PÉUIODES DE l'histoire DU FRANÇAIS. NoUS

venons de voir |>ar quelle fortune le français de l'Ile-de- France a fini par devenir la langue d'un grnnd pays. Dans cette extension graduelle, qui est l'œuvre du temps, ce dialecte a passé par divers changements, a subi des influences variées qu'il faut rapidement indiquer, influences et modifications qui sont d'ailleurs en grande partie communes aux autres dialectes de la langue d'oU et aux autres langues romanes. Mais nous n'avons à les considérer ici qu'en ce qui regarde le dialecte de l'Ilede-France.

On ])eul partager cette histoire du français en quatre périodes, avec le ix«, le xiv^ et la fin du xvi® siècle pourpoints de démarcation. Non point que ces divisions indiquent des solutions de continuité dans le développement de la langue. Mais elles mettent plus vivement en lumière les directions suivies dans l'évolution linguistique. Ces quatre péi-iodes peuvent se désigner sous les noms de j)criodes du gallo-rOman, de l'ancien français, du moyen français, du français moderne.