AVERTISSEMENT

Chargé par la famille du regretté Arsène Darmesteter de réviser en manuscrit la première partie du Cours de grammaire historique de la langue fran^ çaise et d'en surveiller Timpression, je n'ai pas un seul instant oublié que je publiais l'ouvrage posthume d'un des maîtres de la philologie française et je me suis appliqué de tout mon pouvoir à respecter sa pensée, à accomplir ses intentions. La plupart de mes corrections ont été des corrections de détail, qu'A. Darmesteter aurait sans doute faites à ma, place, s'il avait assez vécu pour mettre la dernière main à ce volume. On ne pensera pas que je me sois écarté de la ligne de conduite que je viens de tracer, en refaisant quelques paragraphes (notamment les §§ 73 et 78), pour les mettre en harmonie avec les conclusions de travaux parus depuis 1888. Mais, en dépit de la réserve que je m'étais imposée,* les modifications apportées au texte original de la grammaire ont été nombreuses et le sont devenues de plus en plus, à mesure que l'exposé historique se rapprochait des temps modernes. Ainsi, les paragraphes qui résument les chapitres IV et V ont