Provinces et Villes principales
Ce royaume est divisé en douze provinces. Cinq se trouvent autour du Zuider-zee : ce sont celles de Frise, d^Over-Yssel , de Gueldrt, d'Utrecht, de Hollande septentrionale. — Quatre autres sont maritimes, sans être baignées par le Zuider-zee:
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ce sont la Hollande méridionale , la Zélande, le Brabant septentrional et la province de Groningue. — Il y en a trois qui ne sont pas maritimes : ce sont celles de Drenthe, du limbourg hollandais et du Luxembourg hollandais.
La Frise, qui tire son nom de l’ancien peuple des Frisons, est située à TE. de l’entrée du Zuider-zee ; le chef-lieu est Leeuwarden, qui compte 27 000 âmes; on y remarque aussi Harlingen, port commerçant. Les îles d'Ameland et de Ter- Schelling, au N., dépendent de la province.
L'Over-Yssel s’étend au S. de la Frise, sur la côte orientale du Zuider-zee. La rivière à laquelle elle doit son nom l’arrose à rO. Zwolle, le chef-lieu, renferme 18 000 habitants. On y remarque encore la place très-forte de Deventer, sur rOver-Yssel, et Kempen, autrefois plus importante.
La Gueldre, au S. O. de l’Over-Tssel, est baignée au N. O. par le Zuider-zee, limitée au S. par la Meuse, et traversée par le Rhin ; c’est là que ce dernier fleuve se partage en diverses branches.
Amhem ou Arnheim, le chef-lieu, est une ville de 17 000 âmes, sur le Rhin. — Nimègue, en hollandais yVympgien, sur la Meuse, est une place forte, peuplée de 25000 habitants, et célèbre par le traité de paix de 1678 et 1679, entre les principales puissances de l’Europe.
^ province d'Utrecht, à l’O. de la Gueldre et au S. du Zuider-zee, est la plus petite du royaume, mais une des plus populeuses et des plus riches. Le Vieux-Rhin latraverse. Le chef-lieu, Ulrecht, est situé sur ce fleuve; c’est une ville de 55 000 habitants, importante par son grand commerce, ses fabriques de draps et de velours, et célèbre par les traités de 1579 et de 1713.
Li Hollande s’allonge du S. au N., le long de la mer, depuis l’embouchure la plus méridionale de la Meuse jusqu à l’entrée du Zuider-zee, où elle se termine en pointe. C’est la contrée la plus importante du royaume; c’est là surtout qu’on remarque une population très-agglomérée, un nombre infini de digues et cle canaux, et partout la nature vaincue par un art patient et habile.
La Hollande est divisée en deux provinces distinctes : la Hollande septentrionale et \a Hollande méridionale.
On remarque, dans la preniière, Amsterdam, la principale ville du royaume, peupiee de plus de 260 000 habitants, et située sur le bord méridional de l’Y, près de l’extrémité S. O. du Zuider-zee. La petite rivière Amstel la traverse, et va s’y jeter dans l’Y; une foule de canaux la coupent et y forment quatre-vingt-dix îles, qui communiquent entre elles par deux cent quatre-vingt-dix ponts. C’est une des plus belles cités de l’Europe; il y règne un mouvement, une activité admirable. Parmi les monuments, il faut distinguer surtout le palais Royal (ancien hôtel de ville), la Bourse, les églises Saint-Nicolas et Sainte-Catherine, et le magnifique pont de l’Arastel.
Le chef-lieu de la Hollande septentrionale est Harlem ou Haarlem; près et au N. O. de l’emplacement de l’ancien lac du même nom : cette ville est fort grande, mais peuplée seulement de 25 000 âmes. Elle a de célèbres blanchisseries, un superbe hôtel de ville, une belle cathédrale où se trouve. un orgue célèbre; et elle dispute à Mayence et à Strasbourg la gloire de la découverte de l’imprimerie.
Alkmaar et /Zoom, dans le N. du même pays, sont importantes par le commerce du fromage de Hollande.
Un peu au N. E. d’Amsterdam, on remarque le village de Broek, où régnent une excessive propreté et une élégance recherchée; au N. O., est Saardamoa Zaandam, également trèspropre, et célèbre par ses papeteries, ses chantiers, ses nomnreux moulins à vent, son commerce, et la résidence qu’y fit Pierre le Grand ; cet illustre empereur y apprit la construction des vaisseaux, et l’on y montre encore sa modeste maison. A l’extrémité N. de la Hollande, est la petite place forte du Helder, avec un port militaire.
Plusieurs îles dépendent de la Hollande septentrionale : devant l’entrée du Zuider-zee, on distingue Vlieland, Texel, célèbre par divers combats navals, et particulièrement parce
3u’un régiment de [cavalerie française y prit, en 1794, une otte hollandaise que la glace bloquait dans les eaux do cette île.
La Hollande méridionale a pour chef-lieu La Haye, résidence du roi et capitale du royaume. Cette belle ville s’appelle en hollandais ’S Gravenhage, et s’élève non loin de la
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mer du Nord, dans un territoire frais et riant. On y compte environ SOÜOO habitants.
On trouve, un peu au N. E. de La Haye, sur le Vieux- Rhin, rinnportante ville de Leyde ou Leyden, peuplée de 40000 âmes, et fameuse par ses draps, par son université et par ses anciennes imprimeries des Èlzévirs; c’est la patrie du peintre Rembrandt.
Au S. E. de La Haye, on distingue; Ddfi, avec 17 000 habitants; — Rotterdam, située sur la branche septentrionale de la Meuse, peuplée de 100000 âmes, et patrie du savant Érasme; — Dordrecht, avec 20 000 habitants, sur une île qui fut formée par la terrible inondation de la Meuse en 1421.
Au S., entre les embouchures de la Meuse, la Hollande méridionale possède les îlesdTsselmonde, Voorne, Beyerland, Onr-Flahkee, Goeree.
La province de Zélande, dont le nom exact est Zeeland (pays de la mer), est située au S. O. de la Hollande propre, et presque entièrement composée d’îles que baignent les bouches de l’Escaut. Les principales sont : les îles de Schouaen, Duivcland et Tholen, entre l’Escaut oriental et la branche la plus méridionale de la Meuse; — les îles de Walcheren, ^ord-hmland et Sud-Beveland, entre les deux Escauts.
Middelbourg, chef-lieu de la province, est dans l’ile de Walcheren, et renferme 17 000 habitants. — Sur la côte méridionale de la même île, se trouve Flessingue, en hollandais Ylissingcn, importante par son beau port et ses vastes chantiers, et patrie de l'amiral Ruyter.
A la pointe occidentale de l’ile de Walcheren, on remarque les digues de West-Kapelle, les plus magnifiques travaux de ce genre.
Le Brabant septentrional est une grande province qui s’étend de ro. à l’É., au S. de la Hollande et de la Gueldre, et àl'E. de la Zélande. La Meuse le borde au N. Le chef-lieu est Bois-le-Duc, en hollandais 'SHertogenhosch , ville de -2000 âmes. — On distingue, dans l’O. de la même province, les places fortes de Breda et de Berg-op-Zoom.
La province de Groninÿuc, qui est à la fois la plus septenii'ionale et la plus orientale du royaume, a pour chel-lieu ^'onmpue, peuplée de 35 000 habitants.
La Drenthe, à l’E. de la Frise, est la moins importante, la moins peuplée des provinces néderlandaises. Elle a pour chef-lieu la petite ville d’idsae».
Le Limbour g hollandais, au S. E. du Brabant septentrional, est une province étroite, qui s’étend du S. au N., le long de la Meuse. Il a pour chef-lieu Maestricht ou Maastricht, place très-forte, de 25 000 âmes, sur la Meuse, et près de la montagne de Sainl-Pierre, remarquable par ses immenses carrières. Celle province fait partie de la confédération Germanique, sous le nom de duché de Limbourg.
Le Luxembourg hollandais, séparé du reste de la monarchie par la province belge de Liège, est un pays de montagnes et de forets, et a pour chef-lieu l’importante forteresse de Luxembourg. Celte province a le litre de grand-duché de Luxembourg, et fait aussi partie de la confédération Germanique.
