Montagnes, Cours d’eau

La chaîne qui court sur la limite méridionale du versant de la Méditerranée, commence au détroit de Gibraltar, et va d’abord au S. sous le mont de montagnes de Fez; elle tourne ensuite à l’E., et joint le mont Atlas. On appelle généralement Atlas toute la vaste masse de montagnes qui se prolonge depuis le cap Gher jusque dans le voisinage du golfe de Cabès et jusqu’au cap Bon; mais plusieurs noms particuliers s’appliquent aux diverses parties de cette chaîne, qui se partage en un grand nombre de rameaux, dirigés en différents sens, et entre lesquels s’étendent de hauts plateaux riches en pâturages : on réserve le nom de Haut Atlas k la partie occidentale, nommée par les indigènes Idrâr-n-Deren (anciennement qui est revêtue de neiges continuelles,

et dont le point le plus élevé, le mont Miltsin, a 3476 mètres ; — au milieu, se trouvent les monts Ainour ou Ainer et Aourès; — à l’E., le mont Berberou. — Le mont Jurjura est un rameau célèbre, qui s’avance vers la Méditerranée, dans l’Algérie, où l’on remarque aussi le mont Ouarensenis et le mont Mouzaïa, célèbre par ses mines de cuivre.

C’est de l’Atlas que l’océan Atlantique a pris son nom : car d’abord on ne désignait ainsi que la partie de l’océan qui est bordée par les ramifications de cette chaîne.

Les montagnes qui font la continuation orientale de l’Atlas se ramifient en plusieurs chaînes, qui prennent les noms de monts Fissat ou Ncfouça, Ghdrian, Ouadan, Haroudjé Noir, Haroudjé Blanc, Gherdobah, Tibesty, plateau de Hamada.

Parmi les cours d’eau qui descendent du versant septen-

BARBARIE

irional de la chaîne principale, on remarque la Malouia ou üoulouïa; la Tafna et Visly, son affluent, rivières peu considérables, mais fameuses dans nos expéditions en Algérie ; la Mactah, le Chélif, VHarrach, VOuad-Sahel, VOuad-cl- Ktbir (l’ancien Ampsag'3), qui se grossit du Rummcl ; la Seibouse, la Medjenla, qui est l’ancien Bagradas.

Sur le versant méridional de l’Atlas, on voit descendre beaucoupde rivières qui vont se perdre, la plupart, dans les sables ou dans les lacs salés du désert; cependant le plus grand de ces cours d’eau, le Draha, après avoir longtemps coulé au sud, tourne brusquement à l’O. et va se perdre dans l’Atlantique; les autres sont le Ziz, le Ghir; VOuadel-Djeddi, VOuad-el-Baddj, qui se dirigent vers le grand lac marécageux et salé qu’on nomme Melghigh ou Melrir. Ce lac ou sebklia (lac temporaire) se confond, à l’E,, avec le lac Fejej, qui se nommait anciennement Triton, et dont une partie, presque desséchée, présente un sable très-lin, mouvant, où des hommes et des animaux se sont quelquefois aventurés et^ont été engloutis. — Il y a, dans le voisinage de l’Atlas, un certain nombre d’autres sebklia ou lacs qui sont en partie desséchés pendant plusieurs mois de l’année; un des plus considérables est celui de Sàida ou de Hodna.