CHAPITRE VI

DE L UTILITfi DE LA SCIENCE DU DROIT NATUREL.

Les scieoces philosophiques, dont le droit naturel fait partie, sont le produit du besoin qu'éprouve l'intelligence humaine de rechercher les premiers principes des choses, de se rendre compte des événements et des institutions, en les ramenant à la cause qui les fait naître, à la raison qui justifie leur existence. Ces sciences ne tirent pas seulement leur importance de l'utilité qu'elles peuvent avoir dans l'application, mats, avant tout, de la satisfaction qu'elles procurent à un désir légitime et élevé de l'esprit humain; et si le droit naturel n'avait d'autre résultat que de jeter plus de clarté sur l'origine de l'idée du droit, de mieux déterminer les principes généraux qui sont le fondement de la justice, son étude serait déjà à un haut degré digne de l'homme; car l'être doué de raison veut aussi connaître les raisons des lois et des institutions de la société. Mais de même que toute science philosophique, quelque abstraite qu'elle soit et quelque éloignée qu'elle paraisse d'abord de toute application, montre sou cdté pratique aussitôt qu'on l'approfondit, de même le droit naturel eierce et a toujours exercé une grande influence sur l'étude et le développement du droit positif.

D'abord la philosophie du droit, en exposant les premiers principes du droit et des lois, est seule capable d'introduire de l'unît^ et de l'ordre dans l'étude du droit positif. Les codes apparaîtraient comme une masse confuse de dispositions arbitraires, si l'intelligence ne saisissait pas le principe de chaque matière, en cherchant dans la nature de l'homme et de la société la cause qui l'a fait établir. Sans la philosophie du droit, on ue saurait concevoir ni le premier principe

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