SAHARA ET SÉNÉGAMBIE

cette région, où pullulent d’innombrables et incommodes insectes, tels que les termites ou fourmis blanches.

La Sénégambie est comprise dans la zone torride: la chaleur y est étouffante, et l’air généralement insalubre. Le climat serait insupportable, s’il n’était tempéré par la fraîcheur des nuits et par les pluies abondantes et périodiques qui tombent dans la saison qui correspond à notre été. Des ouragans furieux se font alors souvent sentir.

C’est dans la partie méridionale que sont les principales montagnes. Elles donnent naissance aux fleuves les plus importants du pays : le Sénégal, la Gambie et le Rio Grande, qui vont à l’O. se jeter dans l’Atlantique. Le premier est le plus considérable : il descend du mont Couro, et porte d’abord le nom de Ba-fmg, c’est-à-dire eau noire; son cours est de plus de 1500 kilomètres. Il reçoit par la rive gauche la Falémé.

Le MerméricoesX un canal naturel qui sort de la Falémé et s’écoule vers la Gambie.

Outre les trois fleuves précédents, on voit couler vers l’Atlantique la Casamance, le Rio de Cucheo ou Rio Grande de Sâo-Domingos, et le Rio de Geba.

. Vers la partie inférieure du cours du Sénégal, sont deux lacs qui communiquent avec ce fleuve : l’un est le lac de Cayar, près de la rive droite; et l’autre, le N'Gher ou Panié- Foul, près de la rive gauche.

Trois nations européennes, les Français, les Anglais, et les Portugais, ont des possessions dans la Sénégambie.

Les Français ont la plupart de leurs établissements sur les bords du Sénégal ou dans le voisinage. Le chef-lieu du gouvernement français du Sénégal est Saint-Louis, ville fortifiée, dans une situation peu salubre, sur une île du même nom, que forme le fleuve près de son embouchure. Il y a 15 000 habitants. On remarque, parmi les autres points français principaux du bassin du Sénégal, Guet-N'dar, Lampsar, ülerighanem, Richard-Tol, Dagana, Podor, Matam, Bakel, Médine, Sénoudébou, Kéniéba, qui a des mines d’or.

Le royaume d'Oualo, à gauche du Sénégal, a été réuni aux possessions de la France.

On nomme escales les lieux de marché où l’on achète la gomme aux indigènes. Il s’en trouve plusieurs sur les rives du Sénégal. Portendik est un petit port dépendant des Français, vers la limite du Sahara. Enfin, les Français

ont encore l’île de Corée, près du cap Vert, et quelques »

établissements dans le S. de la Séuégambie, vers la Casa- *

mance. ï

Les Anglais ont Quelques établissements sur la Gambie : Bathurst, chef-lieu de leurs possessions dans cette contrée, î

est sur une petite île, à l’embouchure de la Gambie. Ils >

fossèdent aussi, sur le môme fleuve, Albréda, autrefois à la 'rance, et Georgetown.

Les Portugais se sont établis surtout sur la Casamance, le Rio de Cacheo et le Rio de Geba ; ils possèdent Cacheo,

Geba, etc.

Il y a, du reste, dans la Sénégambie, un grand nombre de j

petits étals. On remarque les royaumes de Cayor, de Ghio- s

lof, de Fouta; celui de Bambouk, célèbre par ses mines d’or; ceux de FoiUa-Dialon , de Bondou, de Kaarta, de Gadiaga.

Quelques-uns des habitants de la Sénégambie, vers le ^

Sénégal, sont des hommes d’origine arabe ou berbère, qu’on ;

désigne à tort sous le nom de Maures, et qu’on a aussi ;

appelés Zenaga (d’où est venu le nom de Sénégal). Mais la ;

masse de la population se compose des trois peuples suivants; les Ouolof ou Yolof, qui passent pour les plus noirs] et les :

plus beaux de tous les nègres; — les Foulah, Foui, Pbul ou Peul, belle nation, d’un rouge noirâtre ou d’un brun j

jaunâtre, dont l’un des plus grands royaumes est le Fouta- Dialon; — les Mandingues ou plutôt Malinka, Bambara ou Ouankara, nègres industrieux et commerçants, qui se rencontrent particulièrement dans l’E. et le S. — On remarque, dans le S. O. de la Sénégambie, les Ftoups, lesBalantes, les ; Biafades, les Bissagos. **

La plupart des habitants de cette contrée professent le ^ mahométisme. Il y a aussi des fétichistes. ,

V. GiniVEE SUPERIEURE ET GUIAÉE INFÉRIEURE. Calnée «upérlenre.

Le nom de Guinée, donné à de vastes régions de l’O. de l’Afrique, dérive ou de Djenny, ville de Nigritie, ou de Ghana, grand royaume où était située Djenny, et qui, à l’é-

poque où les Portugais abordèrent sur cette côte, jouissait d'une grande célébrité.

On applique le nom de Guinée supérieure à l'espace qui s’étend, sur une longueur d'environ 3500 kilomètres, depuis la Sénégambie jusqu’au cap Lopez. C’est sur cette côte qu’est formé le golfe de Guinée , compris entre le cap Lopez et le cap des Palmes; ce grand enfoncement en renferme deux autres, le golfe de Biafra et celui de Bénin, entre lesquels s'avance le cap Formose. A l’O. du dernier de ces golfes, se présente le cap des Troîs-P ointes.

Les*montagnes de Kong s’élèvent sur la limite septentrionale de la Guinée et la séparent de la Nigritie. Les montagnes de Camarones, fort hautes, se trouvent vers le S. E. ; le plus haut sommet est le Mongo-ma-Lobah, d’une altitude de 4470 mètres.

Toutes les eaux de la Guinée supérieure se rendent dans l’Atlantique. Les principaux fleuves qu’on remarque, en allant de l’O. à l’E., sont : la Rokelle, nommée Sierra-Leone dans sa partie inférieure; — le Mesurado; — VAssinie, dont l’embouchure se trouve un peu à l’O. du cap des Trois- Pointes ; — la Volta, qui forme de nombreuses cascades et tombe dans la partie occidentale du golfe de Bénin ; — le Lagos, qui se rend vers le milieu de ce golfe ; — le Diali-ha onKouara, que l’on considère vulgairement comme l’ancien Niger, et qui se jette dans l’océan par plusieurs branches, nommées Formose, Nouveau- Calabar , Vieux - Calabar , Cross, etc. : ce grand fleuve a sa source dans le N. O. de la Guinée supérieure, au mont Loma, fait un immense détour vers le N., à travers la Nigritie, et revient dans la Guinée, grossi de la Bènouè ou Tcfuidda. Son delta est plus vaste que celui du Nil.

Le Camarones débouche sur la côte orientale du golfe de Biafra. Enfin, dans la partie la plus méridionale de la Guinée supérieure, on rencontre un large estuaire qu’on nomme fleuve de Gabon.

La Guinée supérieure est exposée aux chaleurs les plus ardentes de la zone torride; Des pluies périodiques , qui tombent du mois de mai au mois d^oclobre, rafraîchissent, il est vrai, la température; mais elles nuisent à la salubrité de l'air et sont accompagnées de tonnerres et d’ouragans terribles. Vharmattan est un célèbre vent du N. E. , qui règne pendant quelques mois dans cette contrée; d’une

extrême sécheresse , il détruit la végétation , rend sèches et douloureuses toutes les parties du corps : cependant il n’est pas insalubre, et on lui attribue même la vertu de guérir quelques maladies.

La Guinée supérieure est basse et humide vers la côte, où l’on rencontre de vastes espaces sans une seule pierre. La végétation y acquiert une vigueur extraordinaire ; il y a des forêts impénétrables, et des savanes couvertes d’une herbe gigantesque. On y voit les plus belles espèces de

Ealmiers; des élaïs, dont on tire de l’huile et une espèce de eurre; des bambous, des ébéniers; des palétuviers ét des mangliers, végétaux qui se plaisent dans les lieux marécageux, et dont les rameaux inférieurs, tombant et s’implantant dans le sol, forment d’épais fourrés. Il y a du riz, du maïs, du millet, des bananes, des ananas , des oranges, de l’indigo , des arachides , des papayes , fruit analogue au melon, que produit un arbre élégant; des mangliers, dont une espèce appelée opa donne l’excellent pain de dtka; des cannes à sucre, du tabac, des épices ^ particulièrement le poivre de Guinée, appelé aussi malaguette ou maniguette, substance d’une saveur âcre et brûlante, comparable à celle du poivre.

Les forêts sont peuplées d’une foule d’animaux féroces, tels que lions, léopards, panthères, buffles, rhinocéros, hyènes. Les éléphants y sont fort nombreux, et fournissent au commerce une grande quantité d’ivoire. Parmi les nombreuses espèces de singes, on remarque les magots, les guenons, les cynocéphales, les gorilles, qui sont les plus grands et les plus forts de tous. La civette fournit un parfum que les Orientaux regardent comme délicieux. Il y a des hippopotames, des crocodiles, des serpents en grand nombre, des caméléons, une multitude d’insectes nuisibles, entre autres les termites, appelés aussi fourmis blanches, quoique ce ne soient pas de véritables fourmis. Ces étonnants insectes élèvent des fourmilières pyramidales, hautes de 5 à 6 mètres; ils percent et dévorent tous les bâtiments en bois, les meubles, les étoffes, et les ont bientôt entièrement détruits.

La principale richesse minérale est la poudre d’or : le nom de guinée a été donnée à une monnaie anglaise qui, dans le principe, fut frappée avec l’or venu de cette contrée. Les côtes furent longtemps la seule partie connue des

Européens dans la Guinée supérieure : aussi ont-ils désigné sous le nom de côtes toutes les subdivisions qu’ils ont établies dans ce pays.

En commençant par VO., on trouve d’abord la côte de Sierra- Leone ^ (c’est-à-dire de la Montagne de la Lionne), nom qui lui vient d’une de ces principales montagnes, située près au S. de l’embouchure ae la Rokelle. Les Anglais y ont établi une importante colonie, destinée particulièrement à la civilisation des nègres qu’on a enlevés aux navires négriers, pour les attacher à la culture libre du sol et leur donner les premiers éléments de l’instruction. Le chef-lieu de la colonie est Freetown, à l’embouchure de la Rokelle, qui porte en cet endroit le nom de rivière de Sierra-Leone.

L’éducation des nègres a fait à Sierra-Leone des progrès rapides ; ils y sont généralement devenus laborieux. Malheureusement le climat de cette colonie est pernicieux pour les Européens.

Vient ensuite la côte des Graines ou du Poivre, appelée ainsi du poivre malaguette. La Société américaine de colonisation y a fondé, en 1821, la colonie de Liberia, pour les nègres libérés. Cette colonie est devenue'une intéressante république, qui a pour chef-lieu Monrovia. On remarque sur cette côte le peuple des Krou, nègres doux et intelligents, les meilleurs travailleurs des côtes d’Afrique. -

La côte des Dents ou d'ivoire, qui tire son nom du principal objet de son commerce, et où les Français ont les établissements de Grand-Bassam et à'Assinie, se trouve à l’E. de la précédente. On désigne souvent l’ensemble de ces deux côtes sous le nom de côte du Vent.

La côte d'Or, ainsi nommée du commerce de poudre d’or qui s’y fait, compte plusieurs établissements européens. Les Anglais y ont Cap-Corse ou Cape-Coasl-Castle, Cliristiansborg, etc.; les Hollandais, Elmina ou Saint- George de la Mine et d’autres points. C’est à la côte d’Or que se trouve le puissant empire A'Aclianti, dont la capitale est Coumassie. Cette ville est fort grande, et a des rues larges, alignées et propres.

La côte des Esclaves, séparée de la précédente par la Volta,

4. C’est un nom espagnol corrompu : il faudrait dire Sierra-Leona,- et comme ce sont les Portugais qui ont découvert ces parages, le nom portugais Serra-Leoa serait encore plus convenable.

doit son triste nom au commerce d’esclaves que, malgré les lois des nations civilisébs, on y fait trop souvent encore, aussi bien que sur la plus grande partie clés autres cfiftes des deux Guinées. Le pays principal ae la côte des Esclaves est le royaume de Dahomeh, dont la capitale se nomme Abomeh. Cependant le roi réside ordinairement à Calmina. Le port le plus fréquenté est Ouydah (qu’on appelle par corruption Judo).

La côte de Bén in, qui s’étend à l’E. de celle des Esclaves, jusque dans le delta du Kouara,est occupée par un royaume du même nom, dont la capitale est la ville de Bénin. On- y voit le territoire de Lagos, dont les Anglais viennent de prendre possession.

La côte d’Ouari et celle de Calabar comprennent la plus grande partie du delta du Kouara.

Enfin, on rencontre, au N. E. et à l’E. du golfe de Biafra, les côtes de Koua, de Biafra et de Gabon. On remarque, sur la côte de Koua, l’importante ville de Camarones.

Sur le fleuve de Gabon, est l’établissement français du même nom, fondé en 1843.

On trouve, au loin dans l’intérieur de la Guinée supérieure, au milieu des montagnes de Kong, le florissant royaume de Yariba, habité par un peuple belliqueux et puissant. '

Les habitants de la Guinée supérieure sont des nègres, plongés généralement dans un état sauvage. Leurs mœurs varient suivant les tribus : les uns sont féroces et inhospitaliers; les autres, doux et d’un facile accès. Leur religion est un mélange bizarre d’islamisme et d’idolàlrie, et présente souvent l’assemblage de tout ce que l’esprit peut enfanter de plus monstrueux. Les sacrifices humains ne sont pas rares. On remarque, à la cour du roi de Dahomeh, une garde considérable toute composée de femmes.

{<Sulnée Infcrleare. ÉTwis;IZIî

La Guinée inférieure ou méridionale est souvent désignée sous le nom de Congo, quoique ce nom n’appartienne pro-

S rement qu’à l’un des royaumes de celle contrée. Elle s’étend U N. au S., depuis le cap Lopez jusqu’au cap Negro, et a une longueur d’environ 1800 kilomètres. C’est à peu près

vers l’équaieur que se trouve la limite entre les deux Guinées.

Les deux fleuves principaux sont le Coango, Congo ou Zaïre, qui se grossit du Casai, et la Coanza; ces fleuves, qui parcourent de l’E. à l’O. la Guinée inférieure, ne sont

Î)8S connus jusqu’à leurs sources. On remarque, en outre, e Dande, entre le Zaïre et la Coanza, et le Cunéné, dans le S.

Les côtes, assez généralement plates et marécageuses, sont exposées à une chaleur brûlante et malsaine. L’intérieur jouit d’une température plus douce et plus salubre : quelques voyageurs en ont dépeint certaines parties comme un paradis terrestre. La saison des pluies dure depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de mars.

Les productions végétales sont à peu près les mêmes que dans la Guinée supérieure. Il y a Waucoup d’ignames ou yams, dont la racine est nourrissante; le luno est une céréale qui fournil un pain excellent, nourriture ordinaire de la plupart des indigènes. Le manioc et les patates, venus d’Amérique, prospèrent parfaitement. Les forêts sont rem-

f)lies d’une grande variété d’animaux ; on y trouve particuièrement des éléphants, de nombreuses antilopes, dont la plus belle est le bongo; des girafes, des rhinocéros, des zèbres, des lions, des léopards, des singes, entre autres le gorille et le chimpanzé, troglodyte ou jocKO, qui sont parmi les plus rapprochés de l’homme.

Parmi les oiseaux, oh cite les perroquets, dont une es- )èce est le jaco, qui apprend le plus aisément à parler; 'autruche, la grue couronnée, le marabou, qui fréquentent es lieux découverts. Une foule d’insectes infestent le pays : la piqûre du banzo, espèce analogue au taon, passe pour mortelle; l’insondi se glisse dans la trompe de l’éléphant, et le fait mourir dans des accès de fureur. Il y a beaucoup de reptiles : une sorte de lézard volant est un objet d’adoration pour le peuple. Toutes les rivières sont remplies de crocodiles. Le boa abonde aussi. Le copra est un autre serpent, qui -lance de loin, dans les yeux de ceux qu’il aperçoit, un venin qui cause souvent raveuglement. Les sauterelles sont un mets recherché des naturels. De nombreux essaims d’abeilles déposent leur miel dans le creux des arbres.

On pêche sur la côte une grande quantité de petites coquilles appelées cauris.

rj2 GÉOGRAPHIE PARTICULIÈRE DE L’AFRIQUE.

La Guinée inférieure comprend six principaux pays baignés par l’océan :

Au N. du Zaïre, on remarque le royaume de Loango, capitale Bouali; — le royaume de Cacongo, capitale Kingclé; — le royaume d’En-Goyo, capitale Cabinde, k l’embouchure du Zaïre, et dans une situation si agréable, qu’on l’a surnommée le Paradis de la Côte.

Entre le Zaïre et le Dande, se trouve le Congo, une' des plus belles parties de la Guinée. Les habitants sont hospitaliers, mais ils sont ignorants et livrés à l’adoration des fétiches. Cependant, ayant reçu plusieurs missions chrétiennes portugaises, ils ont mêlé quelques pratiques du christianisme h leurs croyances païennes, et ont adopté diverses particularités des mœurs des Portugais : ils donnent, par exemple, aux grands de l’état, les titres de ducs, de comtes et de marquis. Ce peuple paraît inférieur en intelligence à beaucoup d’autres nègres africains. L’ivrognerie, une musique bruyante, des danses grossières, le sommeil, font les plus grandes jouissances du Congue. Les travaux utiles et pénibles sont délégués aux femmes et à de nombreux esclaves. La capitale du Congo est San-Salvador ou Banza- Congo, située dans une position très-salubre, sur une montagne escarpée.

Au S. du pays de Congo, est VAngola, qui appartient aux Portugais. C’est là que se trouve Saint-Paul de Loanda, port de mer, capitale de leurs possessions dans la Guinée inférieure.

Enfin, au S. de la Coanza, s’étend le Benguéla, dont une grande partie dépend des Portugais. La ville maritime de Saint-Philippe de Benguéla, dans une position très-malsaine, est un lieu d’exil pour les criminels du Portugal. Dans l’E. delà Guinée inférieure, sont les pays de Cassangé et de Bihé.

On rattache à la même contrée VAnziko, situé loin dans l’intérieur et encore très-peu connu. Le souverain a le titre de Mikoho, nom qu’on donne quelquefois au royaume luimême.

Les peuples de la Guinée inférieure appartiennent à la race nègre. Il y a seulement, vers la côte surtout, un certain nombre de Portugais.

OVAMPIE, HOTTENTOTIE ET COLONIE DU CAP. 553