ÉTUDE DES SONS, OU PHONÉTIQUE

19. Histoire de la prononciation. — Nous avons vu que le latin populaire, par une série de changements incessants dans la prononciation, est devenu, sur le territoire de rile-de-France, le français. En quoi consistent ces changements ? Telle est la question à étudier.

Cette histoire n'embrasse que les mots de formation populaire, c'est-à-dire ceux qui ont vécu sans interruption, de l'époque latine à nos jours, dans la tradition orale de la langue. Elle exclut tous les mots de formation savante, c'est-à-dire ceux qui, à quelque moment donné, avaient disparu de l'usage oral, avaient été oubliés par le peuple, et qui, plus tard, sous l'action des clercs, des écrivains, étaient rentrés dans la langue écrite, et de là dans l'usage parlé.

Une histoire complète de la prononciation devrait étudier également les mots de formation savante ou d'origine étrangère, qui, une fois adoptés par l'usage, deviennent français et se soumettent dans la période ultérieure de leur existence aux lois générales de la prononciation. Mais une pareille étude dépasse les limites de ce cours élémentaire.

THÉORIE GÉNéllALB 0B8 SONS 57