II. ADJECTIFS NUMÉRAUX ORDINAUX

387. Ces adjectifs indiquent quel rang occupe Tobjet, et se forment en ajoutant lème aux adjectifs cardinaux: ainsi de troiSy troisième, — six^ sixièmey — sq»<, septième, — vingts vingtième, etc.

388. Quand Tadjectif cardinal est terminé par un e muet [quatre, onze, douze), on supprime, on éiidecet e muet : çwa^r-ième, onz-ième, c?ouz-ième, etc. — Neui change f en v et fait neuvAhme, — Cinq prend un tt avant ième : cinqu-ième.

Le français adopta à Torigine les adjectifs ordinaux latins. Deprtm,us (premier), secundus (deuxième), tertius (troisième), quartui (quatrième), quintus (cinquième), etc., il tira prime ou premier, secondj tiers^ quart, quinte etc. On disait au onzième siècle : le tien homme^ la quarte lieue, pour le troisième homme, la quatrième lieue ' w^. . .

lieu de son

système actuel (deiAo; ième, troisième, quatrième, etc.), qui supplanta l'ancien vers la fin du moyen âge, sauf pour premier et pour second (qui persista parallèlement à deuxième). — Quant à prime, tien, quartf quint, etc., ils ont disparu et ne subsistent aujourd'nui œie dans quelques rares locutions : le tiers état, le tiers parti, Charitt- Quint, de prime abord, de prime saut, c'est-à-dire le troisième état, le troisième parti, Charles Cinq, du premier abord, du premier saot. La Fontaine a dit encore quart (Un quart voleur survint) pour an quatrième, et nous disons de même: Tindiscrétion d'un tiers (pour un troisième).

Les autres mots sixte, septime, octave, none, dîme, se retrouvent dans : la sixte musicale, Septime (nom d'homme), octave (terme de musique), les prières de none (celles qu'on dit à la neuvième heure), la dîme de nos biens (la dixième partie de nos biens).

389. Exceptions. — 1° Le premier nombre ordinal, jui devrait être un ième, est remplacé par premier toutefois unième est employé en composition ayec les lizaines : vingt et unième, trente et unième, etc.).

2° Deu>xième est aussi remplacé par second^ mais seulement dans le cas où il n'est question que de deux

ADJECTIFS t>OSSESSIFS. 99

personnes ou de deux choses. Ex. : V aîné des deux frères est brun ; le second est blond.- ,

390. Noms dénombre collectifs et partitifs. — Aux adjectifs numéraux il faut rattacher : 1® les noms de nombre qui marquent une certaine quantité, tels que dizaine^ centaine^ douzaine, etc. ; 2<* les mots qui servent à multiplier, tels que : le double^ le triple^ le décuplôy le centuple; 3** les mots qui marquent les parties d'un tout : le quart, le tiers, la demie, etc.

Les noms collectifs dizaine ^ centaine, etc., se forment en ajoutant aine aux adjectifs cardinaux : huit, huit aine^ douze, douzaine, etc.

SECTION VII

ADJECTIFS POSSESSIFS

391. Les adjectifs possessifs sont ceux que Ton met devant le nom pour indiquer à qui appartient tel objet : Mon cheval, ton chapeau, son bâton [c'est-àdire : le cheval qui est à moi^ le chapeau qm esti à toij etc.).