Cours d’eau, Lacs, Canaux

Les eaux de l’empire Chinois sont réparties entre quatre grandes divisions naturelles : le plateau central ; le versant

du N. ou de l’océan Glacial: le versant de l’E. ou du Grand océan ; le versant du S. ou de l’océan Indien.

On voit sur le plateau et dans le voisinage un fort grand nombre de lacs sans écoulement, où plusieurs rivières vont se perdre. Tel est, vers le centre du plateau, le lac Lob ou le Lob-noor, qui reçoit à l’O. le Tarim, fleuve assez considérable, formé par la réunion du Kachghar et du Yarkand. Au S. E., est le lac Bleu ou Khoukhou-noor.

Sur le versant de l’océan Glacial, on distingue : le lac Dzaïssang, formé par \' Irtych, affluent de l’Obi; Vlènisei, grand fleuve qui entre bientôt en Sibérie, et la Sélenga, qui va, dans même .contrée, se jeter dans le Baïkal. Le lac Kossogol s’écoule dans la Sélenga.

Sur le versant du Grand océan, coulent trois grands fleuves : le plus septentrional est l’Amour, appelé par les Manàchoux' Sakhalien-oula (c’est-à-dire fleuve Noir), et par les Chinois Hè-loung-kiang {fleuve du Serpent noir); dans la partie supérieure de son cours, il porte le nom de Kerlon ou Argoun, forme le lac Dalcûi ou Koulon, trace quelque temps la limite entre la Sibérie et l’enmire Chinois ; il appartient, dans son cours inférieur, à la Russie. Il se jette dans une baie qui est fermée à l’E. par l’île de Sakhalien, et qui communique au N. avec la mer d’Okhotsk, au S. avec la Manche de Tarakaï; son cours est d’environ 3500 kilomètres. — Le Hoang-ho (c’est-à-dire fleuve Jaune) est à peu près aussi long, et tire son nom des terres jaunâtres que ses éaux entraînent en quantité : il se rend dans la mer Jaune, au S. du promontoire de Chan-toung. — Le Yang-tse-kiang (c’està-dire fds de l’Océan) est aussi appelé simplement le Kùmg (c’est-à-dire F/euue); c’est, en effet, pour les Chinois le fleuve

far excellence : il surpasse tous les autres cours d’eau de empire par son étendue et par le volume de ses eaux. Les Européens lui donnent quelquefois le nom de fleuve Bleu. Il se forme par la réunion du Kin-cha-kiang et du Ya-loungkiang, coule à travers les plus fertiles contrées de la Chine, et se jette dans la mer de Corée, à 240 kilomètres au S. de l’embouchure du Hoang-ho. Depuis la source du Kin-chakiang jusqu’à l’océan, sa longueur est d’au moins 4500 kilomètres. Il reçoit à droite les eaux du lac Toung-thing et du lac Fo-yang. Ce fleuve a 2 kilomètres de large dans une grande partie de son cours, et 30 kilomètres à son embouchure; les vaisseaux le remontent jusqu’à 1000 kilomètres de la mer.

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EMPIRE CHINOIS

Les autres .cours d’eau remarquables du même versant sont : le Liao ou SircHTiouren, qui tombe dans le golfe de Liao-loung; — le Pe-ho (fleuve du Nord) ou, peut-être mieux, Peï-ho (fleuve Blanc), qui passe près de Pe-kin^et se jette dans le golfe de Tchi-Ii ; — le Houng-choui-kiang ou Si-kiang, qui se rend dans la baie de Canton par une large embouchure, nommée Tchu-Kiang par* les Chinois et Tigi'e parles Européens; \e Lan-thsang-kinng ou Kiou-loung-kiang, oui entre dans l’Indo-Ghine, où il est connu sous le nom de Mè-kong.

Sur le versant de l’océan Indien, on distingue d’abord le ^fou-kiang ou Salouen, qui entre bientôt dans l’Indo-Chine ; — le Yarou-dzangho-tchou, qui coule longtemps du N. O. au S. £., en longeant la base N- E. des monts Himalaya, et qui^ tourne ensuite brusquement au S. pour entrer dans l’Indo-Ghine, où il paraît se joindre au Brahmapoutre, On trouve, vers le "Yarou-dzengbo-tchou, au S., le grand lac circulaire de Paùe ou Yarbrok-you-mihso, et, au N., le lac Tengri ou Céleste. — Le même versant présente encore le Sind ou Indus, qu’on appelle Sinh-klia dans la partie supérieure de son cours.

Le plus grand canal de la Chine et même du monde entier est le canal Impérial ou Yun-ho, qui s’étend depuis le Pe-ho jusqu’au S. du Kiang, et réunit ce dernier fleuve au Hoang-ho. Il a 1200 kilomètres de longueur. Par le moyen de quelques autres lignes de navigation, il établit une communication entre Pe-king et Canton.