Côtes

Les côtes de France offrent d’abord, au N., des dunes mouvantes, depuis Dunkerque jusque vers l’embouchure de la Somme.

Elles forment des falaises droites et escarpées entre l’embouchure de la Somme et celle de la Seine. Depuis celle-ci jusqu’à l’embouchure de la Loire, on trouve des côtes trèsirrégulières, parsemées de presqu’îles , de caps avancés, de golfes, de baies, et formées de rochers de granité souvent majestueux et sauvages; on remarque d’abord le golfe de la Seine ou de Normandie, puis la presqu’île du Cotentin, terminée par les caps de Gatteville et de la Hague; et, à l’O. de cette presqu’île, le golfe de Saint-Malo ou de Bretagne,

qui se divise en deux enfoncements profonds, la baie du Mont-Sl- Michel (dont l’O. comprend la rade deCancale), et la baie de Saint-Brieuc. Il y a dans ce golfe un grand nombre d’îles, dont les principales sont les îles Anglo-Normandes {Jersey, Guernesey et Aurigny). La Bretagne est une sorte de péninsule qui s’avance entre la Manche et la mer de France; elle est terminée par les pointes Saint-Matthieu, du Raz , de Penmarc’h, et découpée a l’O. par la rade de Brest et la baie de Douamenez, au S. par le golfe du Morbihan. Dans le voisinage de cette terre avancée, on voit l’îled’Owessant, celle de Sein, celle de Groix, Belle-Ile et les îles de Houat et de Haedih.

Au S. de l’embouchure de la Loire, jusqu’à la Gironde, la côte est basse et bordée de marais salants ; on rencontre dans cette étendue la baie de Bourgneuf, et les îles de Noirmoutier, dTeu, àeRè et d'Oléron.

Au S. de la Gironde, la côte est de nouveau couverte de dunes mouvantes; le pays est triste et désert, surtout aux environs de l’espèce de golfe qu’on nomme Bassin (ïArcachon; çà et là se présentent des lacs entourés de pâturages.

Les côtes de la Méditerranée offrent deux aspects principaux ; à l’O., autour du golfe du Lion, elles sont basses, uniformes et parsemées de lacs ou de lagunes, comme l’étang de Thau, l’étang de Valcarès, l’étang de Berre; à l’E., elles sont généralement élevées , très-variées et très-pittoresques; on y voit beaucoup .de caps, de petites presqu’îles, de petites baies et de golfes, comme ceux de Grimaud, de Frÿ'us, de Cannes, et le golfe/ouan; on y remarque aussi les îles d’/fi/ère* et de Lérms.

’ 3. Aspect général.

La France offre des aspects très-variés : on y trouve tantôt des plaines fertiles, tantôt des coteaux riants , ou des montagnes pittoresques, ou de belles forêts.

Le N. est généralement composé de plaines, non parfaitement plates, mais entrecoupées de petites collines et de vallées peu profondes. Les plus grandes plaines de cette partie de la France sont celles de la Champagne, à côté desquelles se trouvent les petites montagnes des Ardennes.

L’In, présente tout à la fois des plaines très-unies, comme celles des bords de la Saône, et des montagnes assez élevées, comme le Jura et les Vosges.

L’O. a de fertiles plaines vers la Loire, et des montagnes

FRANCE

arides, des pays de bruyères, dans la partie de la Bretagne la plus reculée vers l’océan.

Âuceotre, on remarque les riantes campagnes de la Touraim, surnommées le Jardin de la France , les plaines un peu monotones du Ber ri, et les pittoresques montagnes de YÂuvergne.

Âu S. 0., s’étendent les tristes plaines des Landes, parsemées de bruyères , de sables, de marécages et de forêts de pins; à côté, s’élève la grande chaîne des Pyrénées, revêtue de neige, mais au pied de laquelle s’ouvrent de délicieuses vallées.

Au S. E., on voit les Alpes, plus élevées encore , et où abondent les paysages grandioses, les sublimes aspects ; à leur pied, sont la Prooence et le Comté de iVice , renommés pour leur beau ciel et leur doux climat.

^ France est une des contrées les plus tempérées du globe; l’air y est généralement pur, et l’on n’y éprouve pas ces ouragans affreux, ces longues pluies, ou ces continuels brouillards qui affligent quelques pays. Cependant, au S. E., ou a de temps en temps à redouter les vents impétueux de la mer et celui du mistral, qui vient du N. 0. Le S. 0. est exposé à des prêles fréquentes; le climat est très-pluvieux aux extrémités occidentales du pays et dans les montagnes des Vosges.