient introduit dans les sciences morales et politiques aussi bien que dans les sciences naturelles, les notions de mécanisme par lesquelles on voulait expliquer toutes les fonctions vitales. De même qu’on considérait le corps humain comme une machine arlistcment engrenée dans scs instruments et qu’on s’attachait à prouver qu’il n’y avait point d’Ame ou de principe vital inexplicable par les lois mécaniques ; 'de même on se figura le corps social comme un mécanisme plus vaste où l’art politique se réduirait à imaginer des forces bien équilibrées et des rouages bien montés, dont les fils seraient placés dans les mains d’un pouvoir central. La révolution et l'empire se chargèrent de mettre celte théorie en pratique. Lorsque la première eut fait table rase sur toutes les anciennes institutions organiques , l’empire érigea ce vaste mécanisme qui devint le lit de Frocuste de toute indépendance morale et de toute liberté si.ciale. Le corps social avait été brisé dans tous ses organes , dissous dans ses derniers atomes. Il ne restait plus

I HÉÜRIE DU DROIT PUBLIC

que la fourmillière (les individus distribués numériquement dans des groupes nommés communes, départements, dépourvus, comme machines, de toute action propre, de tout mouvement spontané, ün atomisme social fut ainsi fidèlement calqué sur celui qu'on avait adopté dans les sciences physiques. Certes, l’édifice politique construit sur cette hase , disposé dans son intérieur de manière à tordre tous les muscles de mouvement , à paralyser tous les nerfs de sentiment propre , ne peut inspirer que de l'horreur à tous ceux qui ont encore quelque sentiment de vie organique , et ne peut exciter l’admiration que de ceux qui confondent la grandeur d’une œuvre sociale avec une pyramide égyptienne. Nous sommes loin de vouloir méconnaître la nécessité de la destruction par rapport à la plupart des anciennes institutions et corporations féodales. Basées sur le principe exclusif du privilège, elles ne pouvaient plus convenir aux justes exigences de l’égalité civile et politique. L’esprit humain ayant grandi et débordant depuis longtemps le cadre étroit des vieilles organisations, demandait de nouveaux organes , des institutions plus larges, mieux adaptées aux besoins de la généralité du peuple. Malheureusement la gène que l’ancienne organisation avait fait peser sur la nation durait depuis trop longtemps pour ne pas produire une réaction contre les principes aussi bien que contre les abus auxquels leur application vicieuse avait donné lieu. M.-ds c’est à notre époque de réparer les fautes du passé, do prendre, dans les recherches à faire sur les institutions passées et actuelles , l'idée de l’humanité et de son organisation variée et harmonique pour boussole, et de se

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UE L’UîilTÉ SOCIALE.

convaincre que ic corps social ne peut pas exister sans l’esprit corporatif et sans les organes qui en sont la manifestation réelle. Heureusement la Providence conduit le développement de l’humanité de telle manière que les nations se complètent l’une l’autre et n’adoptent pas toutes les mêmes principes exclusifs. Les peuples de race germanique n’ayant pas admis les memes principes politiques, ne sont pas entrés si avant dans la voie de la destruction sociale. De même qu’ils ont opposé le spiritualisme au matérialisme , le dynamisme à l'atomisme , ils ont toujours distingué l'idée d’organisme de celle de mécanisme; et le maintien des institutions telles que l’organisation communale et provinciale, jusqu'à l'institution la plus défectueuse d’entre elles, celle des arts et métiers, prouve au moins leur respect pour tout ce qui cache les vrais principes organisateurs de la société. La France a aidé, la première , ces nations dans la réforme de beaucoup d'abus politiques; mais c’est à elle maintenant de s’assimiler d’abord intellectuellement des doctrines plus justes sur la nature morale et sociale de l’bumanité, pour entrer ensuite avec ces nations dans une nouvelle voie sociale, en créant pour toutes les fonctions importantes du corps national, les diverses institutions d’après le principe corporatif d’association qui avait donné la vie aux institutions du passé. C'est l'étude historique de cette organisation (1) qui peut

(1) Un essai de modeler roreaniialion actuetle de la société sur les anciennes corporations, a été fait par M. Bécbard , député, dans son ouvrage intituié : • E»$ai sur la centralisation atlministrative , 3 vol., Paris, 1857. L'auteur, qui appartient au parti légitimiste, tente l'Impossible ; mais son ouvrage peut contribuer pour bc.iucnup à faire sentir

THÉOIUE Dû DROIT PÜBMC.

d'nbord réveiller l'idée que l’avenir doit établir sur une Farge base, d’après une plus juste connaissance de tous les éléments principaux fondés dans la nature humaine et qui demandent ehacun une organisation particulière conforme à son caractère.

Pour bien comprendre l’unité synthétique de la vie sociale, il faut se rappeler que la société est un ensemble il’institutions organiques toutes soumises aux mêmes lois d'indépendanee et de corrélation ; qu’elle est, à vrai <lire, non pas un seul État, mais une confédération d’ États constitués par les ordrer politique, religieux, scientiHqiic, artistique, industriel et moral. Ces États ou ces ordres ne possèdent pas encore tous une organisation propre et centrale, parce que le développement de la vie sociale des peuples suit en grand les mêmes lois que l'évolution du corps humain. De meme que dans celui-ci se développent d’abord d’une manière prédominante des systèmes particuliers , de même dans la vie de l'humanité sc sont d’abord constitués les organes principaux et indispensables; et de même que la tête est le premier organe qui sc développe d’abord en dehors de toute proportion avec le reste du corps; de même nous rencontrons aussi au premier âge de l’humanité les puissances morales, la religion unie avec la science, dominant sur toutes les autres. Dans l’Orient, c’est la religion qui a envahi tous les domaines de la science et de la vie. En Grèce et surtout à

la nécessité d'une organisation sociale d'après un nouveau principe corporatif.

DE L’ÜNITE SOCIAIÆ.

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Rome SC développe ensuite l’idée de l’État ou de la puissance politique. Chez ces peuples, l’État c’est tout; il embrasse tout ce qui est humain (1). Le christianisme, en distinguant l'homme du citoyen, a établi la séparation entre l’État et la religion ou l'Église, entre la puissance temporelle et le pouvoir spirituel, deux termes qui , pour être vagues et peu exacts, n’en exprimaient pas moins une profonde différence. Les préoccupations du bien-être matériel qui se sont emparées des esprits depuis la cessation des spéculations et des disputes religieuses, ont donné un développement considérable et de plus en plus prépondérant à l’industrie et au commerce, de manière que cette puissance nouvelle, sans même être complètement constituée, fait déjà pencher la balance sociale du côté où elle trouve utile de sc placer, èt décide ainsi, presque en souveraine, les principales questions de l’existence et du développement d’un peuple. Or pour que cette puissance, ainsi que les autres, soit retenue dans de justes limites , il faut que les puissances intellectuelles et morales s'organisent à leur tour , afin de garantir la société de toutes les tendances exclusives , d’aider les autres pouvoirs quand ils sont menacés d’injustes envahissements et de préserver les grands intérêts intellectuels et moraux de l’humanité du danger, de perdre leur importance par l’injuste prédominance des autres. L’intelligence est, par

(1) La révolution française qui a copié beaucoup d'autres institutions de l'antiquité, a aussi répandu dans les esprits ces idées païennes de la toute-puissance de l'Ëlat. C'est par rapport a ces idées que nous devons prier le ciel de nous délivrer des Grecs et des Romains, et de leurs imitateurs modernes qui feraient reculer l'humanité de deux mille ans.

THÉORIE DL DROIT PDBUC

la science , le levier qui doit faire marcher la vie sociale , dans l'harmonie de la religion , de la justice, de l’art et de l’industrie, dans la route commune de la moralité. Ce n'est donc que du moment où la science et la moralité seront aussi socialement constituées, que l’humanité aura acquis la jouissance de toutes ses fonctions , de tous scs organes principaux; c'est alors aussi que la vie sociale pourra se développer avec ordre et en harmonie, en possédant, dans chaque organe, un contre-poids nécessaire propre à contre-balancer l’action démesurée et les tendances oppressives d’un autre. L’organisation de ces puissances comme contre-poids sociaux , est bien plus importante que celle des pouvoirs purement politiques, qui n’agissent que dans une sphère plus restreinte. La nécessité d’une telle organisation doit se faire sentir plus que jamais depuis que la société , après les excès religieux et politiques des époques précédentes , est aujourd’hui menacée de l’excès industriel. La situation sociale et l’ordre de développement des fonctions sociales , conduit ainsi à la constitution des puissances intellectuelles et morales.

Mais lorsque l’humanité aura déployé socialement toutes ses forces , créé pour la variété de ses fonctions , autant d’organes ou de sphères d’action, alors naîtra le dernier problème, celui d’établir entre toutes les branches de l’activité sociale les relations complètes d’après l’idée de l’unité et de l’harmonie. Car c’est seulement à l’époque de maturité naissante que tous les organes du corps social SC présenteront dans de justes proportions de force et de grandeur. Aussi longtemps que le corps social sera encore

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dans la période d’évolution et de croissance , celte proportion sera impossible parce qu’il y aura toujours un ou plusieurs organes sur lesquels le développement se portera de préférence. L’époque de l'unité et de l’harmonie sociale est donc encore éloignée ; mais la connaissance de la nature humaine dans l’ensemble de ses éléments et de ses fonctions nous présente le modèle d’après lequel l’organisation harmonique de la société doit se faire, et dont il importe d’esquisser les contours pour que le but vers lequel tend le mouvement social puisse être plus facilement atteint avec la sûreté et la circonspection que donne l’intelligence.

Comme l'humanité est une dans son organisation et dans son développement social , l’unité , qui existe entre toutes ses fonctions , entre toutes les sphères de son activité doit, pour être représentée visiblement, socialement, s’organiser de manière à constituer un pouvoir central propre à exercer une influence convenable sur les autres puissances sociales. Mais, dans l’organisation de cette * unité sociale, il faut se préserver de la grave erreur d’établir un des organes sociaux particuliers comme centre autour duquel devraient se grouper tous les autres. L’unité ne réside pas plus dans l’un que dans l’autre organej elle repose sur la corrélation, sur le lien existant entre tous; elle se manifeste par l’accord, par le jeu libre et harmonique de toutes les fonctions; son organisation ou sa constitution sociale, doit donc aussi ressortir de l’action combinée, du mouvement libre de toutes les fonctions sociales ; il faut que toutes les sphères, tous les

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ordres sociaux soient appelés à produire l’unité ou l’ordre ('éiiéral de la société. La représentation sociale doit donc SC faire d’après les Étals jjénéraux de la société. Ce sont les États ou les ordres politique, religieux , scientifique, artistique, industriel et moral , qui doivent choisir, chacun dans sa sphère, les fonctionnaires pour la représentation sociale. Le principe d'une telle représentation n’est pas inconnu dans l'histoire, mais son application était vicieuse, parce que des États plus ou moins fictifs, reposant sur une fausse division des différentes classes de la société, .s'étaient établis à la place des États naturels, dont plusieurs n’étaient pas encore socialement constitués. Mais le principe en lui-méme était juste; et quoique le système <le représentation , tel qu'il est adopté dans les États con- .siiiutionncls, corresponde le mieux à notre état social où tout a été jeté dans le moule des mêmes principes tendant plus à une égalité confuse qu’à une véritable organisation, la vraie science sociale doit cependant se proposer de réorganiser, d'après les vrais principes de l'égalité sociale, tous les ordres principaux, tous les états de la société, pour que plus tard la représentation sociale soit enfin le résultat, non de la confusion de toutes les classes, mais <lu concours intelligent des divers ordres sociaux. Toutefois cette représentation sociale devra être différente de celle du passé et du présent, en ce que sa mission consistera, non pas à intervenir directement et continuellement dans le mouvement des sphères particulières, à leur faire la loi et la législation , mais à veiller seulement à ce qu’aucune ne sorte de sa limite, à ce qu’elles restent toutes dans les relations de l'harmonie et remplissent le but hu-

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main qui, dans l’ordre social, leur est échu en partage. Semblable à un État confédératif, ce pouvoir central n’aura d’autre mission que de veiller aux intérêts de la communauté, au maintien et au développement de l'union; il remplit pour la société en général les mêmes fonctions que le pouvoir inspectif exerce dans l’ordre politique (I). Il représente la conscience sociale dans son unité planant au-dessus de toutes les autres fonctions et les dirigeant, par la vue du bien général, dans l’accomplissement de leur oeuvre commune , mais en abandonnant à chacune d’elles le genre d’activité, auquel elle est appelée par sa nature. La représentation sociale, loin d’exclure la représentation dans les autres ordres particuliers, s’appuie sur elle comme sur les colonnes de l’édifice social. Cet état d’union qui est l’état général et central de la société, représentera l’humanité comme telle, dans son unité au-dessus de toutes les divisions des fonctions et des classes sociales, et rappellera à tous les individus, à toutes les associations que l’humanité et son développement sont la base et le but de la société.

Nous avons ainsi exposé succinctement l’organisme de lu société, tel qu’il est fondé dans la nature de l’homme , et tel qu’il tend à se constituer dans le développement progressif des peuples. L'histoire , étudiée dans un esprit philosophique et social, nous montre à travers les divci ses époques, la formation successive des grandes institutions, des organes principaux du corps moral de l’humanité,

(1) Voy. |). 378.

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THÉORIK DIj droit PUBLIC.