DÉTERMINATION DU PRINCIPE DU DROIT

la aociité humaines. Le droit, qni a sa raison d'être dans la nature bornée et imparfaîle de l'homme, a pour but de parfaire, autant que possible, la vie humaine, d'en reculer sans cesse les bornes, de compléter, par la vie commune, l'insuffisance de la vie individuelle, afin que l'individu, qui n'est qu'une partie de l'humanité, devienne un être complet, acquière par sa propre activité et par celle des antres les conditions nécessaires à l'accomplissement de son but. Le droit, en partant de l'imparfait, du fini et du conditionnel, tend au parfait, A l'infini et à l'absolu ; il doit mettre une fin aux imperfections de la vie, achever l'existence humaine. La vie de l'homme et de la société flotte en quelque sorte entre les besoins et tes moyens de les satisfaire. C'est au droit de régler la manière dont les besoins qui se rapportent il des biens essentiels, doivent être satisfaits. Les biens forment la matière par laquelle la vie humaine est sans cesse perfectionnée ; et le droit établit les conditions sons lesquelles un bien est acquis, et une personsonnalité humaine complétée et perfectionnée par les autres. Le droit est le point d'appui réciproque pour tous les hommes vivant en société. L'un soutient l'autre, et tous sont appelés à se prêter aide et assistance dans toutes les choses où les forces individuelles sont insuffisantes. Si cette condition d'appui n'est pas remplie, le droit est lésé, et l'injustice commise envers l'un devient la cause qui empêche celui-ci de remplir à son tour les conditions qu'il avait ji fournir pour le développement commun. Par le droit, tous sont donc solidairement unis; te - droit de l'un présuppose la reconnaissance du droit de tous les autres. Il existe ainsi une solidarité entre tous les hommes vivant en communauté, et le droit exige que la vie et l'activité de la communauté devienne un complément, une force d'élévation et de perfectionnement pour la personnalité individuelle. C'est là la raison de l'instinct qui porte les hommes vers la société, et Hugo Grotius avait raison de voir dans l'instinct de sociabiliié la source du droit et de l'État. Car partout l'individu cherche à se parfaire dans les divers genres et degrés de la sociabilité. C'est ainsi que l'homme se complète dans la personnalité collective fondée par le mariage, qui crée tous les rapports de ftmitle, que les familles et les communes trouvent leur complément dans l'État. Même par rapport aux choses, le droit a pour but d'achever l'existence humaine, par exemple dans la propriété, qui est à la fois le reflet et le complément de la personnalité dans le domaine matériel.

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lis P&ILOSOPBIE DU DROIT. — PARTIE GÉNÉRALE.

Nous voyons aiosi que le droit se montre partout comme un mode spécial par lequel la vie humaine, en elle-même bornée ou finie, est perfectionnée et complétée. Toute personnalité humaine, individuelle ou collective, dépend dans son existence et dans son développement de conditions pour la réalisation desquelles elle doit compter en grande partie sur le concours d'autres volontés.

Ici nous reconnaissons le sens profond de ce principe particulier du droit, exprimé dans toutes les législations positives, à savoir que le droit consiste à atlribuer à chacun ce qui lui est dû (sunm cuique Iribue). Déjà Platon avait conçu comme une face de la justice, que chacun reçoive ce qui lui convient {irpo^xev). Mais ta loi positive prend généralement ce principe dans un sens trop étroit. Ce que chacun doit recevoir en justice comme te sien, suum, comme ce qui lui est dû, comprend d'abord ce qu'il produit par son activité individuelle, ensuite ce qui lui doit être fourni par d'antres ou par l'État, comme condition de sa vie et de son développement, c'est-à-dire ce qui doit être ajouté à l'insulBsance de ses moyens d'action, par la coopération de ses semblables. Car te droit, qui saisit tous les hommes, comme membres d'une communauté dans laquelle tous se conditionnent réciproquement, a aussi pour but d'opérer un échange de prestations. Chacun effectue, par suite des rapports naturels dans lesquels il se trouve, ou par suite de conventions, ce dont les autres ont besoin et l'échange ensuite ctmtre les services ou les biens qui lui semblent utiles pour réaliser son but particulier. Le plus souvent, en faisant une action de droit, l'iiomme agit à la fois pour le bien d'aulrui et pour son propre bien. C'est ce caractère du droit que M. Warakcenig parait avoir eu en vue, quand, déduisant le principe du droit des tendances ou des motifs de ta volonté humaine, il soutient que la justice tient le milieu entre Vamour-propre et ta bienveillance. Jl faut remarquer cependant que ces deux tendances de la volonté sont, dans la plupart des cas, satisfaites à la fois, parce que le droit est un principe objectif qui embrasse toutes tes impulsions légitimes de l'esprit humain.

Mais c'est le grand principe de la perfection et du perfeetionnetnenl, conçu par Leibnitz comme le but du droit ', et mis ensuite par Wolff

■ I^ibniii, dans ses Ob*t. de principio jurii, g ii (opp. es éd. DutcDS, t. iv, lib. 3, p. 37i), dit, après avoir fait observer qiie la protection de la sociéié

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