Les adjectifs en ier, er, et les six adjectifs corn

Klet, concret, discret, inquiet, replet, secret, ne redoutent pas la consonne finale, mais prennent un accent grave sur Te qui précède le r ou le i ;

^Wtiel, dliière. discret, discrète,

étranger, étrangère, inquiet, inquiète,

complet, complète, replet, replète,

concret, concrète, secret, secrète.

On a vu plus haut la cause du redoublement des lettres finales. .— Quant aux mots complet^ replet, etc., du latin completus repletus, etc., ce sont des mots introauits par les savants et qui, pour cette raison, ne se sont point plies aux règles du redoublement qu'observe notre langue pour les mots d'origine populaire. (Voy. In-

355. Beau, jùmeaa, nouveau, — fou, mou, font au féminin 6e//e, jumelle, nouvelle, — foUe, molle.

On sait que les mots heau^ jumeau, nouveau^ fou^ mou, viennent du vieux français bel, jumel, nouvel, fol, mol , par un adoucissement de { en u, que nous avons expliqué au g 332. Or ces mots bel^ nou' velyjumel, etc., étant terminés en /, doivent former leur fémmin en elle {belle, nouvelle, etc.), suivant la règle. La même raison qui a fait conserver belle comme féminin de beau, a maintenu aussi vieille comme féminin de vieux. Vieux était à l'origine vieil, dont le féminin est régulièrement vieille^ comme pareil et vermeil font pareille et verm^lle.

Quant aux masculins bel, nouvel, fol, mol, ils persistent encore dans un cas isolé et pour un usage spécial, lorsqu'ils précèdent une voyelle ou une h muette : on dit un bel homme, le nouvel an, le fol enfont, le mo^ édrcdon, pour l'euphonie.

356. Les adjectifs terminés en x changent a; en s au féminin : heureux^ heureuse^ — jaloux^ jalousie. Quai-

92 DE L ADJECTIF

ques-iins redoublent même la consonne : jvux, rottij font /«usse, rousse. ;

Il faut excepter les deux mots vieux et doux^ qui fori vieille et douce.

Doux, fauXj roux, s'écrivaient au moyen âge douB, /ans, rwl dont le féminin était fau sse, rousse, comme celui de ^as. ^ est Jurasse, grosse. Pour empêcher le s de gras de prendre É féminin le son doux du s (ce qui fût arrivé si Ton avait écrit grat^ on conserva à s sa prononciation dure en le transcrivant soit par^ (grasse, fausse), soit par son équivalent c doux (d'où le fémûi douce, qui était d'ailleurs indiqué par le latin dulcem),:

357. Les adjectifs terminés en f f comme crair breîy neuî) forment leur féminin en cnangeant feut (craintive, brève, neuve).

Ces adjectifs viennent en général de primitifs latins qui avaient i V au radical : vivum, brevem, novum; la finale sourde um, en étant tombée, v est devenu f en français, aucun mot de notre laDgi n'étant terminé par un v. Mais le v reparaît quand on ajoute ai voyelle à l'acjyeclif : neuf, neuve,- bre/^, brève. Il en est de mêD pour les substantifs : ner/*, nerveiwp; bœu/*, bouvier.

/ . 358. Quelques adjectifs terminés par un c sono (public, turc, caduc) forment leur féminin en changea C en que (publique, ^wrque, caduque). — Grec co: serve le c fanal et fait grecque.

Si l'on avait ajouté seulement e à cadu c, publi c, turc, on aurait caduce, publiée, etc., qui auraient perdu le son dur du c; pour conserver, tout en donnant au mot la marque du féminin, il et nécessaire de remplacer c dur par son équivalent gt* ; c'est pour même raison que ion ^ fait longue einon longe. Turc et grec < suivi la même règle, mais grec a gardé le c pour conserver à l'c son ouvert.

/ 359. Les adjectifs terminés par un g (comme Ion ajoutent ue au féminin [longue),

360. Mais le plus souvent les adjectifs terminés s par un c muet (blanc, franc, etc.)^ soit par un c sont (comme sec), changent c en che au féminin : blan blanche, — franc, franche, — sec, sèche. — Fri fait fraîche.

361. Les adjectifs en eur forment leur féminin quatre manières. 1® Les uns suivent la règle générale ajoutent un e au masculin : majeur, majeure, antérie antérieure y — 2* d'autres, et ce sont les plus nombre

changent eur en euse : voleur^ vol euse, trompeur^ Cromp euse; — 3° d'autres changent eur en eresse : 'vengeur ^ veng eresse, chasseur, chass eresse ; — 4*» d'autres enfin changent teur en trice : conducteur^ conductrice.

Les adjectifs en eur qui forment leur féminin par un e muet sont au nombre de douze et viennent tous de comparatifs latins : majeur ^majorem, plus grand), mineur {minorem, plus petit), inférieur {in- /eriorem, plus au-dessous), etc. Voyez au § 318 l'explication du chan- .^mentde eur en eresse dans quelques mots, comme vengeur, vengevesad, ou de teur en trice dans accusa teur, accusa trice.

362. Les adjectifs terminés en gu forment leur fémi- / "nin en gvs : aigu, aiguë; ambigu, ambiguë; c'est-à- '^^••^ dire qu on plîCÎrtin tréma sur Ve muet.

Ce tréma sur Ve indicfue qu'il faut ici prononcer uè\ et ne point confondre aiguë, ambiguë, etc., avec les mots tels que 6a^ue, vag u&y bègue, aig ue-marincj etc., dan^ lesquels ue est tout à, fait muet. ^^^,(^ MAiiC^^i^ ii^ii

»^363. Les adjectifs bénin, malin, — favori, coij font au féminin bénign% mcdigne, — favorite, coite. — Tiers fait tierce, ^ .^ ^ 1 ff

Bénin et malin viennent du latin benignum, malignum^ et le gn latin qui, dans ces mots, s'était réduit à la finale n, redevient gn en français dans bénigne, maligne (de benign a, malign a), parce qu'il est suivi dans ce cas d'une voyelle qui occupe la dernière place du mot.

^ 364. Exception. — Les adjectifs français, comme on vient de le voir, ont tous un e muet au féminin. Il n'y a dans notre langue qu'un seul adjectif qui soit resté in~ variable : c'est grand dans les expressions telles que grand'mérc, grand'rou^e, grand'messe, grand'peur, grand'pema, grand'c/tose et mère grand.

Nous avons souvent répété dans ce livre qu'à l'origine de notre langue la grammaire française n'est que. le prolongement de la

{grammaire latine ; par suite, les adjectifs de l'ancien français suivent es adjectifs latins, c'est-à-dire que les adjectifs qui avaient chez les Romains une terminaison pour le masculin {bonus) et une pour le féminin {bona), avaient aussi deux terminaisons en français (bon, bonne). Mais ceux qui en avaient seulement une pour ces deux genres, comme grandis, n'en eurent aussi qu'une en français à l'origine : on disait au onzième siècle une grand femme^une mère grand, une coutume cry>el (crudelis), une plaine vert (viridis), employant ainsi la forme du masculia pour les deux genres, parce qu'en latin grandis, crudelis, viridis, etc., n'avaient qu'une terminaison pour les deux genres.

94 DE l'adjectif.

Le treizième siècle, ne comprenant plus le motif de cette distinetioB, ; crut voir une irrégularité dans ce fait que grand et bon faisaient kBf

fAmmin ■'•in ttmrei/» a l'oiitmA oona o • /«'iicl «iliMtci iHi'il A/\w»nrt<k** ^a A «A.

usage persista cependant dans quelques expressions usuelles, telleique grand route, grand mèrCj etc. Les grammairiens du xvi* siècle, croyant qu'ici grand était une abréviation de grande, introduisirenbl à tort une apostrophe (d'où l'orthographe grand^mère), pour marqurj la suppression de cet e qui, en réalité, n'avait jamais existé. On r»>J trouve encore trace de cet usage dans les mots : lettres royatà^i fonts baptismaux^ {fonts pour fontaines, était autrefois féminin), eV dans les noms de ville : Rochefort, GranvilU (pour Graodeirill«)y Grandcombe, etc.

SECTION II

QUALIFICATIFS

365. RÈGLE GÉNÉRALE. — Le pluriel des adjectifs se forme comme celui des noms, c'est-à-dire en ajoutant nn. s au singulier : grand, grands; — saint, saints,

366. Quand Tadjectif est déjà terminé au singulier par un s, comme gros, épais, Tadjectif ne change pas w pluriel : des hommes gros, des murs épais.

367. Quand Tadjectif est terminé au singulier parmi X, comme heureux, glorieux, il ne change pas au pluriel : des hommes heureu x, des souvenirs gtorieu x.

368. Exceptions. — Les adjectifs terminés en al ont le pluriel en aux: loydl, loy^MX] — légdlj lég^vJL] ^ é^al, é^aux.

D'après le Dictionnaire de TAcadémie, les adjectifs : automnal^ colossal, fatal, frugal, glacial, jovial, natal, naval, pascal, n*ont pas de pluriel masculin ; ces adjectifs forment donc leur pluriel eo ajoutant un s. L'Académie garde le silence sur astral, austral, boréal, central^ dominical, ducal, facial, filial, final, idéal, initial, littéral^ magistral, matinal, patrùircal, pénal, pluvial, virginal, etc.

369. Les adjectifs terminés en eau prennent x au pluriel : beau, nouveau, îoni beaux, nouveaux,

/ 370. Les adjectifs en eu et en ou prennent s au pluriel: bleu, bleu s ; fou, fous; mais hébreu fait hébreux.

yj 371. Remarque. L'adjectif tout perd le t au pluriel: tous.