Gouvernemeat, Religion, Habitants, Mœurs, Instruction

Langues.

Les divers étals qui se partagent la possession de l’Allemagne sont confédérés, et leur union forme ce qu’on appelle la confédération Germanique. Us sont d’ailleurs indépendants les uns des autres, et chacun a ses lois et son gouvernement particuliers. Les affaires qui intéressent la confédération sont réglées par une diète qui siège à Francfort-sur-le-Main.

Depuis 1833, il s’est formé, sous l’influence de la Prusse, une association commerciale appelée Zollverein (union des douanes), qui crée une frontière générale de douanes pour renfermer tous les états de l’association dans l’uniformité d’un seul et même tarif ; un assez grand nombre d’états y ont accédé.

Toutes les religions sont tolérées en Allemagne, et c’est sans doute le pays d’Europe où l’on trouve la plus grande diversité de culies. Au S., la religion catholique domine; au N., la religion protestante, comprenant des luthériens et des calvinistes, est la plus répandue.

La population de l’Allemagne appartient à deux familles principales : 1° les Allemands proprement dits, au nombre de 35 millions; 2“ les Slaves, au nombre de .7 à 8 millions, et divisés en Wendes, Slovènes, Slovaques, Moraves, Tchèkhes ou Bohèmes, etc. Il y a un assez grand nombre de Juifs, répandus à peu près partout; des Wallons (d’origine française!, vers le cours inférieur du Rhin, et des Italiens, vers le S.

Les Allemands sont en général grands et robustes; la plupart ont les cheveux blonds et les yeux bleus. C’est un peuple grave, réfléchi, laborieux, franc et simple. Doué d’un esprit observateur et méthodique, et d’un génie inventif, il a

ALLEMAGNK.

fait faire de grands progrès aux sciences et aux arts. Cependant il faut reprocher à l’Allemand sa facile exaltation et les écarts fréquents de son imagination.

L'instruction est fort répandue en Allemagne; il y a vingt universités et une infinité de gymnases, de musées, de sociétés littéraires, de bibliothèques publiques, etc.; beaucoup d’hommes de génie y ont enrichi la littérature et fait avancer les sciences. La langue allemande est belle et poétique. Elle est parlée universellement en Allemagne; néanmoins chaque peuple slave a sa langue particulière; la langue romane, la langue ladine et la langue italienne sont aussi répandues dans une partie du Tyrol et de l’Illyrie.

Céographle hlutorlque.

La plus grande partie de l’Allemagne était anciennement la Germanie, contrée qui s’étendait entre le Rhin et la Vistule, et depuis le Danube jusqu’à l’océan Germanique (mer du Nord) et à l’océan Sarmatique (mer Baltique).

Celte contrée était presque partout couverte de forêts.

Le nom de forêt Hercynie ou Hercynienne, sous lequel on a souvent désigné en général toutes les forêts de la Germanie, semble surtout applicable à celles qui couvraient les montagnes du centre de cette contrée, c'est-à-dire les Alpes de Souabe, le Fichtel-gebirgè et l’Erz-gebirge. Les monts Sudètes des anciens sont le Fichtel-gebirge et non les Sudètes des modernes. — L’ancienne forêt Marciane ou Marcinienne, qui s’étendait peut-être sur le mont Aènoèo, paraît être identique avec la Forêt-Noire. — Le mont Gabreta, sur lequel s’étendait la forêt du même nom, correspond au Bcehmer-wald. — La forêt Luna, qui formait la continuation orientale de la forêt Gabreta, couvrait la chaîne qu’on nomme aujourd’hui monts Moraves. — Le mont Asciburgius, au N. de cette chaîne, est appelé maintenant Riesen-^birge ou montagnes des Géants. — On remarquait, au N. O., la forêt Teuîohurgienne, célèbre par le massacre des trois légions romaines que commandait Varus. — A TO., près du Rhin, s’élevait le mont Taunus, qui a conservé son nom.

Le Rhin s’appelait Rhenus; — le Main, Mænus; — l’Ems, ' Amisus; — le Weser, Visurgis; — l’Elbe, Albis; — l’Oder, Yiadrus; — la Vistule portait le même nom qu’aujourd’hui.

La Germanie était habitée par des peuples nombreux et à

demi barbares, qui, généralement formés en vastes confédérations, reçurent des Romains le nom de Germani, c’està-dire frères ou associés. Quelques auteurs pensent cependant que ce nom vient du mot tudesque Germann (homme de guerre). Ces peuples étaient fiers et belliqueux, cruels à la guerre, mais ailleurs bons, francs, hospitaliers. Leurs ligues redoutables firent souvent trembler l’empire Romain, et contribuèrent à sa ruine.

Deux principaux peuples habitaient entre le Rhin, le Weser et le Danube :

1° Les Istævons, grande nation qui, divisée en plusieurs tribus confédérées, reçut au troisième siècle le nom de Francs, et au commencement du cinquième envahit la Gaule, où elle jeta les fondements d’une puissante monarchie ; elle a fait donner le nom de Franconie à une partie du vaste pays qu’elle habitait. Les principales peuplades de cette nation étaient : auN., les Frisons (qui ont laissé leur nom à la province de Frise), les Bructères et les Chamaves; au S., les Sicambres, célèbres par leur courage et leur fierté; les Marses, et les Maniaques, sur le territoire desquels on trouvait une ville nommée Mattium (Marbourg).

2® Les Alémans ou Allemands, qui, sur le point d’envahir l’empire Romain, furent repoussés par Julien, et qui, dans la suite, portant le ravage sur les terres des Francs, furent vaincus par Clovis dans les plaines de Tolbiac. Le nom d’Allemands, qui signifie multitude d’hommes, a été ensuite étendu par les Français à tous les habitants de la Germanie.

Entre le Weser et l’Elbe, se trouvaient les Cauques, qui se distinguaient par des sentiments nobles et élevés; — les Langobards ou Longobards, les mêmes sans doute que ces belliqueux Lombards qui envahirent l’Italie au sixième siècle; — les Deuringes, qui, plus tard, furent appelés Thuringiens, et ont laissé leur nom à la Thuringe ; — les Chérusques, qui, sous la conduite de leur roi Arminius, massacrèrent les légions romaines, mais qui furent à leur tour vaincus par Germanicus dans la vaste plaine d’idistavise;

— les Cattesou Masses, qui ont laissé leur nom à la Hesse :

— les Hermundures ou Hei'mcndures, fidèles alliés de Rome;

— et les Marcomans, qui, fixés d’abord vers les sources du Danube, en furent chassés par les Romains, et se jetèrent sur le pays des Boïens, qui se réfugièrent dans des contrées plus méridionales.

ALLEMAGNE

Les anciens ont souvent donné le nom général de Svèves aux nations qui habitaient la Germanie à l’E. de l’Elbe; mais, à mesure que les divers peuples compris d’abord sous cette dénomination ont été plus connus, on a cessé de les appeler Suèves; enfin ce terme ne fut plus appliqué qu’à une nation particulière fixée dans le S. 0. de la Germanie, et qui a laissé son nom au pays de Souabe. Le N. de cette partie orientale de la Germanie avait pour habitants : les Saxons ou Incévons, qui ont donné leur nom à la Saxe; — les Angles, qui, joints aux Saxons, envahirent dans le cinquième siècle la Britannie romaine, et lui firent donner le nom d’Angleterre; — les Vindües ou Vandales, célèbres par leurs incursions dans l’Europe méridionale et dans l'Afri-

Î[ue ; — les Teutons, qui, réunis aux Cimbres pour envahir 'Italie, furent arrêtés par Marius, et dont le nom est devenu plus tard celui de toutes les nations germaines; — les ^férvUes, qui anéantirent, en 476, l’empire romain d’Occident; — les Burgundions o\i Bourguignons, qui s’établirent, au quatrième siècle, dans la partie orientale de la Gaule. — Au milieu, étaient les Semnons; — au S., enfin, se trouvaient les Quades.

Dans le S,, l’Allemagne comprend trois anciens pays : 1* la Vindélicie, qui 'devait sans doute son nom à deux de ses rivières, le Yindo (Wertach) et le Licus (Lech), et où l’on trouvait les villes de Damasia ou Augusta Vindelicorum (Augsbourg), et de Briganlia (Bregenz), sur le lac Brigantin (de Constance). Lorsque les Boïens, chassés du (Bohème) par les Marcomans, furent venus s’établir dans cetie contrée, elle prit le nom de Boiaria, qui a formé celui de Bavière. — 2" La Rhétie, dont une partie répond au Tyrol, et où l’on remarquait Tridentum {T renté). — 3“ Le Norique (archiduché d’Autriche), partie de l’illyrie et de la Styrie, avec les villes de Lauriacum et de Celeia (Cilli).

Au moyen âge, les différentes nations allemandes se réunirent en un seul empire; mais il se forma bientôt, dans le sein de cet empire, une foule de petits états, qui jouissaient à peu près de leur indépendance, sous la suzeraineté de l’ennpereur. Le droit d’élire celui-ci fut longtemps confié aux assemblées des plus puissants princes de l’Allemagne; mais, dès le quatorzième siècle, il fut accordé seulement à sept

Digilized by Coogle

électeurs^ qui étaient les archevêques de Mayence, de Trêves et de Cologne, le comte Palatin, etc.

Maximilien, à la fin du quinzième siècle, divisa l’enapire en dix cercles : les cercles de Haute-Saxe, de Basse-Saxe, de Westphalie et de Bourgogne ‘, au N.; — ceux du Haut-Rhin, du Bas^Rhin et deFranconie, au milieu; — et les cercles d’^dutriche, de Bavière et de Souabe, au S.

La Bohème, la Moravie, la Silésie et la Lusace (pays qui est aujourd’hui partagé entre la Prusse et le royaume de Saxe) n'étaient pas comprises dans les dix cercles allemands, quoiqu’elles tissent partie de l'Allemagne.

L’empire d’Allemagne cessa d’exister en 1806, et alors se forma la confédération du Rhin, établie sous les auspices de Napoléon P'; elle était moins étendue que ne l’est la confédération Germanique : la Prusse et l’Autriche n’en faisaient point partie. Un des principaux états de cette confédération était le royaume de Westphalie, créé par l’empereur des Français en faveur de son frère Jérôme. Neuf départements réunis à la France avaient été pris sur l’Allemagne occidentale. Ce fut en 181 5 que la confédération actuelle futconstituée.