DE LA NATURE DE L'HOHHE
distincte de la réflexion, qui s'exerce sur les faits de l'expérience et ne rorme que des notions abstraites, toujours incertaines et varialiles; la raison comprend, par les principes, la cause des choses, l'ordre et l'enchainenienl qui existent entre elles. L'idée de l'ordre et de riiarmonie, si importante dans les sciences morales, parce qu'elle est le principe oi^nisaleur, ne peut être conçue que par l'être qui, image de Dieu et représentant l'unité dans le monde, est aussi appelé à établir dans la science et dans la vie l'unité et l'ordre qui se manifestent dans tous les domaines de l'exislence. Cependant, la raison humaine ne doit pas être identifiée avec la raison divine, dont elle n'est qu'un rayon ; en s'unissant avec l'esprit fini, elle devient une fonction susceptible d'altération el de fausse direction, ou sujette à l'erreur. La raison n'est pas impersonnelle dans l'homme, comme quelques philosophes l'ont admis, car elle constitue la personnalité ; mais elle nous fait concevoir les idées divines, infinies, étemelles, qui elles-mêmes sont impersonnelles, objectives, et qui nous conduisent à Dieu. La raison de l'homme n'est dans le vrai qu'en concevant les choses et leurs rapports dans l'ordre établi par les idées absolues ou les principes divins. Ce n'est donc pas non plus d'elle-même qu'elle tire la vérité, mais de l'ordre objectif des choses, qui doit être mélbodiquemenl scruté dans les faits et dans les principes, afin que notre science soit le miroir fidèle de la réalité.
Dans ta Jaculté de sentir, le principe divin éveille l'amour pour tout ce qui s'élève au-dessus des sens, pour le vrai, le bien, le beau, le juste, pour tout ce qui, dans le monde, manifeste l'acUoD de principes infinis et éternels. Dans l'homme même l'amour devient an sentiment qui embrasse toutes les faces de la personnalité.
La faculté de vouloir est élevée par le principe divin à la liberté. Car la liberté n'est pas identique à la volonté, qui est la faculté de détermination et d'action ; elle est le résultat de l'union du principe absolu avec la volonté. L'homme n'est vraiment libre que par ce pouvoir divin qui le rend capable de dominer tout ce qui est liai et d'interrompre d'un seul coup, par les idées du vrai, du bien, du juste, la suite actuelle de ses actions, pour commencer une autre série de prisées, de sentiments, de désirs, et même toute une vie nouvelle, quand la force de la raison est assez grande pour changer complètement les motifs de nos actions. La liberté est généralement comprise d'nne manière négative, comme l'absence de contrainte; mais ce n'est là qu'une
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face subordoDDée, attestaiil que la liberté n'est pas assujettie au pouvoir des tendances et des passions sensibles. La liberté doit être avant tout conçue d'une manière positive, comme une élévation de l'esprit, parce qu'elle nous élève, en effet, au-dessus de l'enchaînement empirique des faits, aux principes par lesquels il faut diriger toute vie dans la voie de la vérité, du bien et de la justice. Cette liberté existe virtuellemenl dans tout homme, et se manifeste, au moins passagèrement, dansles diverses conditions de la vie. Mais elle doit, comme la raison, être cultivée, pour sortir de la sphère purement sensible, où elle s'agite dans le jeu des passions ou dans des combinaisons plus ou moins prudentes et intéressées, pour entrer enfin dans la région des idées absolues ; ces idées, en devenant les motifs constants de nos actions, nous rendent maîtres des inclinations et des passions particulières, et nous mettent en état de posséder, comme personnalité une et entière, notre complète détermination propre, notre vraie liberté. Nous voyons donc que la liberté est aussi une conséquence de la raison et de la personnalité.
Le principe divin est la raison de la perfectibilité infinie de tontes les facultés de l'esprit humain. Les facultés de penser, de sentir et de vouloir sont inépuisables, parce qu'elles tendent sans cesse embrasser, par tes principes infinis, tout le domaine fini des choses et de leurs rapports. De là la tendance constante de l'esprit vers l'infini, vers l'assimilation de tout ce qui est donné dans les divers ordres de l'existence. La pensée pénètre de plus en plus profondément dans le domaine de la vérité, des principes et des faits ; le sentiment s'élève et s'universalise ; la volonté acquiert une plus grande énergie dans un champ d'action plus étendu. L'honune est ainsi doué à la fois de la plus haute spontanéité et d'une réceptivité universelle. La vie est un foyer actif dans lequel se concentrent les rayons projetés des divers ordres de la réalité. Et l'homme, quand il a bien compris sa nature à la fois finie et infinie, est toujours plus vivement poussé par le désir de combler les lacunes qui se présentent, à mesure qu'il avance, de parfaire ce qui est resté imparfait, de compléter sa vie par l'adjonction de tout ce dont il éprouve le besoin. C'est ainsi qu'il tend à se parfaire, par la religion, dans ses rapports avec Dieu, par la science et par l'art dans ses rapports avec toute existence. C'est ainsi que l'individu, qui n'est qu'un organe de l'humanité, cherche à se compléter successivement dans les
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