AU TEMPS DE PTOLÉMÉE

Géographie deii ilébrenx.

Les Hébreux ne connurent qu’une faible portion de l’Ancien continent : leurs connaissances embrassaient seulement les extrémités occidentales de l’Asie, un peu le N. E. de l’Afrique, et une petite partie du S. E. de l’Europe. Mais aucune ae ces parties du monde n’est indiquée dans les Écritures sous la dénomination qui est maintenant en usage : le nom à'Asie, qui se présente quelquefois dans le Nouveau Testament, ne désigne qu’une portion de l’Asie Mineure.

Aucun des océans n’est nommé dans la Bible. La mer Méditerranée y est appelée Grande mer, et la mer Rouge, mer des Joncs. Le voisinage de ces deux mers est le théâtre de presque tous les événements dont parlent les livres saints. Au N., était la mer Ténébreuse, qui paraît être une vague indication des mers Noire et Caspienne réunies. La mer d'Ascenez est la mer Noire.

Les Hébreux connaissaient trois grands fleuves : le Mesrdim ou Sihor (Nil), {'Euphrate et le Hiddekel (Tigre). Ils désignèrent la plupart des principaux pays par les noms des enfants de Sem, de Kham et de Japhet. Ainsi, les pays d’Arphaxad, ù’Assur, d'Élam, d'Aram, à l'E., vers les bords de l’Euphrate et du Tigre, devaient leurs noms à des fils de Sem. — Ceux de Mesrdim (Égypte), de Khm, de Canaan, au S. O., vers le Nil, la mer Rouge et la partie la plus orientale de la Méditerranée, devaient les leurs à des fils de Khara. — Enfin, au N. O., le pays de Javan, qui paraît correspondre en partie à la région la plus méridionale de l’Europe, portait le nom de l’un des fils de Japhet.

ENqalaiie des systèmes géographiques des anelens.

Les premiers poètes grecs représentaient la Terre comme un disque autour duquel le fleuve Océan roule ses eaux inaccessibles aux mortels vulgaires. Sur ce disque s'éten-