LE DROIT DANS LA VIE. M

forces, perfectionne à son tour le droit, en agrandit te cadre, en multiplie les institutions, et celles-ci servent de nouveau au progrès de la société. Maintenir cette communication incessante entre le droit et le développement social est un des problèmes principaux de l'art politique. *

2. La vie humaine se développe d'après deux principes constilalifs, celui de Vuniti, qui embrasse toutes les sphères de l'activité, et celui de ta variété, qui assure à tous les membres, h toutes tes fonctions, leur existeuce individuelle et leur but spécial : il faut que le droit se revête aussi de ce double caractère et combine partout les exigences des deux principes. Il doit empêcher, d'une part, la confusion d'étals sociaux différents, et de l'autre, préserver la société des tendances d'isolement et de séparation qui pourraient se rencontrer dans les sphères ou chez les membres particuliers. Ainsi, l'unité étant la source de réalité, le droit exige d'abord que l'on traite tous les hommes comme égaux, parce qu'ils sont doués des mêmes facultés fondamentales et chargés de la même destinée, et qu'on établisse ensuite les mêmes lois pour des états, des situations, des vocations identiques. Mais par le priocipe de la variété, source de l'individualité et de la différence, le droit doit aussi tenir compte des diversités de nation, de race, de sexe, d'âge, de culture, de temps et de lieu, et ne peut appliquer les mêmes lois, les mêmes institutions h des situations différentes.

3. L'humanité, infinie dans son essence, se manifeste par une variété indéfinie d'individualités, de races, de nations, dont aucune ne peut réaliser à die seule et d'une manière complète le butde l'existence humaine; de plus, chacune de ces personnes physiques ou morales possède un caractère, un tempérament, un génie propre, qui constitue son moi individuel ou social, et qui se révèle par une application originale des facultés humaines, sous le rapport de la force, de l'étendue et de la direction. Il s'ensuit que chaque membre individuel ou collectif de l'humanité, tout en cultivant l'ensemble de ses facultés, doit cependant s'adonner d'une manière prédominanle au développement de sa nature spéciale, de son génie propre, pour remplir sa vocation déterminée. L'humanité fait, pour l'accomplissement de la destinée générale, un appel à tous, selon les moyens qu'elle leur a départis, selon les pouvoirs qu'elle leur a donnés pour réaliser leur mission. Les individus et les peuples se partagent donc

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la destinée humaDÏtaire, afin que toutes ses parties, tontes ses faces, Ions les râles aient des représeotanLs , el leur gloire réside dans la perfection qu'ils donnent à leur œuvre. Celte mission par^ Uculière n'est d'abord sentie que d'une manière instinctive; elle se poursuit avec tâtonnements, à travers des interruptions et des oublis partiels; aux étals inférieurs de culture, les individus et les peuples ignorent leur nature et leur but; mais si les individus meurent dans cette ignorance, les nations, dont la vie se mesure sur celle de l'humanité, arrivent successivement à la conscience de leur mission. Celte conscience peut de nouveau s'obscurcir; les peuples tombent quelquefois en léthargie, deviennent infidèles à eux-mêmes ; mais la Providence, qui guide l'humanité dans l'accomplissement de sa destinée, les réveille et leur fournil les moyens de se relever.

Il ne faut pas Juger la vie de l'humanité d'après les époques inférieures de son développement. L'humanité esl un organisme : à l'instar du corps humain, elle concentre son énergie, pendant la période de sa croissance, d'une manière prédominante, sur la formation d'une partie ou d'un organe, c'est-à-dire d'une nation, qui devient alors le centre d'une civilisation déterminée; ce n'est qu'après être parvenue k l'âge de maturité, qu'elle pourra se présenter dans l'harmonie de lonles ses forces, de tous ses membres, c'est-à-dire de tous les peuples et de toutes les races. L'humanité est encore dans sa marche ascendante; loin d'entrer dans sa vieillesse, elle acquiert seulement la vitalité de l'âge juvénile. Aussi voyons-nous aujourd'liui qu'une énergie nouvelle s'empare de toutes les nations ; une agitation sourde travaille tous les membres de l'humanité; les peuples, plongés depuis des siècles dans la torpeur, renaissent par une force propre interne, ou reçoivent du dehors un nouveau gei'me de vie; le nombre des nations civilisées s'agrandit, les continents se rapprochent, el, dans ces rapports internationaux, les prépondérances exercées par les unes sur les autres sont plus vivement contestées, commencent à s'effacer, et tout dénote une tendance vers un équilibre universel dans lequel chaque nation occupera la position, remplira la fonction qui lui est assignée par sa nature, son génie, sa vocation, sans aspirer à une suprématie qui serait incompatible avec la dignité des autres. Le concert des activités nationales, dans les diverses sphères du développement intellectuel, moral et physique, est sans doute encore irés-éloigné, mais il est le but vers lequel

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