Limites et Etendue

La Suisse, appelée en allemand Schweiz et en italien Svizzera, est placée au centre de l’Europe, entre la France, à l’O., l’Allemagne, au N. et à l’E., et l’Italie, au S. Le Doubs, le Jura et le lac de Genève la séparent de la première de ces contrées; le Rhin et le lac de Constance marquent la limite vers l’Âllemagne ; les Alpes et les lacs Majeur et de Lugano forment la frontière du côté de l’ItaLie.

4. Manmllien aTsit acquis, par mariage, une partie des états de Charles le Téméruire, due de Bouigogiu. Voili pourquoi il donna te nom de Bourgogne à un cercle allemand; c'était i peu prés la Belgique et la Néderlande actuelles.

SUISSE

Ce pays a 360 kilomètres de longueur, de l’E. à l’O.. 200 de largeur, du N. au S., et 40 900 kilomètres carres : il peut éijui valoir, pour l’étendue, à sept de nos départements ordinaires. On y compte 2 500 000 habitants.

% Aspect général , Productions.

La Suisse est célèbre par la variété de ses sites et ses délicieux paysages; par ses beaux lacs, ses montagnes majestueuses, ses vallons pittoresques et les nombreuses cascades de ses torrents.

n y a, au N. et à TO., quelques grandes et fertiles plaines; mais tout le S. et le milieu sont hérissés de montagnes, que couvrent, en beaucoup d’endroits, des neiges éternelles et d’énormes amas de glace nommés glaciers; ces masses de neige et de glace et les hauts rochers qui les entourent présentent les formes les plus imposantes ; d’innombrables ruisseaux s’élancent de leur sein en écumant ou en formant des nappes argentées. Mille autres curieux accidents de la nature attirent les voyageurs dans cette intéressante région; mais souvent aussi de grands dangers les y menacent : de sont tantôt de profonds précipices, tantôt des éboulements de montagnes, qui changent subitement une contrée riante en un chaos où sont ensevelis pêle-mêle les hommes, les troupeaux et les habitations ; quelquefois ce sont des débordements furieux de torrents, dont le lit a été tout à coup interrompu par des matières tombées du haut des Alpes; souvent, enfin, des avalanches ou lavanges, formées par des monceaux de neige qui se détachent des hauteurs et se précipitent au fond des vallées avec une impétuosité et un bruit effroyables : on a vu des hommes et des animaux renversés et privés de vie seulement par le tourbillon d’air qu’elles produisent à quelque distance de leur passage ; la moindre secousse, un son léger qui ébranle l’air, un oiseau qui se pose sur la pente d’un rocher, suffisent pour détacher une axalanche ; une très-petite pelote se produit d’abord, et elle s’accroît si fort en roulant, qu’avant d’arriver au fond de la vallée elle peut acquérir la grosseur d’une colline ; elle se réduit quelquefois, au moment de sa chute, en une poussière glacée qui s’élève très-haut et se répand à une grande distance : c’est un des spectacles les plus beaux et les plus terribles qu’on puisse voir.

Pour se garantir de ce redoutable fléau, on a construit beaucoup de voûtes maçonnées, et l’on a pratiqué dans le roc un grand nombre de cavités, oii l’on peut se réfugier si l’on voit descendre une avalanche.

La plus grande partie de la Suisse n’est pas propre à la culture ; mais il y a, sur les flancs des montagnes, d’excellents pâturages, où paissent d’innombrables troupeaux de vaches superbes, de bœufs, de moutons et de chèvres ; on y fait, en plusieurs lieux, des fromages renommés.

Le climat offre, dans ce pays, des variations inGnies : un hiver perpétuel règne au sommet des Alpes ; mais on jouit, dans les vallées, de la température la plus douce, et l’on y cultive le tabac, les Ggues, les amandes, les châtaignes, les olives et la vigne.