DEGRÉS DE SIGNIFICATION DANS LES ADJECTIFS
2. Nous avons dit que Tadjectif exprime la qualité 3 personne ou d'une chose : mais toute quahté est iptible de trois degrés divers. Quand je dis : mon il est noir, — mon cheval est plus noir que le 5, — mon cheval est le plus noir de tous les chejj — j'exprime trois idées tout à fait différentes : le lier degré, où j'affirme simplement que mon cheval oir, s'appelle le posiez/*; le second degré, où je common cneval à celui du voisin : mon cheval est plus que le votre , s'appelle le com^paratif; le troisième
é, où j'affirme que mon cheval est le plus noir de les chevaux, s'appelle le superlatif,
3. Le comparatif se forme en ajoutant à l'adjectif : erbe plus quand on veut marquer la supériorité i cheval est plus noir que le vôtre), — 1 adverbe is quand on veut marquer l'infériorité [mon cheval loins noir que le votre) , — l'adverbe aussi quand eut marquer l'égalité {mon cheval est aussi noir le vôtre),
4. De là trois sortes de comparatifs : le comparatif upériorité, le comparatif d'infériorité et le compad'égalité.
degrés de comparaison ont été introduits dans la langue franpar imitation de la langue latine. Nous n'avons en réalité que omçaratifs qui nous sont venus tout formés du latin : meilleur, moindre, comparatifs de bon, mauvais, petit, outre; les deux comparatifs latins major (plus grand) et *em (plus vieux) sont restés en français comme substantifs dans ! et seigneur, mais ont perdu leur sens originaire.
5. L'adjectif est au superlatif quand il exprime la Ltè au plus haut degré : Mon cheval est très noir, 'oici le, plus noir de vos chevaux,
6. Le premier superlatif (très noir) est dit superlatif lu, parce qu'il n'y a pas comparaison avec d'autres %ux, — Le second (le plus noir] est dit sui^erlaXv^
96 DE l'adjectif.
relatif, parce qu'il y a comparaison, relation aTecd'Ofl ^ ^ très chevaux. |*^^
377. On forme le superlatif absolu en ajoutant à jectif trèSy fort^ bien, extrêmement; et le suj relatif en ajoutant le plus^ le moins. j|JJ^'
Nous avons encore en français quelques comparatifs latini «101^1^ i à peu près perdu chez nous le sens du comparatif, mais qui lej vent être précédés de plus; ce sont : majeur, miruiur, ar*^ intérieur, cilérieurj inférieur j postérieur^ ultérieur, ea supérieur. La langue française a aussi formé quelques superlatift( issimej à Timitation des Latins : sérénissime, richissimej rortiit* illustrissime, etc. Telle est Torigine du substantif généralimiM»
SECTION IV
ACCORD DE l'adjectif AVEC LE NQ]
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378. L'adjectif se met au même genre et aumèBir nombre que le nom auquel il se rapporte : Mon père d^ clément, — ma mère est bonne, — les hommes «oui mortels. i)
379. L'adjectif qui se rapporte à plusieurs nomsausifrj gulier se met au pluriel : Leriche et le pauvre sont égaHÏ' devant la loi.
380. Si les noms sont de différents genres, l'adjectif m met au masculin pluriel : Le père et la mèresorUp!^ dents.
SECTION Y
ADJECTIFS DÉTERICINATIFS
381. On distingue trois sortes d'adjectifs détenni' natifs : les adjectifs numéraux, les adjectifs possessilS} les adjectifs démonstratifs.
SECTION VI
ADJECTIFS NUMÉRAUX
382. Les adjectifs numéraux sont ceux qui marquent le nombre, ïordre ou le rang.
ADJECTIFS NUMÉRAUX. * 97
y a deux sortes d'adjectifs numéraux : les adjectifs érauxcardinauit et les adjectifs numéraux ordinaux.
< adjectifs que nous avons étudiés jusqu'à présent lâarquent ment la qualité des objets, non leur quantité. Lorsque nous ditrois chevaux noit*e ou le deiLxième\'i\Te, les adjectifs trois et iéme n'indiquent pas la qualité du cheval ou du livre^ n^aid le *re des chevaux ou le rang du livre.
1 grammairiens latins distinguaient ces deux espèces d'adjectifs
raux par les termes de numeri cardinales (nombres fondamen-
les nombres cardinaux étant en effet la base de toute numéra-
— et de numeri ordinales (nombres ordinaux, qui marquent
nem, Tordre, le rang).
