Autres îles de la Sonde

Madura, située au N. E. de Java, est une lie extrêmement fertile et bien peuplée, qui dépend des Hollandais.

Les îles suivantes, qui forment une longue chaîne à l’E. de Java, appartiennent en grande partie aux Pays-Bas. Ce sont : Bail, séparée de Java par le détroit de son nom, et dont les habitants sont plus blancs et mieux faits que les Javanais; Lombok, riche en bois de sapan; Sumbava ou Byma, qui renferme des mines d’or, de fer et de cuivre, et le dangereux volcan de Tomboro; Florès ou Endé, fertile en cocotiers et en cannelle, et où les Portugais avaient fondé une colonie, mais où ils n’ont plus qu’une église.

Sumba ou Sandal- Bosch, c’est-à-dire i'Uedu bois de sondai, est au S. de Florès, et dépend aussi en partie des Hollandais.

Solot' leur appartient presque entièrement, quoique les Portugais regardent comme leurs vassaux les petits princes de cette île.

Timor s’étend du S. O. au N. E., et se trouve au S. E. de Florès. Elle est remplie de superbes forêts, peuplées de bambous, d’arbres à pain, d’orangers, de pamplemousses, de cocotiers et de mangoustans. Plusieurs rivières y charrient'des parcelles d’or. Cette lie est partagée en un grand nombre de petits états, presque tous vassaux des Portugais et des HoL

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landais. Les premiers se sont établis au N. E., où leur cheflieu est Dilli, et les seconds au S. O., dans un canton délicieux, sur les bords de la rivière Coupang.

Enfin, au N. E. de Timor, se trouvent encore quelques îles qui font partie de l’archipel de la Sonde, et dont la principale est la belle île de Timorlaout, aux Hollandais.

Au S. O. de Java et de Sumatra, sont les petites îles des Cocos ou Keeling, qui appartiennent à l’Angleterre.

Borné*, Iles Sonlou, etc.

Bornéo, que les indigènes appellent Tana-Bessar-Kalémantan, c’est-à-dire grande terre de Kalémantan, est séparée de Célèbes par le détroit de Macassar, qui unit la mer de la Sonde à celle de Célèbes. Elle a 1270 kilomètres de longueur, du N. au S., et sa largeur, sous l’équateur, qui la divise en deux parties presque égales, est d’environ 900 kilomètres. Elle a 690 000 kilomètres carrés, et surpasse la France en étendue. Une chaîne de montagnes la traverse du S. au N., et s’appelle montagnes du Cristal, à cause de la grande quantité de cristal de roche qu’elle renferme. Les tremblements de terre y sont fréquents; les éruptions des volcans y ont aussi fait souvent des ravages. On connaît peu le cours des rivières. Le lac Kini-Balou, dans la partie septentrionale, est un des plus considérables des lacs connus de Bornéo. On remarque aussi, dans le N. de l’île, le mont Kini-Balou, un des plus hauts de la Malaisie. Le climat est plus tempéré que ne pourrait le faire supposer la position équinoxiale de l’île. Les parties voisines de la côte, les seules bien connues des Européens , sont marécageuses et malsaines. Il y a des mines d’or, de fer, de cuivre, d’étain et de diamants. Les forêts contiennent des arbres d’une hauteur prodigieuse; les rotangs y abondent. Les choux-palmistes servent à la nourriture des habitants. On y trouve aussi les arbres qui donnent les gommes appelées sang-dedragon et sandaraque. Bornéo possède l’une des plus grandes espèces de singe, le pongo, qui ressemble à l’orang-outang.

L’île est partagée eutre les Hollandais et un grand nombre d’états. Les premiers ont particulièrement les parties occidentales et méridionales. Ils possèdent, à l’O., les territoires et les villes de Sambas et de Ponlianak; le royaume de ilampava, dans lequel se trouvent les districts les plus

riches en or; le royaume de Matan, dans la capitale duquel on voit, dit-on, le plus gros diamant qui existe; le Landak, renommé pour ses mines de diamants; — au S. E., le royaume de Passir et le Bandermassin.

Les Anglais exercent leur influence sur le royaume de Sarawak, un des pays de la côte occidentale.

Le plus important des états indépendants est, au N. O., le royaume de Bornéo, dont la capitale est nommée Varouni, Brouni ou Bornéo.

La population de Bornéo parait être de 3 à 4 millions d’habitants. Elle se compose de plusieurs peuples, d’origine et de mœurs différentes. Des Malais, des Javanais, des Boughis, natifs de Célèbes, des Chinois et quelques descendants d’Arabes sont établis sur les côtes, où ils cultivent le sol, élèvent des bestiaux et s’occupent d’industrie. Il y a un assez grand nombre de Tzengaris, principalement à l’embouchure des rivières. Dans l’intérieur, on remarque des peuples sauvages, qui se nomment Dayaks, au S. et à l’O., Eidahans, au N., et Tidouns, à l’E.; ils ont l’aspect repoussant, le caractère sauvage, et mènent une existence misérable; ils paraissent appartenir à la race nègre.

Dans le voisinage de Bornéo, on remarque les îles suivantes : au S. O., Carémaia, qui donne son nom au détroit resserré entre Bornéo et Billiton ; — au S. E., Poulo- Laout, séparée de Bornéo par un étroit canal; — à l’O., les Natuna, qui ne sont, à l’exception de la Grande-Naiuna, que des îlots, peu fréquentés des navigateurs européens;— au N. O., l’île de Labouan, qui appartient aux Anglais; — au N. E., les îles Soulou, hanitées par de redoutables pirates, et remarquables par leurs perles et leur ambre gris. Une des principales est Bassilan, qui est très-fertile.

Archipel de Célèbes.

Célèbes, la plus considérable des îles de l’archipel de ce nom, est à l’Ë. de Bornéo, dont le détroit de Macassar la sépare. Elle est remarquable par sa figure irrégulière, et se compose de quatre longues presqu’îles, séparées par les trois profondes baies de Gounong-TeUo, de Tolo et de Boni. L’intérieur est montagneux, et, au centre, à l’endroit où se réunissent les quatre presqu’îles , il y a plusieurs volcans en éruption. On jouit, à Célèbes, du plus doux climat et de la

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vue de tableaux enchanteurs. Le riz, le coton, le camphre, les bois de sandal et de calambac, sont les principales productions. Le redoutable antiare, d’où d^oule le poison boûn-oupas, croît dans cette île. La péninsule septentrionale a beaucoup de mines d’or.

Célèbes a quelques états indépendants. Mais la plus grande partie est ou soumise directement aux Hollandais, ou tributaire de cette nation. Les principaux territoires hollandais sont ceux dé Boni et de Macassar, au S., et ceux de Ménado et de Gorontalo ou Gounong-Tello, au N. La ville de Macassar ou Vlaardingen, sur la côte occidentale, est une des principales de l’île.

On porte à 2 millions d’habitants la population de Célèbes. Les Boughis forment une grande partie de cette population. Les Malais de Célèbes sont sobres, agiles, vindicatifs et célèbres par leur bravoure. Ils professent le mahométisme.

On remarque, au S. E. de Célèbes, l’île Bouton et l’île Mouna, habitées par des Malais industrieux, tributaires des Hollandais; — au N. E., l’île Sanghir, possession hollandaise, qui a été dévastée en 1856 par un affreux tremblement de terre.

Ile» Molnqaes.

Ces îles, appelées aussi îles owa; épices, comprennent deux divisions : les Petites Moluques ou Moluques proprement dites, et les Grandes Moluques. Elles dépendent presque toutes des Hollandais, qui les gouvernent soit immédiatement, soit par des chefs indigènes. Leurs productions les plus précieuses sont les épices. Le giroflier et le muscadier y croissent en quantité. Dès que l’usage des produits de ces arbres se fut répandu en Europe, les Moluques devinrent le sujet de querelles sanglantes entre les Portugais et les Hollandais. Elles restèrent enfin ù ces derniers, qui concentrèrent la culture des épices dans quelques petites îles faciles à défendre.

Les Petites Moluques ou Moluques proprement dites, visitées dès 1510 par les Portugais, sont celles qu’on a d’abord exclusivement nommées îles Moluques, c est-k-dire, selon la signification arabe du mot, îles Royales, parce que les souverains des îles voisines y avaient établi leur résidence. Elles sont au nombre de cinq : Ternate, la plus im-

portante, Tidor, Makian, Motir ou Mortir, et Batchian, la plus grande. Les habitants ont été convertis au mahométisme par les Arabes, qui avaient enlevé l’archipel aux Chinois.

Les Grandes Moluques sont beaucoup plus nombreuses; les principales sont : Gilolo ou Haiamahéra, île considérable, d’une forme très-irrégulière, et dont le N. appartient au sultan de Ternate, et le S. à celui de Tidor; — Céram, couverte de montagnes élevées, riche en sagou et remarquable par ses aspects enchanteurs; — Amboine, petite île, où abondent les girofliers, et dont la capitale est une jolie ville du même nom, chef-lieu du gouvernement hollandais des Moluques ; — l’île de Boiirou ; — les îles Banda, toutes volcaniques, les plus méridionales des Moluques, et soumises aux Hollandais, qui les ont consacrées à la culture du muscadier.

Iles Philippines.

Magellan découvrit les îlejs Philippines en 1521, le jour de la fête de saint Lazare, et il leur donna le nom d’archipel de Lazare, changé plus tard en celui de Philippines, en l’honneur de Philippe II, roi d’Espagne. Cet archipel forme la partie la plus septentrionale de la Malaisie. Les mers de Chine, de Mindoro et de Célèbes le baignent au S. 0., et le Grand océan l’enveloppe ailleurs. Le climat y est tempéré. On y éprouve des pluies violentes, des ouragans et quelquefois des tremblements de terre. La principale culture est celle du riz. On y trouve le cotonnier, l’ananas, le gingembre, le cassier, plusieurs espèces de bananiers et le manguier. Les palétuviers, les bambous, les rotins ou rotangs, croissent en forêts touffues dans les marécages.

Luçon, la plus grande et la plus importante des Philippines, est soumise à l'Espagne. Elle se compose de deux presqu’îles montagneuses, et renferme beaucoup de volcans, dont les éruptions sont souvent accompagnées de terribles tremblements de terre. Dans le S. de la presqu’île septentrionale, on trouve le lac Bay, qui donne naissance à la rivière de Manille, et au milieu duquel s’élève un volcan actif. L’or abonde k Luçon. Le sol y est très-riche, mais inculte en grande partie.

Manille, sur la côte occidentale de Luçon, est la capitale de l’île et le chef-lieu des établissements espagnols dans les

MËLANËSIE.

Philippines. C’est la ville la plus importante de l’Océanie ; on y compte 140 000 habitants. Elle est admirablement si-i tuée, entre la mer et le beau lac Bay. Cavüe, port de Manille, est à quelques kilomètres de cette ville,

Mindanao ou Magindanao, la seconde et la plus méridionale des Philippines, est remarquable par sa beauté et sa fertilité. Mindanao ou Sèlangan, la capitale du principal royaume indigène, a un bon port. La partie septentrionale et le S. O. sont soumis aux Espagnols.

Parmi les autres Philippines, on distingue : la fertile 5anw, Leyte, Zébu, qui renlerme une ville du même nom, la seconde des Philippines; Mactan, où Magellan fut tué dans une embuscade dressée par le roi du pays ; Negros ou Buglas; Panay, riche en gibier ; Mindoro, remarquable par ses masses de soufre. Toutes ces îles, placées entre Luçon et Mindanao, sont soumises aux Espagnols, et sont connues sous le nom général d’îles Bissayes. Les Espagnols les appelèrent d’abord îles des Peintres, k cause de l’usage qu’avaient les naturels de se peindre le visage et le corps. — A rO., est la longue île de Paragoa ou Palaouan, qui est en partie aux Espagnols, en partie indépendante.

On porte la population des Philippines k plus de 5 millions d’habitants. Les possesseurs primitifs du pays vivent dans les montagnes, au fond des plus épaisses forêts, et sont peu connus; on les dit d’un caractère aoux. Ils sont noirs et ont tous les autres traits des nègres. Il existe k Luçon un assez grand nombre de Malais, et des naturels appelés Payais, au teint basané, k la physionomie noble et hardie.