Montagnes

La grande chaîne de hauteurs qui sépare, en Asie, le versant de l’océan Indien de celui des mers intérieures (naer Caspienne, mer Noire, etc.), parcourt la Turquie asiatique du N. E. au S. O. En entrant dans celte contrée, elle entoure le plateau du lac de Van, puis elle présente, sur la frontière de la Transcaucasie et de la Perse, le célèbre mont Ararat, haut de 5250 mètres. Elle court assez longtemps à rO. , ensuite au S. 0., formée par une partie de V Anti-Taurus et du Taurus, puis par V Alma-dagh (anciennement Amanus) , enfin par VAnti-Liban. L’Anti-Liban se partage en deux grandes branches, Tune occidentale et l’autre orientale, qui vont se rejoindre en Arabie, après avoir entièrement circonscrit un vaste et long bassin, au fond duquel se trouve la mer Morte.

Le Liban forme un massif isolé, à TO. de TAnti-Liban.

Le Taurus et TAnti-Taurus composent deux grandes chaînes allongées de TE. àTO., surtout à travers TAsie Mineure; TAnti-Taurus est le plus élevé : il offre un sommet célèbre, le mont Argée ou Ardjich-dagh, haut d’environ 4000 mètres et placé presque au centre de TAsie Mineure.

Parmi les branches importantes qui se détachent du Taurus, on remarque celle qui se dirige au N., sous le nom de Mourad-dagh; elle projette vers TO. un rameau qui se termine vers le golfe de Smyrne, et dont font partie les monts Tmole et Sipyle, souvent nommés dans l’histoire ancienne; vers son extrémité septentrionale , elle se prolonge en deux rameaux, dont le plus occidental, placé entre le bassin de la mer de Marmara et celui de TArcnipel, offre, le mont Ida et aboutit au détroit des Dardanelles; le plus oriental, s’avançant entre le bassin de la mer de Marmara et celui de la mer Noire, finit au canal de Constantinople ; on y distingue le mont Olympe ou Kéchich-dagh , d’un aspect très-majestueux. Il ne faut pas confondre ce mont Ida et ce mont Olympe avec les montagnes qui portent le même nom dans Tlle de Candie et en Thessahe. Le mont Ida de TAsie Mineure est fameux dans les poèmes d’Homère et dans This-

TDRaUIE D’ASIE.

toire fabuleuse de Pâris. Il y a dans l’Asie Mineure un autre mont Olympe, placé assez loin à l’E. de celui dont on vient de parler. L’île de Chypre a aussi son mont Olympe, et c’est le plus élevé de tous.

Quant au Liban, il forme, près de la côte orientale de la Méditerranée, une chaîne imposante, dirigée du N. au S. ; quelques-uns de ce ses sommets atteignent 3000 mètres. C’est une des parties de la Turquie oü la nature déploie le plus de grandeur et de variété. — La partie méridionale de l’Anti-Liban atteint la même élévation.

Un des principaux sommets de la branche occidentale de l’Anti-Liban est le mont Thabor , célèbre par la transfiguration du Sauveur et par une victoire des Français en 1799; un autre est le mont Gelbo'é, connu par la mort de Saül. — Un rameau peu étendu, mais intéressant dans l’histoire de la religion, se détache de cette branche à l’O., et forme le mont Carmel , qui s’élève au bord de la Méditerranée ; ce mont, célèbre anciennement parce qu’il servit de retraite au prophète Èlie , devint fameux aussi dans le moyen âge par un établisssement qui a donné son nom à un ordre religieux.

A la branche orientale de l’Anti-Liban appartiennent les monts Gilead ou Galaad , renommés pour le baume de leurs arbres, et le mont Nébo, illustré par les derniers moments de Moïse.

On voit dans la Turquie d'Asie beaucoup de traces d’anciennes éruptions volcaniques , et c’est un pays où les tremblements de terre exercent le plus souvent leurs ravages.

. 4. Cours d’eau , Lacs.

Parmi les cours d’eau de la Turquie d’Asie, les uns, en petit nombre, appartiennent au bassin de la mer Caspienne; beaucoup , au contraire, coulent vers la Méditerranée et ses divisions; mais les plus grands sont tributaires du golfe Persique. Plusieurs enfin se trouvent dans des bassins intérieurs qui ne communiquent avec aucune mer.

Le Kour et l’Aros, son affluent, sont les seuls tributaires remarquables de la mer Caspienne.

Dans la mer Noire, se rendent Vléchil-Ermak (l’ancien Iris); — le Kizil-Ermak [IJalys], fleuve assez considérable, qui fait un grand circuit dans le centre de l’Asie Mineure,

et qui se grossit du Carasou (l’ancien Mélos); — le Sakarûr {Sangarius).

Le petit bassin de la mer de Marmara comprend le lac d'Isnik; — le Moukhalitch (anciennement Lycus ou Rhyndacus), par lequel s’écoulent les eaux du lac d'Aboullonia (anciennement Apollonia); — et le Salatdéré, qui est l’ancien Graniqm, si célèbre par une victoire d’Alexandre sur les Perses.

Dans le canal des Dardanelles, vers l’extrémité S. O., débouche la petite rivière que les anciens nommaient Scamondre ou Xant/ie, et qui se grossit du Simdis. Ces deux ruisseaux sont intéressants parce qu’ils arrosaient les campagnes de Troie, et qu’ils ont été illustrés par Homère.

L’Archipel reçoit le Grimakli (anciennement Caïcus); — le Sarabal (Ilermus) , grossi du Pactole, qui , entraînant dans ses eaux une grande quantité de paillettes de mica, a passé chez les anciens pour rouler de l’or ; — le Pelit-Meïnder (Caystre); — le Grand-Münder , qui est l’ancien Méandre, fameux par ses nombreux détours.

Dans la Méditerranée proprè , vont se jeter ; le Carasou, qui est l'ancien Cydnus, célèbre par le bain d’Alexandre, les fetes qu’Antoine y donna à Cléopâtre, et la mort de Frédéric Barberousse ; — le SeVioun (Sarus) et le Djihoun (Pyramus), qui coupe la chaîne du Taurus ; — VAasi (Oronte), fleuve plus considérable, qui descend de l’Anti-Liban, et reçoit un peu avant son embouchure les eaux du lac d’Antioche; — le Litani (Leontes), qui contourne à l’E. ’^et au S, le mont Liban.

Vers le golfe Persique, coulent l’Aup/irate et le Tigre, qui se réunissent sous les murs de Corna, et forment un large fleuve, nommé Chot-el-Arab. L’Euphrate, nommé aujourd’hui Frat par les Orientaux, prend sa source à l’O. du mont Ararat, et a un cours de plus de 1750 kilomètres. Le Tigre, que les Turcs appellent Didjélé, a 1300 kilomètres de cours. L’un et l’autre sont fort rapides , et leurs bords ont été le théâtre des premiers événements transmis par l’histoire. C’est dans cette partie de l’Asie qu’on place généralement le paradis terrestre; ce fut là que s’éleva la tour de Babel, qt que Nemrod et Assur jetèrent les fondements de leurs antiques empires; enfin, entre l’Eitphrate et le Tigre était resserrée la fertile Mésopotamie, séjour des plus anciens patriarches.

Le Karoun ou h'hoasp se rend dans le golfe Persique, très-

TURQUIE D’ASIE

près et à l’E. de l’embouchure du Chol-el-Arab , auquel il communique par un bras.

Plusieurs canaux naturels ou artificiels font communiquer l’Euphrate au Tigre, dans la partie inférieure de leur cours ; le plus remarquable est le liai ou Ilié , qui se détache du Tigre pour aller se jeter dans l’Euphrate.

Db des bassins intérieurs les plus importants est celui du lac de lan, entouré de tous côtes de fort hautes montagnes. Ce lac, le plus grand de la Turquie d’Asie, a‘13û kilomètres de longueur. L’eau en est amère et salée. C’est YArsissa des anciens.

n y a, dans l’intérieur de l’Asie Mineure , au milieu d'un plateau que le Taurus borde au S., plusieurs lacs salés : le lac de Beg-cheher, le lac Touzla et celui de Soghla.

lehcd'Atîbé est à l’E. de l’Ânti-Liban, sur la limite du désert, mais à côté du délicieux territoire de Damas.

Enfin , dans la partie la plus méridionale de la Turquie d’Asie, se trouve le bassin de la mer Morte : celte mer n est en réalité qu’un lac, long de 100 kilomètres ;’son ni\eau est à 430 mètres au-dessous de celui de la Méditerranée et de la mer Rouge ; on l’appelle encore lac AsphaltUe, et on l’a quelquefois nommée aussi mer de Sodonie et lac Salé. Les Arabes lui donnent le nom de Bahr-el-Louth (mer de Loth.) fies montagnes d’un aspect un peu triste et des plages assez stériles l’environnent, quoique le paysage y soit moins lugubreuu'on ne l’a dépeint quelquefois. L’eau est claire, mais très-salée, très-amère et plus pesante que l’eau marine ordinaire. On y voit souvent surnager des masses d’asphalte. Elle occupe la plaine où se trouvaient les villes de Sodome, Gomrrhe, Adama et Sébdim, détruites du temps de Loth. %or ou Zoar, une des cinq villes de la Pentapole, ne périt pas dans cet événement. La mer Morte reçoit par son extrémité septentrionale le Jourdain, nommé aujourd’hui par les Orientaux Charia ou Arden; ce fleuve rapide, mais peu large et très-sinueux, se forme au pied de l’Anti-Liban, et produit dans la partie supérieure de son cours le lac de Taba~ rieh, appelé autrefois lac de Génèzareth, ou mer de Galilée, àe Tibériade ou de Cinneroth; ce lac, fameux dans l’histoire sainte, est entouré de collines de l’aspect le plus pittoresque.

Description politique.