SYSTÈMES SUBJECTIFS ET INDIVIDUAUSTES
Dtëre parallèle, dans l'ordre hiérarchique ei dans l'ordre féodal. Et comme les nécessités de la lutte provoqueot partout le besoin d'une forte oi^anisalioD , l'Église se vil obligée de se former en un corps compacte, pour empêcher l'absorplion de son pouvoir par la puissance temporelle, alors bien moins civilisée. Toutefois, dans cette graude époque d'antagonisme, c'est le principe de l'ordre, tel qu'il se manifeste plus particulièrement dans les formes extérieures, qui prédomine dans l'organisation sociale du christianisme : le principe de la liberté, non moins important, est méconnu, de sorte que la personnalité humaine se tJ^uve de tous cdiés enchaînée, enlacée de liens et d'entraves.
Cependant déjà an temps de la plus forte organisation de la puissance religieuse, se fait sentir le premier mouvement de la liberté; elle se montre d'abord dans les recherches philosophiques, et se transporte i la fin dans le domaine religieux. C'est ainsi qu'aux xi* et su* siècles apparaît la doctrine connue sous le nom de nominalisme; elle tendait à détourner les esprits du formalisme scolaslique et des hypothèses arbitraires, et les dirigeait vers les choses et les faits de l'expérience. Le mouvement, se propageant de plus en plus, porte bientôt la pensée à ta recherche des sources premières de toutes choses et de l'origine de nos connaissances, tant dans la conscience et dans la nature de l'homme que dans la nature extériei^re, et pour la religion, dans les écrits primitifs ou les livres saints du christianisme. Ce mouvement peut être appelé naturaliste, en tant qu'il visait à la connaissance de la nature véritable et primitive d'un être ou d'une institution. L'esprit nouveau, engendriè par la philosophie, reçut la première grande application par la réformation religieuse; il inspira Bacon dans sa réforme des sciences naturelles, quand il proposait d'étudier la Nature, non plus dans les livres d'Aristote et de ses commentateurs, mais dans ses propres phénomènes, par la méthode d'observation et d'wtpérimentaUon ; il porta Descaries à la recherche de la nature de l'esprit, à l'étude de la conscience immédiate, et bientôt transforma la science philosophique du droit et dé l'État, où l'idée d'un état de nature de l'homme devint un nouveau point de départ pour toutes les investigations.
La réformation religieuse est devenue la source principale des chan- {çements qui furent opérés dans tous les domaines de l'intelligence et
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de la vie pratique. Elle consacra le droit de libre examen par la raison individuelle. Le droit de l'individu fui ainsi opposé h tout un ordre social, à son histoire et à ses traditions; chacun *ut analyser, scruter cel ordre traditionnel et le rérormer, s'il le jugeait contraire à la vérité, reconnue dans sa conscience. Cette tendance individualiste et subjective du ralioualisme éclata bieulôt dans le domaine de la science et de la vie sociale.
Mais dans ce mouvement rénovateur, il faut distinguer deux époques, analogues à celles qui se remarquent dans le développement de la réforme religieuse. D'abord on ne reconnut à la raison individuelle que le droit d'interpréter l'Écriture sainte, qui restait la source extérieure et sacrée, à laquelle on devait puiser les doctrines de ta religion; mais quand, dans la suite, les systèmes philosophiques acquirent une influence plus grande sur le développement du protestantisme, la raison fut considérée elle-même comme la source spirituelle de tous les principes religieux; et après avoir soutenu longtemps ['accord essentiel de la raison individuelle avec la doctrine chrétienne, bien interprétée, on fluit par placer la raison au-dessus de toutes les croyances traditionnelles. La même voie fut suivie dans le développement de la science du droit et de l'État. D'abord on isola l'homme de l'ordre social, en imaginant un état antérieur, dit état de nature, surtout dans l'intention de mieia comprendre ou interpréter les institutions existantes; on signala timidement quelques changements réclamés par la raison. Mais la raison fit brentdt abstraction de l'état donné et des traditions historiques, elle se constitua comme le pouvoir qui seul devait juger tout ce qui existe et établir les principes par lesquels tout Étal peut tout d'un coup être réformé. Ces deux tendances dans les doctrines philosophiques du droit et de l'Étal sont, l'une, d'une manière prédominante, naturaliste, parlant d'un état de nature ; l'autre, rationaliste, prenant la raison comme source des principes du droit et de l'Étal.
Il nous reste à signaler brièvement la manière difl'érente dont la théorie nouvelle du droit et de l'État fut comprise et développée chez les trois peuples qui sont devenus, depuis la réformation, les porteurs de l'esprit rénovateur.
1. Dans l'empire germanique, en Hollande, qui faisait alors partie de l'empire, Hugo Grolius jeta les bases de la nouvelle doctrine du
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