DE U DESTINATION DE L'HOMME

organismes toujoors plus vastes de la ramille, de la cité, de l'État et des confédérations nationales. Partout dans le monde il veut étendre ses relations, et constituer, en achevant de plus en plus la culture de sa personnalité propre, des associations pour tous les buts rationnels de la vie. Dans ces associations, il ne faut pas oublier que te seul lien qui donne la force et la cohésion à toute communauté, n'est pas quelque chose d'arbitraire et d'accidentel, mais un principe moral, établi par la raison. C'est la raison qui unit élernellement les hommes entre eux et avec l'Être suprême.

Le principe divin assigne donc à l'homme une destination qualitativement différente de celle de tous les autres êtres.

De la destination de l'homme.

La destination d'un être est toujours conforme à sa nature, c'està-dire à l'ensemble des propriétés et des forces dont il est doué, et s'accomplit dans un milieu d'où l'être s'assimile, au moyen de ses facultés, les éléments qui sont en affinité avec son essence. Les rapports extérieurs d'un être changent avec sa nature. Mais ce à quoi un être est destiné est, quant à son Contenu, le 6ien. Tout ce qui est contenu dans la nature d'un être est bon, car toute essence dérive de Dieu^ qui, dans son essence infime et absolue, constitue le bien suprême, auquel chaque être participe selon l'ordre et le degré qui est exprimé par sa nature.

Le monde nous présente trois degrés principaux d'êtres vivants. Chacun est déterminé par un principe particulier qui lui assigne une sphère de vie et d'action dont il ne peut dépasser la limite; car la différence des principes ne souffre pas de confusion dans les divers ordres de l'existence. La théorie adoptée par quelques philosophes et naturalistes modernes, qui présente toute la création comme un progrès continu, où tes êtres inférieurs s'élèvent par métamorphose aux êtres supérieurs, n'a aucun appui ni dans l'expérience, ni dans nne saine philosophie de la Nature. Les trois ordres d'êtres vivants, le règne végétal, le règne animal et l'humanilé, sont constitués par des principes

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tout différenls. Si le végétal, fixé au sol qui le produit et le nourrit, nous offre encore la vie particulière, d'une manière prédominante, dans son unité indivise avec la Nature^ l'animal nous apparaît comme une individualité distincte, douée de la liberté de mouvement et de Tacultés animiques qui, dans les espèces supérieures, s'élèvent jusqu'à la réflexion. Mais le caractère dislinctif dans toute l'échelle de l'organisation animale, c'est que chaque classe est déterminée, sous le rapport physique, par un système anatoroique et physiologique qui arrive à un développement prédominant, au préjudice des autres parties de l'organisme. Le règne animal présente donc une série ascendante de classes, dont chacune diffère des autres par la prédominance d'un système ou d'un organe, de manière qu'aucune espèce ne réalise complètement le principe de vie et d'organisation; elle n'est toujours qu'une fraction d'un tout ou d'une unité supérieure, qui n'existe pas dans le règne animal lui-même, mais en dehors et au-dessus de ce règne. En effet, le principe d'unité et d'harmonie ne se manifeste visiblement que dans l'organisation de l'homme, où tous les systèmes qui apparaissent successivement dans l'échelle animale se trouvent à la fois dans une juste proportion et dans un accord parfait. Ce principe distingue si bien l'homme de toutes les espèces zoologiques, que, même sous le rapport de l'organisation corporelle, il ne peut être rangé dans le règne animal pour en constituer l'ordre supérieur, mais qu'il forme un règne distinct, le règne hominal, réunissant en lui toutes les perfections qui sont distribuées séparément aux diverses classes de l'animalité. L'homme est te résumé et la conclusion de la création ; il est le mtcr&cotme où se reflète en petit l'univers tout entier; les animaux ne sont en quelque sorte que des rayons épars de cette lumière qui, dans son unité, se manifeste dans l'homme, pour être de nouveau répandue par lui sur toutes les parties du monde '.

* La conception de l'homme, comme être harmonitpte ou tyntkétiqM de l'univers, essentiellement distinct du r^e animal, est due à la philosophie moderne. Krauu a le premier établi ce principe de difTérence et en a déduit les plus importantes vérités physiques et morales. Cette conception a été depuis développée et vérifiée dans l'anatomie et la physiologie par le célèbre naturaliste CarM(de Dresde), ami de Krause, dans son ouvrage sur Vanatomk comparée. Plus tard, d'autres physiologistes et naturalistes, tels que Schulze, Ehrenbc^, Wagner, Kaupp, ont également adopte le principe que l'homme, même sous le rapport

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