I. — Des cas

176. Des cas de l'adjectif masculin en ancien FRANÇAIS. — La déclinaison de l'adjectif en ancien français a eu la même histoire que celle du substantif.

1. Pour les n^asculins, dans la première classe, le masculin bonus a donné en ancien français :

Sing. Nom. bonus bons Plur. boni bon

Ace. bonum bon bonos bons

De même que le paradigme de murs s'était imposé à tous les substantifs terminés autrement que par un e muet, de même le paradigme de bons fut appliqué à tous les adjectifs terminés autrement que par un e muet : on dit sg. neirs (noir), neir^ pi. ne/r, neirs.

Sur le type livre, on déclina tous les adjectifs qui se terminaient par un e muet. Un grand nombre de ces adjectifs correspondent à des adjectifs latins qui, dans la langue j^opulaire, quelques-uns déjà dans la langue classique, étaient passés de la seconde classe dans la première. Ainsi à l'accusatif singulier on ne disait plus pauperem, mais pauperum; acrem, mais acrum, etc. De là la déclinaison en ancien français :

Sing. Nom. povre Plur. povre

povre povres

Mais, comme pour livre, à la fin du xii® siècle, povre prit Is de flexion. Ainsi encore altre-s, nostre-s, vostre-s.

2. Dans la seconde classe, la langue partit de l'accusatif singulier et pluriel et en tira, par application de la règle de l's, les nominatifs correspondants :

fortem, fortes, fort, forz donnèrent au nom. sing. forz, pi. fort'j

prudentem, prudentes, prudent^ prudenz donnèrent au nom. sing, prudenz, pi, prudent ;

acrem, acres, aigre, aigres donnèrent au nom. sing. et pi. aigres, et plus tard aigres, aigre.

177. Des cas de l'adjectif féminin en ancien français. — 1. Dans la première classe, bonam, bonaé, deviennent hone, bones comme rosam, rosas, avaient donné rose, roses.

2. Dans la deuxième classe, fortem, fortes donnèrent fort, forz; amabilem, amabiles, amable, aniahles.

Au xii*^ siècle, les féminins non terminés par un e muet prirent au nominatif singulier l's, comme les substantifs féminins correspondants (§ 147) : samors fu si forz.

178. Des adjectifs indéclinables. — Les adjectifs indéclinables ne se rencontrent qu'au masculin. Ce sont des adjectifs dont le radical se termine par une sifflante.

l""® classe. Adjectifs en -osus, anc. fr. -os, fr. mod. -eux : vertuos, vertueux, etc.

2® classe. Adjectifs en -ensis, anc. fr. -eis , -ois, fr. mod. -ois : corteis, cortois, courtois, etc.

Ces adjectifs masculins gardaient la même terminaison au nominatif et à l'accusatif du singulier et du pluriel.

179. L'ancienne déclinaison des adjectifs n'a POINT LAISSÉ DE TRACES. — Il uc rcstc aucuu débHs de la déclinaison de l'adjectif masculin dans la langue moderne, si l'on excepte quelques comparatifs dont il sera parlé plus loin (§ 189).

Certains adjectifs tels que preux, vieux se terminent par un x (= s) auquel ils n'ont pas droit d'après l'étymologie. Cette sifflante n'est pas le souvenir d'un ancien nominatif; elle est due à l'influence analogique des adjectifs en -eux (lat. -osus),