Contrées et Villes principales
L’Afrique est divisée en 17 contrées principales, qu’on peut classer en 6 régions : 1® la région du Nil et de la mer Rouge; 2® la région de la Méditerranée; 3° les pays baignés par l’Atlantique; 4“ un pays sur l’Atlantique et l’océan Indien; 5» les pays baignés par l’océan Indien seulement; 6* les pays intérieurs, qui ne sont baignés par aucune mer.
I. Quelques-unes des divisions que nous exposons dans ce chapitre pournienl Cire Gependant considérées comme des divisions physiques ; tel est le ^ara.
Trois pays sont situés dans le bassin du Nil : i
On voit d’abord, au N. E., entre la mer Rouge et la Méditerranée, V Égypte, fécondée par le Nil, fameuse par son ancienne civilisation, par ses intéressantes ruines, et gouvernée ' aujourd’hui par un vice-roi, tributaire de l’empereur de Turquie : capitale. Le Caire, sur le Nil.
A l’E., vers la mer Rouge, on remarque la Nubie, soumise, < en grande partie, au vice-roi d’Egypte, et dont une des villes principales est Khartoum, au confluent des deux Nils; — l'Abyssinie, pays montagneux et pittoresque, qui a pour capitale Gondar; il s’y trouve plusieurs petits États indépendants de l’empereur d’Abyssinie.
La région de la Méditerranée se compose de la Barbarie, longue contrée qui s’étend sur la côte méridionale de la Méditerranée; elle renferme la régence de Tripoli : capitale, Tripoli; — la régence de Tunis ou la Tunisie : capitale, Tunis; — l’Algérie, colonie française : capitale, Alger; — l’empire de Maroc : capitale, Maroc.
Les pays qui ne sont baignés que par l’océan Atlantique sont au nombre de six :
Le Sahara ou Grand Désert, placé au S. de la Barbarie, et qui touche vers l’O. à l’Allantique, mais s’étend en même temps au loin dans l’intérieur. Quelques oasis se présentent çà et là au milieu de ses solitudes, et, parmi les peuples qu’on y voit errer, il faut distinguer les Touareg.
La Sènègambie , contrée extrêmement fertile et trèschaude , qui tire son nom du Sénégal et de la Gambie , et qui est partagée entre les Français, les Anglais, les Portugais et un grand nombre de peuples indigènes : une des villes principales est Saint-Louis, sur le Sénégal, aux Français.
La Guinée supérieure ou septentrionale, qui environne, au N. et au N. E., le grand golfe de Guinée : on y remarque les côtes de Sierra-Leone, des Graines, des Uents, la côte d’Or, celle des Esclaves et celles de Bénin et de Gabon; plusieurs établissements français, anglais et hollandais; l’intéressante colonie américaine de Libéria pour les nègres affranchis, et l’empire d’Achanti, dont la capitale est Coumassie.
La Guinée inférieure ou méridionale, où l’on trouve le
royaume de Congo, et ceux d’Angola et deBenguela, presque entièrement soumis aux Portugais, dont la ville principale, dans celle contrée, est Loanda.
h'Ovampie, pays encore peu connu, qui doit son nom à l’un de ses peuples principaux, les Ovampo.
La Hottentotie y qui lire son nom de ses habitants, les Hottentots , et s’étend dans le bassin du fleuve Orange.
La colonie du Cap, à l’extrémité méridionale de l’Afrique, est la région située sur la limite de l’Atlantique et de l’océan Indien; elle est terminée au S. O. par le célèbre cap de Bonne-Espérance, auquel elle doit son nom : capitale, Le Cap. Celte colonie appartient aux Anglais, après avoir été longtemps soumise aux Hollandais.
Dans la 5* région , celle des pays baignés seulement par l’océan Indien , on trouve les 4 divisions suivantes :
La Cafrerie maritime (avec la colonie anglaise de Natal); La capitainerie générale de Mozambique, colonie portugaise, séparée, par le canal du même nom, del’île de Madagascar ; capitale, Mozambique, sur une petite île.
Le Zanguebar, dépendant, en grande partie, du sultan de Zanzibar, prince arabe, qui est aussi sultan de Mascate; la ville principale est Zanzibar, dans l’ile du même nom.
Enfin le Somâl , qui comprend la partie la plus orientale Je l’Afrique, et renferme les pays autrefois désignés sous les noms de côte d’Ajan et de côte d’Adel : Zeïlah en est une des villes principales.
Dans l’intérieur, on trouve trois grandes contrées :
L’une est la Nigritîe septentrionale, appelée aussi Soiuian ou Takrour, qui s’étend des plaines du Sahara aux montagnes de Kong, et depuis la Nubie jusqu’à la Sénégambie; elle se divise en un grand nombre d’états et de pays, tels que ceux de Timbouctou, de Haoussa, de Bournou , de Baghirmi, de Darfour, de Ouadây. Parmi ces peuples, les uns sont des nègres, les autres de la famille fellata. Les villes les plus célèbres sont : Timbouctou, Sakatou, Kano, Kouka.
La seconde contrée est la Nigritie méridionale, la partie la moins connue de l’Afrique, et où l’on signale, parmi les pays principaux, l’Ouniamési, le Londa, le Cazembe.
La troisième est la Cafrerie intérieure, située au S, de la
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Nigritie méridionale, à l’O. du Mozambique; Litakou et Liiiyanti en sont les villes principales, et l’on y remarque les peuples des Betchouana et des Makoiolo. D’anciens colons hollandais y ont formé la république TransvaeUienne et celle du Fleuve Orange.
