IX. BËLOÜTCHI9TAX
Gêtte région , encore assez mal connue, et qui correspond à l’ancienne Gédrosie (pays des Ichthyophaoes), est bornée au N. par l’Afghanistan, à l’E. par l’Hindoustan, et à l’O. parla Perse; la mer d’Oman ou d'Arabie la baigne au S. bile a 1330 kilomètres de longueur, de l’E. à l’O.; sa moyenne largeur, du S. au N., est de 800 kilomètres.
Le Béloutcnistan appartient, vers le N., au plateau de la Perse, qui s’étend k l’E. jusqu’aux monts Brahouïks. D’autres dialnes de montagnes, telles que les monts du Mèkran, les monts Yacheli, courent de l’E. à l’O. Au N. et au N. 0., s’étend le vaste désert du Bèloutchistan, dont le sol, composé de sables mouvants, est parsemé de quelaues oasis. Toute la partie méridionale, depuis la côte jusqu'aux monts du Mékran, n’offre que des sables stériles. Les vallées fertiles produisent l’indigo, le sucre, le coton, les amandes, et des melons d’eau d’une grosseur extraordinaire. Les montaenes renferment des marbres de diverses couleurs, et des mmux, tels que l’or, l’argent, le fer, l’antimoine.
Le Béloutcnistan n’a pas de cours d’eau considérables : les uns coulent sur le plateau et vont se perdre dans les sables; les autres se jettent dans la mer d'Oman. Parmi ces derniers, on remarque le Bliegvor.
On divise le Bèloutchistan en sept provinces : celles de Küat, de Saravan, de Kotch-Gandava, de Djhalavan, de Lotsa ou Lous, de Mékran et de Kôhistan.
La province de Kélat renferme la capitale do Béloutchistan, Kélat, situé sur un plateau élevé, et résidence du khan auquel tous les autres chefs du pays se soumettent. Elle n’a que 12 000 habitants.
La province de Saravan a pour ville principale Quetta, placée dans la partie la plus septentrionale du Béloutchistan, à la sortie du célèbre défilé de Bolan.
Le Kotch-Gandava, dans la partie orientale du Béloutchistan, est un pays extrêmement fertile. Gandava, gui en est le chef- lieu, est une belle ville, aussi grande gue Kélat.
La province de Lotsa est une contrée plate, gui renferme d’excellents pâturages et nourrit de nomhreux bestiaux. La ‘capitale. Bêla, est une jolie ville de 10 000 âmes, située sur un rocher, au pied duquel coule le Pourally.
A l’O. de la province précédente, s’étend le Mékran. C’est un pays aride, compose de plaines sablonneuses et coupé de montagnes escarpées. Le chef-lieu est Kedje. Les habitants très-peu civilisés de la côte de cette province méritent toujours le nom d’ichthyophages (mangeurs de poissons); les troupeaux ont en grande partie la même nourriture, tant ces tristes plages sont dépourvues de pâturages.
Le Kôhistan ou Kouhestan, c’est-à-dire pays mcnlagmux, s’étend dans la partie occidentale du Béloutchistan. Il est riche en productions minérales, et renferme une partie du Grand Désert Salé; PoUrha est la principale ville.
Le Béloutchistan contient environ 500 000 habitants, connus sous le nom général de Büoutchis; ils sont encore peu civilisés et partagés en plusieurs classes, dont la principale comprend les Brahouis, exclusivement nomades. 11 y a un grand nombre de tribus, dont les différents chefs reconnaissent la suprématie du khan de Kélat; celui-ci luimême est sous la suzeraineté anglaise. Les Béloutchis professent le sunnisme, une des branches du mahométisme.
