DÉDUCTION DU DROIT
Ces conditions à réaliser par les hommes pour leur bien individuel et commun soûl aussi variées que les buts de la vie, c'est-à-dire les bieitf qu'il faut chercher à acquérir ou à maintenir. Or, les buts ou les biens de la vie humaine forment un ensemble dans lequel toutes les parties se déterminent réciproquement ; la vie sociale elle-même est une grande communauté dans laquelle l'homme individuel, dont les forces isolées sont partout insuffisantes, doit trouver l'aide et l'assistance de ses semblables. [1 existe donc aussi un ensemble de conditions i remplir par l'action volontaire de totis, pour que chaque bien paisse être réalisé en harmonie avec tous les autres, et que chaque homme, Iroovant dans la communauté ce qui lui manque eu forces et en activité, puisse se compléter et poursuivre son but particulier daos l'ordre social, réglé pour le bien de tous. On comprend que ces conditions doivent être réalisées nécessairement, qu'elles ne peuveat pas être abandonnées au bon vouloir des individus, parce que toute vie, tout dévelopMlneat, tout bien endépmd; leur absence entraînerait donc la cessation de toute vie et la perte de tous les biens. Par leur valeur objective, ces conditions se laissent aussi reconnaître extérieurement ; car il ne s'agit pas, comme dans la moralité, des motifs par lesquels une action est accomplie, mais de l'action même, qui est la condition de réalisation d'un bien. Si doue la moralité exprime le mode libre, interne et subjectif de l'accomplissement du bien, les conditions dont cet accomplissement dépend dans la vie humaine forment un mode objectif et nécessaire, dont l'exécution peut, au besoin, être assurée par la contrainte. Ces deux modes, il est vrai, devraient toujours être eu accord dans une vie parfaite ; les hommes devraient réaliser de bonne volonté les conditions nécessaires du développement de leurs semblables, car ces conditions sont elles-mêmes une partie intégrante du bien. Cependant les deux modes restent distincts; ils présentent le tùen, l'un sous sou caractère absolu, l'autre sous son caractère conditionnel, et doivent toujours être distingués dans la vie sociale, pour que le pouvoir public n'empiète pas sur ce qui est avant tout du domaine de la conscience individuelle.
Nous avons ainsi trouvé, par déduction philosophique, un mode de réalisation du bien, qui est en quelque sorte la contre-partie du mode moral, et forme avec lui le mode entier ou total de l'accomplissement du bien et de ta destination humaine. Mais quel nom donner à ce se-
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coDd mode, si imporlant pour toute la vie ? Pour être approprié atF principe, qui est ud, le oom devrait être simple, comme celui de mœurs ou de moralité. En effet, le génie instinctif de tous les peuples a désigné, dans le langage, par des mots simples, les notions les plus fondamentales, comme celles du vrai, du bien, du beau, du juste, de Dieu. Or, pour exprimer exactement la notion que nous venons de déduire, il n'y a pas d'autre mol dans le langage des peuples que celui de droit ou de justice. Cependant cette assertion devra encore être prouvée. Cequi est certain, c'est que la notion elle-même est claire, précise, positive, qu'elle détermine par son caractère spécifique un mode important de l'action humaine, et qu'il faudrait en conséquence former un nouveau mot pour l'exprimer, si, contre toute attente, le génie populaire s'était ici trouvé en défaut. Mais nous choisirons provisoirement, et sauf vérification, le terme droit, et nous définirons ainsi le droit : l'ensemble des conditions, dépendantes de l'action volontaire de l'homme, et nécessaires pour la réalisation du bien et de tous les biens individuels et sociaux qui forment le but rationnel de l'homme et de la société. La notion du droit peut être formulée d'une manière plus ou moins complète; mais elle doit toujours contenir l'idée principale que le droit est le mode conditionnel et nécessaire de ta réalisation du bien; de sorte que le droit n'est pas une abstraction, qu'il n'existe pas pour lui-même, mais doit être dirigé vers un bien, dont il règle les conditions d'acquisition, de maintien et d'usage. Le bien à réaliser en vue de tous et de chacun, selon toutes les conditions de l'existence individuelle et commune, voilà le droit, et le droit, exécuté d'intention, s'ap- |)elle ]» justice.
Cette notion du droit que nous avons acquise par une vue d'ensemble sur la vie et la destination humaine, doit se justifier dans toutes les parties de la science du droit. Ce cours sera donc une démonstratio» continue de la vérité de notre définition. Pour en faciliter l'inlelligcnce, nous devons la vérifier d'abord dans notre conscience, dans la langue des peuples civilisés et dans les principales institutions du droit positif.
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