IV. CLASSIFICATIO.V DES HOMMES
RACES d’hommes. — RELIGIONS. — RÉUNIONS D’hOMKES , TRAVAUX, HABITATIONS. — GOUVERNEMENTS.
Baec« d’bommeM»
Les hommes, répandus sur le globe au nombre de plus d’un milliard, présentent entre eux de grandes différences pour la couleur, les traits du visage, la forme de la tête, les cheveux, le langage, etc. Les principales différences ont servi à distribuer l’espèce humaine en neuf grandes races ou variétés, qui se subdivisent en branches nombreuses. L’étude de la classification des hommes se nomme ethnographie.
Les trois races principales sont la race blanche, la race jaune et la race nègre.
La race blanche, appelée encore caucasiqm, parce que la chaîne du Caucase, entre la mer Noire et la mer Caspienne, en est le centre et offre encore les types les plus beaux de cette race , occupe l’O. de l’Ancien continent, c’est-à-dire l’Europe, la moitié occidentale de l’Asie et le N. de l’Afrique ; elle a formé de nombreuses colonies dans les deux autres parties du globe, surtout dans l’Amérique.
Cette race a pour caractères l’ovale régulier de sa tête, un front large et presque vertical, les yeux grands et fréquemment châtains ou bleus, des cheveux fins, souvent bouclés, généralement châtains ou blonds, excepté dans les pays méridionaux, où ils sont noirs; un angle facial très-ouvert*, enfin une couleur blanche et rosée : cependant son teint est assez brun, et même quelquefois entièrement noir, dans les contrées du sud. Elle est active, entreprenante, ambitieuse, et les peuples placés à la tête de la civilisation lui appartiennent.
La race jaune, nommée encore mongolique, à cause de la grande nation des Mongols qui en offre le type principal, occupe les régions orientales de l’Asie, et se trouve aussi en petites peuplades dans le N. de la même contrée, aux extré-
I . L'angle facial est formé par deux lignes idéales qui passent, l’une, par le conduit auriculaire, l’autre, par le point le plus saillant du front, et qui viennent se couper au bord des dents incisives supérieures.
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mités boréales de l’Amérique et de l’Europe, et dans le N. de l’Océanie.
Les hommes de cette race se reconnaissent à leur visage large et plat, à leur nez épaté, à leurs yeux très-longs, mais étroits et relevés obliquement en dehors, à leurs cheveux noirs, lisses et roides, à leur teint jaunâtre et olivâtre. Leur angle facial est moins ouvert que celui de la race blanche.
Plusieurs des peuples jaunes sont d’une civilisation trèsancienne, et ils ont connu, avant les blancs, un grand nombre d’arts ingénieux; mais ils sont restés stationnaires, et la race blanche les surpasse beaucoup aujourd’hui.
Les hommes les plus petits du globe, les Eskimaux et les Lapons, appartiennent à cette race.
La race nègre est répandue dans la partie moyenne et dans le S. de l’Afrique ; elle se trouve aussi dans le midi de l’Océanie, par exemple dans l’Australie. Elle offre une couleur noire ou noirâtre, un front déprimé, des mâchoires avancées, des dents obliques, plus longues que chez les deux autres races ; un nez large et épaté, de grosses lèvres, une bouche très-grande, des joues proéminentes, des cheveux laineux et un angle facial peu ouvert.
Cette race est moins civilisée et paraît moins intelligente aue les deux premières ; un grand nombre de nègres, réduits à l’esclavage par les Européens, ont été transportés dans les colonies d’Amérique.
Les autres races n’ont pas des traits aussi caractéristiques, et elles tiennent un peu des trois premières. Les principales sont les races foulah, cafre, hottentote, malaise^ ‘polynésienne et américaine.
La race foulah, poul ou fellata, répandue dans le centre et rO. de l’Afrique, paraît provenir d’un mélangede la race blanche et de la race nègre ; elle a le teint rougeâtre, la taille grande et svelte, quelquefois les yeux bleus, l’intelligence très-développée.
La race cafre, dans le sud de l’Afrique, a un teint gris d’ardoise ou couleur de fer nouvellement forgé, la stature haute, la figure belle et régulière, tous les membres parfaitement développés, une attitude vigoureuse, les cheveux courts, laineux et rudes.
La race hottentote a la couleur d’un brun foncé ou d’un
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jaune brun, la tète petite, les pommettes des joues très-proéminentes, le nez plat, les lèvres épaisses, les mains et les
fûeds petits en comparaison du reste du corps, les cheveux aineux ou frisés.
La race malaise, répandue dans une petite partie du S. E. de l'Asie, dans l’O. de l’Océanie et jusqu’à Madagascar, a un teint olivâtre, brun ou rougeâtre, les cheveux longs, luisants et noirs, la face aplatie, le nez épaté, la bouche grande. Elle est intelligente, mais souvent perfide et cruelle ; elle se livre au commerce avec beaucoup d’activité.
La race polynésienne, qui n'est peut-être formée que de rameaux écartés de la race malaise, habite la Polynésie, c’est-à-dire la partie orientale de l’Océanie. Les hommes de celte variété ont la peau basanée ou jaune citron clair, et ils la couvrent ordinairement d’un tatouage singulier. Ils sont très-bien faits. Ils ont la figure ovale, le front découvert et arrondi, le cou gros, les cheveux noirs et lisses, l’œil bien fendu, les sourcils très-fournis, le nez légèrement épaté, la bouche un peu grande, les lèvres épaisses, le menton arrondi.
Les Polynésiens sont ingénieux , naviguent avec une adresse admirable, et paraissent propres à la civilisation ; mais beaucoup de ces hommes ont encore des habitudes cruelles, et l'anthropophagie est commune parmi eux.
La race américaine ou rouge comprend les sauvages de l’Amérique, c’est-à-dire les indigènes, descendants de peuples qui occupaient tout ce continent avant que les Européens s’en emparassent. Elle a la peau d’un rouge de cuivre, les cheveux plats et tombants, les yeux grands, la tête allongée, le front déprimé, le nez fort et saillant.
Les hommes les plus grands du globe, les Patagons, font partie de celte race.
Les Américains ont formé autrefois quelques empires puissants et civilisés ; mais ce sont aujourd’hui de faibles et misérables sauvages, peu à peu refoulés et détruits par les blancs.
BclIglonM.
Tous les hommes ont le sentiment de la divinité qui gouverne le monde ; tous croient à l’existence d’une puissance supérieure à la nature humaine ; mais tous n’ont pas les mêmes idées sur cette puissance, et ne lui témoignent pas
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leur vénération de la même manière. Les uns adorent un seul Dieu, et sont monothéistes; les autres croient qu’il en existe plusieurs : ce sont les paiiens ou polythéistes.
Les uns suivent les principes de Jésus-Christ, et sont chrétiens ; le christianisme, la plus pure, la plus belle des religions, règne chez les peuples les plus civilisés, c’està-dire en Europe et dans les colonies européennes de toutes les parties du monde; il se divise en plusieurs branches : le catholicisme, le protestantisme, la religion grecque.
D’autres, peu nombreux, suivent encore les antiques lois de Moïse : ce sont les juifs, qui se trouvent dispersés dans un grand nombre de pays. Leur religion est le moscüsme ou judaïsme.
Enfin, beaucoup de monothéistes obéissent aux préceptes de Mahomet : ce sont les mahométans ou musulmans, répandus dans rO. de l’Asie, un peu dans le S. E. de l’Europe, dans le N. de l’Afrique, et dans l’O. de l’Océanie. Leur religion s’appelle mahométisme ou islamisme.
Les païens sont malheureusement encore presque aussi nombreux que les monothéistes : ils rendent souvent un culte à des objets grossiers et inanimés, à des arbres, à des pierres, etc., et quelquefois c’est à des animaux qu’ils adressent leurs vœux et qu’ils olfrent leurs sanglants sacrifices ; ce culte se nomme fétichisme. D'autres populations, moins absurdes dans leur idolâtrie, adorent les astres et le feu : ce sont les Guébres ou Parsis, répandus dans l’O. et le S. de l’Asie. Plusieurs, adorant un Dieu supérieur, le croient accompagné de génies et d’esprits bons et mauvais, qui sont l’objet de leur culte et de leurs hommages superstitieux : ce sont les brahmistes,\es bouddhistes, très-nombreux dans l’E. et dans le S. de l’Asie. Le chamanisme est une forme particulière du bouddhisme, fort répandu dans le nord de r Asie, et qui consiste surtout en sacrifices faits au ciel et aux anciens personnages humains devenus dieux : chez plusieurs populations, il dégénère en un culte rendu aux mauvais esprits, considérés comme la cause principale de tous les phénomènes nuisibles, de tous les accidents, et ces esprits deviennent les uniques objets des invocations : cette religion tire son nom de ses prêtres, qui s’appellent chamans.
Les païens se trouvent surtout dans les parties méridionales et orientales de l'Asie, dans l’Océanie, la moitié
COURS DE CéOGB.
NOTIONS GÉNÉRALES
méridÎQnale de l’Afrique et une grande partie de l’Amérique.
* - BéunlonM d'homme*^ trwvmiT, habltatlosH,
goa ver neue B tM .
L’homme ne peut rien sans ses semblables : seul il ne saurait résister aux attaques des divers animaux, à la fureur des éléments; mais, en se réunissant à d’autres, il estifort et puissant.
Les hommes sentent donc le besoin de se réunir en société.
Ceux qui sont placés dans la condition la plus sauvage, et privés de toute espèce d’industrie, ne connaissent pas les réunions en corps nombreux, et ne forment que les petites sociétés de familles isolées.
Le père est naturellement le chef de cette réunion, qui trouve sa nourriture dansi des produits précaires de lâchasse et de la pêche, ou dans les fruits et les racines des forêts, et qui a pour tout abri, contre l’inclémence de l’air, une caverne, une misérable hutte ou cabane de branches et de feuillages.
Lorsque plusieurs familles se réunissent, elles forment des peuplades, des tribus, des hordes, qui n’ont pas ordinairement de demeures fixes : la plupart habitent sous des îenles, recouvertes de peaux d’animaux ou d’étoffes grossières, et qu’on transporte aisément d’un endroit à un autre.
Il y a des peuplades qui ne s’occupent que de la chasse ; quelques-unes vivent des productions spontanées du sol ; d’autres se livrent uniquement à la pêche, et ne se nourrissent que de poissons; plusieurs, appelées nomade;, ont de nombreux troupeaux, qu’elles conauisent de pâturages eu pâturages, et dont le lait et la chair leur servent d’aliments ; mais quelquefois aussi elles vivent de pillage et de rapine.
Ces sortes de réunions d’hommes sont soumises ordinairement à un seul chef ou prince.
En se réunissant en corps plus nombreux, les hommes .composent les nations et les peuples. Ces grandes réunions sont les plus civilisées. Elles habitent dans des maisons solides, en pierre, en brique, en bois, et elles se plaisent souvent à embellir ces habitations, k leur donner une appa-
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rence élégante, une disposition agréable et commode. Ces maisons sont rarement isolées, mais ordinairement réunies en groupes plus ou moins considérables : les plus petits groupes d’habitations sont les hameaux; un peu plus importants, ils portent le nom de village. Un bourg est plus étendu qu’un villagè. Enfin, les grands amas de maisons forment les villes ou cités.
Parmi les hommes des nations policées, les uns se livrent aux arts manuels et mécaniques, qui satisfont aux bos('ins matériels de la société : telles sont la culture du sol, la maçonnerie, la menuiserie, la serrurerie, etc.
Plusieurs se sentent entraînés à cultiver les beaux-arts, qui sont plus l’ouvrage de l’esprit que de la main, et qui repondent aux besoins de l’âme : tels sont le dessin, la peinture, la sculpture, la musique.
D’autres se vouent aux sciences, qui servent à éclairer les divers arts, à nous guider dans l’emploi de leurs produits, et à nous faire bien connaître la nature de toutes les choses, soit physiques, soit morales.
Un grand nombre d’hommes, enfin, s’occupent, par le commerce, de faire circuler dans toutes les parties du corps social ce qu’ont créé les arts manuels et mécaniques, les beaux-arts et les sciences, ou ce que la nature donne spontanément.
Beaucoup de peuples sont gouvernés par un seul chef ou monarque, qu’on nomme tantôt roi, tantôt empereur, et la contrée prend alors ou le nom de royaume ou celui d’empire.'Qnelquefois ce chef est absolu, c’est-à-dire qu’il a un pouvoir illimité. Mais, dans un grand nombre d’États, l’autorité du monarque est tempérée par une charte ou constitution, et par des assemblées d’hommes qui représentent le reste de la nation : on dit alors que la monarchie est constitutionnelle.
D’autres nations ont plusieurs chefs à la fois : leur gouvernement s’appelle république. Si l’autorité est exercée par la classe seule des riches, la république est aristocratique. Si c’est le peuple tout entier qui nomme ses chefs, et qui dirige et change à son gré les affaires de l’État, la république isi démocratique.
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V. APERÇU SOMMAIRE DES COIVIVAISSAIVCES GEOGRAPHIQUES DES AiVCIENS.
eéOGRÀPHIK DBS HÉBRBUX. — ESQUISSE DES SYSTÈMES GÉOGRAPHIQUES
