CHAPITRE IV

ORIGINE ET DËVELOPl'EMBNT DRS THÉORIES OBJECTIVES DANS LA PHILOSOPHIE DU DROIT ET DE l'ËTAT.

Rénclion contre les théories abstraites.

La théorie nouvelle développée ea France par Rousseau, et appuyée par l'école des économistes, ne pouvait manquer de recevoir une application pratique. Ce n'est pas elle cependant qui a provoqué la révolution française; la cause de cet événement se trouve plulAt dans la mauvaise administration antérieure du pays et dans la ruine de ses finances; mais c'est elle qui lui a donné la direction qu'elle a prise, en lui ouvrant le courant des idées qu'elle devait suivre. Dans les diverses constitutions qui se succèdent rapidement pendant cette époque, la doctrine nouvelle tend à une application de plus en plus rigoureuse; elle arrive à son apogée dans la théorie du suffrage universel, dans le droit d'insurrection laissé aux individus, et dans la domination despotique et cruelle des masses, qui aboutit bientôt, suivant le' cours de son développement, au despotisme d'un seul. La théorie du contrat social fut d'abord exécutée dans le sens de la conception optimiste de Rons-, seau sur l'homme et sa bonté naturelle. Mais quand l'époque sanglante de la terreur eut démenti cette maxime, quand les faits semblèrent justifier plutdt l'opinion développée par Hoblies dans son Léviathan, il s'éleva aussi un Léviathan politique, qui absorba la souveraineté populaire. Le despotisme avait le mérite incontestable de mettre fin au désordre; le pays ne manqua pas de le saluer comme un grand bicn-

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