CUNNAISSÂISCES GÉOGRAPHIQUES DES ANCIENS

daient deux grandes régions, l’une au N., l’autre au S., séparées par une vaste mer. La partie septentrionale de la première de ces régions est nommée par Homère Côté de la mit, la partie méridionale de la seconde prend le nom de Côté du jour. La Grèce occupait le milieu de la Terre; dans le voisinage de cette contrée, au S. E. et à l’E., étaient les îles de Crète, de Cypre, et la presqu’île que l’on a nommée depuis Asie Mineure, et qui était nabitée par tes Paphlagones, les Phrygiens, les Cariens, les Troyens, les Lyciens, \esSolymes, les Halizones, les Amazones. La Sicile ou Trinacrie, et VHespérie ou pays du Couchant, formaient à l’O. les limites des connaissances certaines. La Colchide et le pays des Arimcs ou Ariméens étaient les contrées les plus reculées vers l’E.; au N., se trouvaient la Thrace et le pays des Hippomolges. Vers le S., on connaissait VÉgypte et la Libye. Au delà de ces limites, commence l’empire des traditions incertaines, oü les anciens poêles plaçaient au hasard une infinité de peuplades, telles que les Cimmériens ou Cimbres, les Hyperboréens , les Macrobiens, les Abiens, les Grifons, les Arimaspes, dans la région septentrionale; et les Pygmées, les Éthiopiens, les Érembes, dans la région méridionale.

Peu à peu la géographie étendit son domaine, et, au temps d’Hérodote, cette science avait déjà fait des progrès remarquables. Hérodote divisait le monde en deux parties, l’Europe et l’Asie. Dans la première, se trouvaient la Grèce et ses îles nombreuses, l’^pire, la Thrace, Vlllyrie, VItalie, la Tyrrhénie, les Liguriens, les Celtes, Ylbérie, ou la Grande Hespérie, placée sur les limites occidentales de la Terre; enfin la Scythie, habitée par des tribus guerrières, parmi lesquelles se distinguaient les Tyrces, les Issédons, confinés aux extrémités orientales du monde connu, à l’E. de la mer Caspienne. — L’Asie renfermait la Phrygie et les autres parties de l’Asie Mineure, V Assyrie, Perse el plusieurs pays

environnants, l'Inde, l’Arabie, VÉgypte, la Libye, les Tro~ glodytes ou habitants des cavernes, les Garamantes, les Allantes, voisins de l’Atlas, et l’Éthiopie.

Ératosihène, qui vivait dans le irr siècle avant J. C., jeta un nouveau jour sur la géographie. Il admettait trois grandes divisions ; l’Europe, l'Asie et la Libye, nommée plus tard Afrique. Il plaçait à l’O. du continent la mer Atlantique occidentale, dans laquelle il connaissait l’île d’Albion. Au N.,

NOTIONS GÉNÉRALES

était l’océan Septentrional ou Scythique, qui renfermait nie Basüia ou Baltia, et qu’on supposait uni à la mer Caspienne par un large détroit. L’Asie était baignée à l’E. par la mer Atlantique orientale, dans laquelle le Gange allait se perdre; au S., elle avait la mer Érytlirée, oii l’on trouvait la grande île Taprobane.

Ën&n, vinrent Strabon, Pline et Ptolémée, qui, dans le I" et le II* siècle de l’ère vulgaire, reculèrent au loin les bornes de la science géographique.

DlviHlonti généraleti et limites du monde connu au temps de Ptolémée.

Ptolémée divisait le monde en trois parties : VEuropc, Y Asie, et V Afrique ou Libye, réunies en un seul continent. Ce monde était burné à l’O. par l’océan Atlantique, qui prenait au S. O. de l’Afrique le nom d’océan Èthiopique. Au N., s’étendait l’océan Hyperborèen ou la mer Paresseuse, dont on croyait les eaux toujours glacées. A l’Ë., les limites des terres étaient inconnues. Vers le sud, l’océan Indien baignait les côtes de l’Asie, et le midi de l’Afrique était encore couvert d’obscurité. Entre les trois grandes divisions de l’Ancien monde, était resserrée la mer Intérieure (Méditerranée), remarquable par ses nombreux enfoncements, et qui, parcourue dans tous les sens par les actifs habitants de ses côtes, fut très-favorable au commerce et à la civilisation des anciens. Ptolémée étendait beaucoup trop la Méditerranée de rO. à l’Ë., et cette erreur s’est propagée jusque dans les cartes du xvii* siècle.

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