DÉDUCTION DU DROIT

sens qu'il demande à élre réalisé lel qu'il est, sans égard aux bonnes ou mauvaises intentions des hommes. Le bien est le fonds de la vie; aucune vie, ni individuelle ni commune, n'est concevable sans ud ens«nble de biens matériels et spirituels dont elle puisse se nourrir. Les biens essentiels de la vie doivent donc être réalisés, sans qu'il faille attendre de la moralité des hommes qu'ils fassent de boDoe volonté ce qui est bien, soit pour eux-mêmes, soit pour la société. Sans doute la moralité est un élément fondamental de ta perfection humaine; elle élève la volonté à l'absolu et atteste ainsi la ressemblance de l'homme avec Dieu ; mais celte perfection intérieure est un but qui est proposé à la liberté rationnelle, et qui ne se laisse pas atteindre par d&s moyens extérieurs ou coercitifs. Le bien, comme réalité objective, doit, de toute nécessité, être effectué ; et si la bonne voloaté manque, il faut encore trouver le moyen de faire accomplir le bien, malgré l'ignorance et les caprices des hommes, par la force ou la conlraiute. L'instincl même de la conservation force tes hommes à trouver ce moyeu.

Nous voyons doue qu'il doit y avoir un second mode de réalisation du bien, dans lequel oo s'enquiert tout d'abord, non pas des motifs de la volonté, mais de l'accomplissement du bien ou de son existence réelle dans la vie. Or, le bîea, qui dans sa source suprême est absolu, devient, en passant dans la vie limitée des hommes, relatif ou conditionnei; il se divise, selon les diverses faces de la nature humaine, en une variété de biens particuliers qui doivent être appropriés aux situations, aux états et aux degrés de développement de la vie. Le bien se manifeste donc, dans son existence réelle, sous un caractère relatif. Il ne conserve son caractère absolu que dans t'esprit ou dans la moralité ; en apparaissaut dans le monde extérieur, eu prenant corps dans la vie flnie des hommes, il devient fini et conditionnel. L'homme ne peut pas réaliser le bien absolu d'une manière extérieure; il ne peut accomplir, quoi qu'il fasse, qu'un bien partiel et relatif; et comme les biens partiels se trouvent nécessairement entre eux dans ce rapport, qu'ils se déterminent réciproquement, que la réalisation de l'un facilite la réalisation des autres, en un mot, qu'ils sont conditionna les uns par les autres et doivent servir de conditions pour la vie de l'homme et de la société, il en résulte qu'outre le caractère absolu du bien, résidant dans la moralité interne, il y a une face conditionnelle, extérieure, qui pour la vie relative des hommes est d'une importance en-

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core plus immédiate. C'est cette face ooDdiliooDelle do bien et de la vie que nous avons racore à examiner.

Tout ce qui existe dans le monde est, au moios sous l'une de ses laces, fini el conditionnel. Dieu seul est VÈ^e infiaimeot absolu et absolument infini; il est l'Être dont le monde tire son essence et son existence, mais qui, dans l'unité absolue et suprême, est aussi au-<le»sus du monde, au-dessus de tout ce qui est fiai et conditionnel. Mais l'unité dorigine de tout ce qui existe dans le monde établit entre tous les êtres des rapports de dépendance et de communauté, par lesquds l'existence et la vie des uns sont plus ou moins déterminées par l'existence et la vie des autres. Or, c'est ce rapport par lequel les êtres dépendent les uns des autres et se déterminent réciproquement dans leur existence a dans leur développement, qu'on désigne sous le nom de condition. La condilionaalilé suppose ainsi une anité supérieure, une commimauté et une solidarité dans l'existence et dans la vie des êtres finis, qui, ne pouvant se suffire à eux-mêmes, exigent le concours et l'assistance d'autres êtres. Ces conditions elles-mêmes sont de deux esp^:es, par rapport à la manière dont elles sont réalisées. Les unes, fixées d'après des lois nécessaires et éternelles, sont réalisées ou par Dieu ou par des forces naturelles indépendantes de la volonté bumaine. L'air, la lumière el la chaleur, par exemple, sont des conditions de développement pour tous les êtres oi^nisês, depuis la plante jusqu'à l'homme, qui vivent sur la terre. Mais de pareilles conditions, sur lesquelles la volonté n'a point de prise, ne peuvent être l'objet d'une science pratique concernant la vie humaine. Elles sont donc étrangères au droit, qni exprime toajours un rapport d'action volontaire entre des êtres personnels. L'homme n'a point de droit vis-à-vis de la Nature et des lois éternelles qui régissent l'univers. Mais il existe un second genre de conditions indispensables au développement humain : ce sont celles qui dépendent de la volonté, de l'activité iniiitTtduelle ou sociale des hommes. Depuis la naissance jusqu'à la mort, dans tontes les situations de ta vie, le développement physique et spi* rituel de l'homme est attaché à de nombreuses conditions de cette espèce. D'abord il faut prendre soin de la vie physique de l'enfant; viennent ensuite l'éducation et l'instruction, et enfin la vie sociale et publique, avec ses obligations réciproques, qui constituent autant de conditions pour le développement commun.

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