I. Limites, Etendue et COtes

L’Europe, placée dans le N. Ô. de l’Ancien continent, k l’ouest de l’Asie et au nord de l’Afrique, est une presqu'île qui tient au reste du continent par deux côtés : à l’E., par le territoire des monis Ourals et du fleuve Oural, situé au nord de la mer Caspienne; au S. E., par l’isthme du mont Caucase, entre la mer Caspienne et la mer Noire.

Au nord, elle est baignée par l’océan Glacial arctique, qui forme sur ses côtes les mers Blanche et de Kara; à l’ouest, elle l’est par l’Atlantique, qui, en pénétrant dans les terres, prend différents noms, tels que ceux de mer Baltique, mer du Nord, Manche, mer d'Irlande, mer de France ou golfe de Gascogne.

Au sud, l’Europe est limitée par le détroit de Gibraltar et par la Méditerranée, qui comprend beaucoup d’enfoncements, comme la mer Tyrrhénienne, la mer Adriatique, la mer Ionienne, Y Archipel, la mer de Marmara, la mer Noire et la mer d'Azov.

Celte partie du monde s’étend, dans la latitude N., demis 35® (île de Candie) jusqu’au 77* degré, si l’on y comirend la Nouvelle-Zemble, et au 71*, si l’on s’arrête au cap lord; en longitude, elle s’allonge depuis le 13* degré à ’ouest du méridien de Paris jusqu’au 63* à l’est.

La longueur de l’Europe, du N. E. au S. O., depuis l’embouchure de la rivière Aura dans la mer de ce nom jusqu’au cap Saint-Vincent, est 5400 kilomètres. Du nord au sud,

depuis le cap Nord jusqu’au cap Matapan, on compte 4000 kilomètres. Sa superficie est de 10 150 000 kilomètres carrés.

Les côtes de l’Europe sont très-irrégulières, et dessinent beaucoup de presqu’îles ; on y voit aussi beaucoup d’îles. Au nord on remarque la péninsule Scandinave et la presqu’île Danoise, qui s’avancent l’une en face de l’autre, à l'ouest de la mer Baltique. — Au N. E., se trouve la grande terre, peu connue, de la Nouvelle-Zemble. Au N., sont les îles Lofoden, l’archipel Danois (Seelaiid, Fionie, etc.), les îles de la Baltique {Gotland, Œland, etc.). — Au N. O., est l’importante île de la Grande-Bretagne, à côté de laquelle s’étend une autre île considérable, VIrlande. Ces deux îles, les plus grandes de l’Europe, composent, avec les îles Hébrides, Orcades et Shetland, i archipel Britannique. Plus loin, vers le N. O., on voit les îles Færoeer et enfin l'Islande, tout à fait isolée, qui est rattachée à l’Europe par plusieurs géographes, mais qui appartient plutôt à l’Amérique. — Au sud, on remarque la péninsule Hispanique, qui s’avance entre la Méditerranée et l’Atlantique, et près de laquelle sont les îles Baléares; la péninsule de l’Italie, située entre les mers Tyrrhénienne et l’Adriatique, et dans le voisinage de laquelle sont les grandes îles de Sicile, de Sardaigne et de Corse; la Morée, placée entre la mer Ionienne et l’Archipel, et près de laquelle sont les îles Ioniennes, l’île Négrepont, les îles Cyclades et l’île de Candie; la Crimée, entre la mer Noire et la mer d’Azov.

L’isthme de Corinthe unit la Morée au continent; l’isthme de Pérèkop y joint la Crimée.