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mence cependant à en comprendre les inconvt^nienls et à senirr le besoin d'une organisation où la liberté personnelle s'harmonise mieux avec les droits de tous. Avec cette organisation, qui est dans les vœux, mais qui n'a pas encore trouvé sa Tormule scientifique, commence In troisième période dans le développemenl de la liberté.

3. La liberté rationneile ou harmonique s'établît quand on comprend, d'un côté, que la société n'est pas une agrégation d'individualités, soumise aux lois des volontés arbitraires, mais qu'elle est un tout or^nique, dans lequel le mouvement des membres particuliers est d'autant plus aisé que les oi^anes centraux on les divers pouvoirs sont fortement constitués, et lorsque, d'un autre côté, l'homme contjoil les principes absolus et reconnaît l'ensemble des buis qui lui sont assignés par la raison et qu'il doit remplir, au moyen de la liberté, dans la vie sociale. Alors la liberté apparaît comme i'iustrument d'un but rationnel, et sa valeur s'accroît avec l'importance de ce but. Elle se subordonne au principe du bien, qui est sa loi, s'harmonise avec toute la destinée humaine, s'allie à la religion, à la morale, aux sciences, aux arts, se fortifie par tout ce qui donne de la puissance à l'homme et de l'énergie 6 ses actions. Or, comme l'homme est un membre organique de l'humanité, qu'il ressent pour sa part, sans qu'il en ait peutêtre conscience, ce qui arrive en bien ou en mal à ses semblables, comme il y a solidarité entre toutes les parties du corps social, dont l'une ne peut être lésée sans entraîner tôt ou tard des conséquences fâcheuses pour les autres, la liberté de chacun doit s'alTermir par la liberté de tons. La liberté personnelle s'accroit donc à mesure qu'on respecte davantage les droits des autres, et que tous regardent comme lots de leurs actions tes principes éternels du vrai, du bien, du juste, qui sont la base de l'ordre social. La liberté dans l'ordre fondé sur ces principes, voilà la vraie liberté, la liberté organique par laquelle chaque membre s'engrène avec tous les antres et se développe avec eux sous une loi commune. Celte liberté ne se prt'sente plus sous le caractère arbitraire ou passionnel des premiers d^rés : elle s'exerce avec cette mesure qui indique l'harmonie intérieure de l'homme et l'équilibre extérieur des fonctions sociales. La liberté harmonique doit délivrer la société des excès qu'entraine ta liberté abstraite, et remplacer les rivalités, la concurrence, par une vérilalile organisation de l'activité humaine. Mais les moyens de rétablir ne peuvent être compris sans la

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doctrine philosophique de la nalurc humaine sur laquelle doit se modeJer l'organisalion sociale.

La liherlé se manifesle dans les divers domaines constiloés par les buis principaux que l'homme doit poursuivre. Il en résulte auUnl d'espèces de libertés qu'il existe de buts particuliers auxquels elles se rapporteut : il y a donc une liberté religieuse, une liberté morale, une liberté intellectuelle pour les sciences ejt l'enseignement, une liberté pour les beattx-arts, une liberté industrielle et commerciale, une liberté civile et politique.

En examinant les rapports qui existent entre ces diverses espèces de libertés, il faut d'abord poser comme loi que toutes les libertés, dérivant de la même source, s'enchaînent et se conditionnent mutuellement; elles sont comme les branches d'un même arbre qui se nourrissent d'une sève commune ; chacune, en se fortifiant, devient nn soutien pour les autres. Leur influence est donc réciproque. Les libertés sociales sont entre elles dans le même rapport que les buts de la vie qu'elles sont appelées à réaliser. Tel est le principe.

Mais dans le développement historique des libertés humaines, il faut remarquer que la liberté, prenant sa source dans la raison, s'empare d'abord des régions supérieures de la vie spirituelle, et descend ensuite progressivement dans le domaine de la vie pratique. L'ère de la liberté commence par la liberté intellectuelle, condition à la fois et produit du mouvement philosophique, qui porte les esprits vers la recherche des principes ; ensuite la liberté pénètre dans le domaine religieux et moral, arrive à l'ordre civiV, industriel et commercial, et finit ordinairement par l'ordre politique. Dans ce développement successif, on peut voir encore que la liberté, comme tout progrès régulier et solide, va du fondée la forme, de l'intérieur à Texlérieur. C'est ainsi qtae la liherlé intellectuelle, qui louche à l'essence intime de l'esprit, entraine, en se modifiant, des changements profonds dans les rapports religieux et moraux des nations. Ces trois faits réunis modifient ensuite l'ordre civil. Enfin l'ordre politique, le plus formel de tous, puisqu'il conc»-ne particulièrement les formes d'organisation et d'administration publique, doit changer inévitablement avec les autres éléments, qui sont les bases de la vie sociale. Sans doute il y a aussi une action réciproque entre la forme et le fond; la première influe plus ou moins sur le second. Mais dans le développement régulier d'une nation, les libertés

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essentielles ou matérielles doivent précéder les libertés rormelle:), et alors celles-ei deviennent la garantie des autres. Quand on établit au contraire des libertés politiques sans liberté civile et morale, ou quand on consacre la liberté religieuse sans la liberté spirituelle dont elle dérive, on confond l'effet avec la cause, on constitue une organisation Irès-difficile à maintenir et toujours exposée à des crises.

L'influence que les diverses espèces de libertés exercent les unes sur les autres tient à leurs rapports naturels. C'est la liberté intérieure, intellectuelle, religieuse ou morale, qui doit vivifier les libertés extérieures, leur donner la base dans la raison et la conscience, et les préserver, en les modérant, de toutes les extravagances. L'indépendance de l'esprit, la liberté de conscience provient de la culture intellectuelle. Cette culture, s'unissaut au vrai sentiment religieux et moral, est en même temps le fondement le plus stable de la liberté civile et la source de la puissance des nations. On a souvent signalé l'influence décisive de la moralité d'un peuple sur sa liberté politique. A Rome, lorsque le pouvoir impérial succéda à la république, la liberté était déjà perdue paf l'immoralité, et quand l'empire s'écroula, il était miné et détruit depuis longtemps dans son germe par les mœurs dépravées de toutes les classes. Mais il ne faut pas oublier que la moralité se lie intimement aux conceptions religieuses du peuple. La morale, quoique distincte de la religion, y trouve sa sanction supérieure, et ne peut se maintenir longtemps sans principe religieux. Des idées fausses en matière religieuse faussent aussi la moralité individuelle et publique. C'est ainsi que les mceurs se perdaient dans l'antiquité par l'infiuence délétère du paganisme, qui, uue fois ébranlé par la philosopbie, laissait la moralité sans appui.

D'un autre câté, quand il y a des éléments religieux et moraux chez un peuple, la liberté civile et politique réagit favorublement sur son caractère. En relevant l'homme à ses propres yeux et aux yeux de tous, elle lui inspire le sentiment de la dignité, et fait qu'en se respectant Ini-méme il apprend à respecter les autres. La liberté ennoblit ainsi le caractère national. La révolution de 1649, qui a fondé les li- Itertés sociales en Angleterre, a puissamment contribué à rehausser la nation, en donnant à chacun de ses membres la conscience de sa personnalité morale, et des droits qui y sont attacbés. C'est dans ce pays qu'on a appris à connaître, par un long exercice, la valeur des libertés

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civiles et politiques ; des lois existent pour en rï-primer tes abus ; mais on y esl p^ellement coDvainco de celle vérité, que le consul Bonaparte prononçait probablement du bout des lèvres au sujet de la pres.se ■ la liberté guérit les blessures qu'elle fait. ■ La révolution française, de son côté, malgré' les nombreux excès qui en Turent la suite, a fortifié la conscience de l'unité nationale, et a propagé parmi tous les membres de la famille française ce genre de seulinieots moraux qui tiennent aux principes d'humanilé, de solidarité et d'équité sociale, miis qui, pour ne pus s'affaiblir ou s'effacer, doivent élre cultivés dai^ It pratique constante de la liberté.

Entre la liberté civile et la liberté politique il existe un rapport de cause et de préparation. Quand la liberté esl reconnue dans les retalions civiles, elle finit par réclamer de.s garanties et les obtient par la constitution et l'administration de l'ordre politique

Mais lorsque la liberté, à travers les diverses phases de son évolution, est parvenue à se constituer dans l'ordre politique, elle n'a parcouru encore qu'une première période de sou dévelopjtemeut : ^Ic a répandu dans tous les domaines de la vie sociale les germes qui doivent fructifier dans l'avenir. Alors s'ouvre une seconde période, où toutes les libertés qui avaient été acquises successivement doivent opérer simultanément, s'appuyer les unes sur les autres, se combiner entre elles pour atteindre le mieux, par leurs forces réunies, le perfectionnement de l'homme dans l'ensemble de ses facultés et de ses relations. Dans celte période, les formes réagissent fortement sur le fond, les libertés politiques élendeut les libertés civiles, intellectuelles, morales et religieuses ; le corps social se trouve mieux organisé en vue de l'àme qui le vivifie et de toutes les facultés qui s'y manifestent. De plus, les diverses espèces de libertés se modifient, se tempèrent réciproquement, et convergent vers l'harmonie, qui esl la fin dernière d« tout développement social. La société actuelle se trouve h la limite de la première période dans l'évolution des libertés humaines ; leur action combinée et harmonique esl le problème que notre époque doit résoudre.

Après avoir exposé la théorie de la liberté, de ses espèces, de leurs rapports et des lois générales de leur développement, nous avons eacore, en nous plaçaut au point de vue des faits, à jeter uu coup d'ccil rapide sur la marche de la liberté dans l'histoire.

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