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Des droits primitifs et des droits dérivés.
La principale distinclioD établie entre les droits est celle qui les divise en droits primUifs, qu'on affile aussi droits naturels ou (d>soius, et en droits dérivés ou secondaires, nonimés aussi conditionnels on hypothétiques.
La première classe comprend, les droits qui résultent immédiatement de la nature et de la destination de l'homme, et qui sont la base de tous les autres. Ces droits primitifs naissent avec rhmnme ; chacun peut les faire valoir en tous temps, en tous lieux, en tontes circonstances, envers et contre tous, sans qu'il soit besoin, pour les faire reconnaître, d'un acte de sa part ou de la part d'autrui. Ils sont, sous ce rapport, inconditionnels ou absolus. Ils sont eux-mêmes la condilimi indispensable pour que l'homme puisse se montrer dans son caraclère de personne juridique. On compte parmi eux le droit de chaque homme par rapport à la vie, à la liberté, à la dignité, à l'honneur, etc.
L'existence de ces droits a élé niée, tantôt par ceux qui considèrent les abus et les extravagances que la doctrine des droits naturels a engendrés dans l'histoire politique moderne, tantôt par ceux qui absorbent complètement l'individu dans la société et ne lui reconnaissent pas plus de droits que la société ne trouve bou de lui en octroyer. Si ks premiers repoussent les droits primitifs dans une pensée de -stabilité et de conservation, les seconds les rejettent au nom du mouvement et du pn^rès, afin que le développement social ne soit pas entravé par les prétcutioDS ou les exigences individuelles. Ces deux partis extrêmes sont également dans Terreur, et méconnaissent une vérité dont nous sommes redevables au christianisme. L'antiquité, qui ne voyait dans l'homme que le citoyen, le membre passager de la cité ou de la société politique, ne pouvait pas reconnaître l'existence de ces droits. Mais le christianisme, en rampant l'homme à l'Être absolu, en voyant en lui le membre spirituel d'un ordre supérieur et éternel, l'a élevé au-dessus de toutes les formes variables de la société civile et politique, et a posé par là, dans la religion, un principe qui s'est développé dans les sen-
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