Des adjectifs en latin. Deux classes d'adjectifs

I. Des cas. — 176. Des cas de l'adjectif masculin en ancien fran-

çais. — 177. Des cas de l'adjectif féminin en ancien français. — 178. Des adjectifs indéclinables. — 179. L'ancienne déclinaison des adjectifs n'a point laissé de traces. — 180. Disparition de la seconde classe d'adjectifs — 181. Débris de celte classe dans la langue moderne.

II. Des genres. — 182. Influence de la forme du féminin sur celle du masculin. — 183. Adjectifs terminés au masculin en E muet. — 184. Action troublante pour la formation du féminin des faits orthographiques. — 185. Action troublante des lois phonétiques suivant que l'adjectif est terminé par une labiale, par une dentale, par une palatale, par une nasale, par une liquide, par une voyelle.

III. Des no.mbres. — 186. Règle générale pour la formation du pluriel. — 187. Particularités de certains adjectifs.

IV. Degrés de comparaison. — 188. Des degrés de comparaison en latin. — 189. Le comparatif en français. — 190. Le superlatif en français.

INTRODUCTIOJJ

175. Déclinaison des adjectifs en latin. Deux CLASSES d'adjectifs. — Lcs adjcctifs latins se divisaient en deux classes.

La première contenait les adjectifs qui suivaient au masculin et au neutre la flexion des substantifs masculins et neutres de la seconde déclinaison (murus, liber, templum), et au féminin la flexion des substantifs féminins de la première déclinaison (rosa). Ils se déclinaient donc au nominatif et à l'accusatif comme il suit :

Sing.

Masc.

Fém.

Neutre

Nom.

bonus

bonâ

bonum

Ace.

bonum

bonam

bontim

Plur. Nom. boni Ace. bonos

Sing. Nom. niger Ace. nigrum

Plur. Nom. nigri Ace. nigros

La seconde classe contenait les adjectifs qui suivaient la flexion des substantifs de la troisième déclinaison. Ils se déclinaient suivant ces trois types :

bonae

bona

bonas

bona

nigra

nigrum

nigram

nigrum

nigrae

nigra

nigras

nigra

Masc.

Fém.

Neutre

1 Sing.

Plur.

Nom.

Ace.

Nom.

Ace.

prudens prudentem prudentes prudentes

prudens prudens prudentia prudentia

2 Sing.

Nom.

forlis

fortis

forte

Ace.

fortem

forte

Plur.

Nom.

fortes

fortia

Ace.

fortes

fortia

3 Sing.

Nom.

acer

acris

acre

Ace.

acrem

acre

Plur.

Nom.

acres

acria

Ace.

acres

acria

De même que dans les substantifs, le neutre disparut dans les adjectifs. On trouve en ancien français quelques traces du neutre de l'adjectif. Certaines formes qui, au masculin, ont l's de flexion au nominatif singulier se trouvent régulièrement privées de cette s dans des emplois où l'adjectif représente un neutre logique et répond à un neutre grammalical latin : // est escrit (Roland^ v. 1443 et 3742). Mont en fa liez^ moût li est bel (Marie de France, Lai de Bisclavret, v. 166).

Disparurent également parmi les cas le vocatif, le génitif, le datif et l'ablatif, de façon à ne laisser au masculin que le nominatif et l'accusatif, et au féminin que l'accusatif, tout comme dans les substantifs.

A la fin du moyen Age, le nominatif disparaît même dans les masculins, et la forme de l'accusatif triomphe seule partout.