US

paraître

— parais

— parus

Par analogie, cette terminaison -us fut affectée à certains autres verbes, mais sans faire partie du radical : elle s'ajouta au radical du participe présent : de là les parfaits faibles en -us :

courir

cour-ant

je courus

valoir

val-ant

— valus

vouloir

voul-ant

— voulus

2. D'autre part, la langue a adopté une autre terminaison non moins fréquente en latin, -ivi, -ii qui était affectée aux parfaits faibles : fin-|vi. Elle l'a ajoutée au radical du participe présent. De là les innombrables parfaits faibles terminés anciennement par -i, aujourd'hui par -is :

1. Le parfait sorti de debui se conjuguait ainsi : je dui, tu deiis, il dut, nous deumes, vous deûsies, il durent. L'analogie des autres personnes ayant u comme caractéristique a fait changer dui en du, plus tard dus. Le parfait sorti de placui se conjuguait .je ploi, tu ploiis, il plot, nous ploiimes, vous ploiisles, il plorent. Ce parfait comme ceux de avoir, savoir, pouvoir, taire fut peu à peu ramené aux formes de ceux en u : je plus, feus, etc.

peindre

craindre

rompre

pendre

rendre

mordre

vaincre

peign-ant je peign-is

craign-ant

romp-ant

pend-ant

rend-ant

mord-ant

vainqu-ant

— craign-lS

— ro?jip-is

— pend-is

— rend-is

— mord-is

— vainqu-is

Participes. — Les participes passés furent refondus absolument de la même façon. Il est vrai qu'un certain nombre de participes primitifs se maintinrent jusque dans la langue moderne sous forme de substantifs soit masculins, soit le plus souvent féminins :

Mascu

lins

Féminins

morsum

mors

cursa

course

cursum

cours

rupta

route

pçfnjsum

(peis) , poids

mjssa

messe

mjssus

mets

quaçsita

quête

acquaçsitus

acquêt

electa posita recçpta débita

élite poste recette dette

rçndita,

, vçndita te(n)sa perdita

rente, vente

toise

perte

Quelques participes ont même passé par une seconde forme forte, tirée de l'infinitif : tensus, de tendo, est supplanté par tendïtus, -a, d'où le substantif féminin tente-, positus, postas, de pono, a pour doublet ponïtus, ponïta, à' ou ponte.

Mais, en dehors de ces formes nominales où ils se sont pour ainsi dire cristallisés, les participes primitifs ont disparu. Ils ont été remplacés par de nouvelles formes créées sur le modèle d'imb-ùtus. Cette flexion nouvelle, en français -u, s'ajoute au radical du verbe :

val-ëre pend-ére

vain peu du

DU VERBE

curr-ëre

couru

*vol-ére

voulvL

Il arrive souvent que la consonne finale du thème étant tombée, la voyelle atone s'élide devant l'u du participe, de sorte qu'on a des participes monosyllabiques qui font l'effet de participes forts :

leg-ëre

/eu

bib-ëre

/;eù

tac-ëre

/eu

plac-ëre

plQVL

cogno-scëre

conevi

conu

par-ëre

pareil

paru

Ainsi se sont créés, pour la plupart des verbes de la conjugaison morte, les types en -is et -us pour le parfait défini (le premier plus employé) ; en -u pour le participe passé ^.

C'est ainsi que s'est formée cette conjugaison de rendre, dont les grammairiens ont fait le type de la IV® conjugaison parce que la plupart des verbes forts la suivent en effet.

251. Infinitif, futur et conditionnel. — Nous avons vu comment il se fait que, dans la formation du futur et du conditionnel, certains verbes en -ir et -oir laissent tomber les voyelles -i-, -oi-, en qualité de protoniques contrefinales. Ainsi :

mourir fait au futur mourrai, acquérir — acquerrai.

mouvoir

devoir

recevoir

avoir

savoir

mouvrai,

devrai,

recevrai,

aurai,

saurai.

de mor(i;raio de acquaer ejraio de mov^ëjraio de deb(ë!raio de recip e raio de hab^ë raio de sap'e raio

1. Quelquefois la terminaison en u a envahi le domaine des participes en -i, lat. -ïtum : nous disons i^éiu au lieu de l'anc. festi, et la langue populaire emploie bouillu [boulu), sentn.

tenir fait au futur ten[d)rai, tiendrai, de ten(ë)raio

venir — ven(d)rai, viendrai, àe y QTi'ii]T2iiQ

valoir — vau[d)rai, de val(é)raio

vouloir — voii[d)rai, de vol(e)raio

falloir — fau[d]rai, de fall(e)raio

cIi{e)oir — cherrai, de cadfejraio

(anc. chedeir) (anc. chedrai)

voir — verrai, de vid(e)raio

(anc. vedeir) (anc. vedrai)

Seul, pourvoir fait au futur pourvoirai, forme moderne ; l'ancienne langue disait régulièrement powrperr«2.

Parmi les verbes en -ir, signalons ceux qui ont une 1 mouillée ; elle est traitée comme 1 simple :

saillir : sailrai, sail-d-rai, saudrai cueillir : cueilrai, cueil-d-rai, cueudrai bouillir : bouilrai, bouil-d-rai, houdrai

Ces formes disparurent à partir du moyen français qui dit saillerai, cueillerai, encore en usage aujourd'hui, quoique le langage populaire tende également à admettre saillirai, cueillirai, bouillirai, refaits sur les infinitifs.

Les autres verbes en -ir de la conjugaison morte forment leur futur et leur conditionnel sur le type finir. L'i aurait dû tomber régulièrement, comme dans les verbes précédents ; mais il a été protégé par le groupe des consonnes qui formait un ensemble trop diflicile à la prononciation^.

252. Participe présent. — Selon les grammairiens, le participe présent forme le présent indicatif, l'imparfait, le subjonctif. Il serait i)lus exact de dire que ces divers temps sont formés avec le même radical ; néanmoins, pour simplifier, on peut considérer l'un d'eux comme type, le participe présent par exemple.

1. Ouir, de audire, fait aujourd'hui ouïrai. En ancien français, on disait orrai, plus anciennement odrai, de audlraio, audraio.

DU VERBE

Les rapports du participe présent avec l'imparfait de l'indicatif et le subjonctif sont trop évidents pour qu'on s'y arrête. Il n'est pas inutile, au contraire, de montrer ceux qu'il a avec le singulier du présent indicatif. Celuici se termine à la 2" sg. par -s, à la 3® par -t, dès l'ancienne langue, et à la l""® par -s dans la langue moderne. Si le radical du verbe se termine lui-même par une consonne, il y aura donc rencontre de consonnes. Nous allons examiner comment ces rencontres seront résolues.

1° Le radical actuel se termine au participe présent par -s, -ss : dis-ant, condais-ant, fais-ant, plais-ant ; connaiss-ant, finiss-ant, paraiss-ant . etc. Aux 1.2. sg., les -SS ou -SES de la désinence et du radical se ramènent à une seule : je lis^ je connais^ je finis ; tu lis^ tu dis, tu connais. A la 3® sg., l's devant le t de la désinence disparaît d'après les règles dans la langue moderne et l'orthographe met un circonflexe sur Ti, quand cet i est précédé d'une voyelle : il plaît, il parait, mais il dit, il lit.

2° La désinence -ant du participe présent est précédée d'une voyelle : ri-ant, conclu-ant, fri-ant, fuy-ant, croy-ant. On a d'abord régulièrement je ri, je croi, je conclu, etc., plus tard : je ris, je crois, etc.; tu ris, tu crois ; il rit, il croit.

3° La désinence -ant est précédée de m ou v : dorm-ant, buv-ant, écriv-ant, suiv-ant, etc. Ces consonnes tombent, non seulement devant -s et -t des 2 et 3 sg., ce qui est régulier, mais aussi à la l*"^ où elles étaient finales : je dor, je vi, je doi, je sui; plus tard : je dors, je vis, je dois, je suis, etc.; tu dors, tu vis; il dort, il vit, etc.

4° La désinence -ant est précédée d'une ou de deux dentales : rend-ant, perd-ant, ment-ant, mett-ant, battant. On ne peut avoir deux dentales finales consécutives; d'autre p^T't, l'orthographe moderne cherche à conserver intact le radical verbal, tandis que l'ancienne

langue suivait plutôt la prononciation. Il est résulté de ces tendances diverses un usage incertain et incohérent. On dit : je rends, tu rends ^ il rend et non il rent; je sens, tu sens, il sent et non Je sents, tu sents ; je pars, tu pars, il part, à coté de je mets, tu mets, il met, je bats, tu bats, il bat, etc. Il serait à souhaiter que l'Académie adoptât une orthographe uniforme.

5° La désinence -ant se trouve après n mouillée : craign-ant, joign-ant. La langue moderne ne peut plus prononcer l'n mouillée finale et la remplace par n simple. De là je crains, tu crains, il craint, à côté de craignant, nous craignons , etc.

6® La désinence -ant est précédée de 1 mouillée. Cette consonne se vocalise en u et l's flexionnelle s'écrit x : val-ant '.je vaux, tu vaux, il vaut; défaill-ant, je défaux (ou je defaus). Dans bouill-ant,je bous, il faut remarquer ici la conservation de l's après ou dans l'orthographe.

Ainsi la plupart des irrégularités apparentes du singulier du présent indicatif s'expliquent par les lois générales de la phonétique.

253. Les trois présents. — Rappelons tout d'abord les variations de la voyelle du radical quand elle n'est pas suivie de deux consonnes aux 1. 2. 3. sg. et à la 3. pi. dans les trois présents :

Présent : il appert

il quiert

il fiert

il tient

il vient

il doit

il boit, nous bevons,

il meurt [buvons]

il peut

il veut

Ces quatre ordres de faits rendent compte de presque toutes les irrégularités des verbes dits irréguliers.

apparoir

quérir

férir

tenir

venir

devoir

boire

mourir

pouvoir

vouloir

DU VERBE

254. Particularités de certains verbes. — Il ne nous reste, pour achever cette étude, à signaler que quelques faits isolés, et d'abord ceux que présentent les deux auxiliaires être et avoir.

1° ÊTRE. Ce verbe présente, à chacun de ses modes et de ses temps, des particularités intéressantes.

Indicatif présent.

Lat. class.

Ane. fr.

Fr. mod.

sum

sui^ suis

suis

est

sumus

S0/71S, somes

sommes

estis

estes

êtes

sunt

sont

Sur l's de la !''« sg., voir § 219, 1. — La 2^ sg. devrait être phonétiquement ies d'après le latin es. Es est dû sans doute à l'influence de est, ou à son emploi fréquent comme forme atone. De même estis devait donnez ez; nous avons estes sans doute sous l'influence de somes, comme on a eu dites, faites^ sous l'influence de climes, f aimes. (Voir 7°.) — Sur soms et somes, voir § 222.

Imparfait.

D'après le latin çram, çras, çrat, erâmus, erâtis, çrant, l'ancien français avait l'imparfait iere, ieres, ieret, erions, eriez, ierent. Gel imparfait a peu à peu, dès le moyen âge, cédé la place à un autre formé de l'infinitif estre. De estre, on a tiré esteie , estoie , esteies , estoies, etc., d'après le modèle de prometre, prometeie ; tendre, tendeie. De là notre imparfait actuel étais, étais, était, étions, étiez, étaient.

Parfait.

Lat. popul. Ane. fr. Fr. mod.

fui fui, fu fus

fu}Sti fus fus

1. Dans certains patois de l'Est, on trouve des formes analogues : prentes, prenditis; rentes, redditis; sentes, sequitis.

Lat. popul.

Ane. fr.

Fr. mod,

fuit

fut

fùimus

fumes ^ f usines

fûmes

fuistis

fustes

fûtes

fi;ierunt

furent

Ce parfait est le seul parfait fort de l'ancienne langue qui l'ait été à toutes les personnes : tu fus, nous fumes, cous fustes (cf. p. 158, n. 1).

La l""® sg. a passé par les prononciations fiii et fui, puis est devenue fu sous l'influence de fus et fut. Au xvi^ siècle encore on écrivait fu.

Futur et conditionnel.

D'après le latin çro, ëris, çrit, çrimus, çritis, erunt, l'ancien français a possédé le futur ier, iers, iert, ermes, ertes, ierent. A côté de ce futur classique ero, il existait en latin populaire un futur formé de l'infinitif essere et du verbe (h)abeo : esserabeo, d'où l'ancien français estrai. Quant à la forme du futur actuel serai, seras, etc., qui se trouve dès le xii^ siècle, elle est encore inexpliquée.

Subjonctif présent.

Il a été tiré non du latin classique sim, sis, sit, etc., mais du latin populaire s|am, sias, sjat, siamus, siatis, S^ant. De là l'ancien français seie soie, scies soies, scit, seietts, seiez, seient soient, et le français moderne sois, sois, soit, soyons, soyez, soient.

Imparfait.

Il est tiré du plus-que-parfait latin fuissem.

Infinitif.

Il est tiré du latin populaire çssëre. De là estre, dire.

Gérondif et participes.

Ils sont tirés d'un autre verbe, le verbe stare, qui en latin populaire avait pris le sens de a se trouver ». De là le gérondif estant, étant de stando, le participe présent estant, étant de stantem et le participe passé este, été de statum.

Du VERBE

Le verbe être se conjugue aux temps passés avec l'auxiliaire avoir. C'est une anomalie. L'italien dit avec le verbe être : lo sono stato « je suis été ». Cette conjugaison plus régulière se retrouve également quelquelois en ancien français, et elle est encore vivante dans le langage po[)ulaire.

2° AVOIR. La l*^" sg. du présent indicatif ai provient du latin populaire (h)abio, aio qui donne régulièrement ai; elle est la seule l""^ pers. du présent de l'indicatif des verbes de la conjugaison morte qui ne se sont pas adjoint une s (le langage populaire l'ajoute souvent). — Sur ont, voir § 224, note 2. — Le parfait de l'indicatif fut d'abord ot, oàs, et, oûmes, oûstes, orent (cf. p. 158, n. 1), — C'est seulement à partir du xvi" siècle que la forme ancienne du futur ai'rai devient aurai par suite de la vocalisation du v en U. De môme savrai devient saurai.

3° COUDRE. Je couds, tu couds, il coud. Ce verbe vient du latin classique consuere, lat. pop. cosvere, cosere, qui devient régulièrement cosre, cosdre, cousdre, coudre. C'est sans raison que ce d euphonique de l'intinitif pénètre dans l'orthographe au singulier de l'indicatif.

4° MOUDRE. Je mouds, tu mouds, il moud. Du latin molëre, moire, moldre, moudre. Même bizarrerie orthographique.

5° SOUDRE et ses composés : absoudre, résoudre, etc. L'irrégularité porte ici sur le double participe passé, l'un en -olu, du lat. class. solutus : absolu, résolu ; l'autre en -ous, féminin -oute, d'après le lat. popul. soltus : absous, absoute. On a ici en réalité le masculin d'un ancien participe en -s, assous, assousse, joint au féminin d'un ancien participe en -t, assout, assoute.

6° OFFRIR, souffrir, couvrir, cueillir, saillir. — Ces verbes prennent au présent indicatif un e d'appui : j'offre, je souffre, je cueille, je saille. L'ancien français disait pour ces deux derniers : cueil, sail, formes qui masquaient trop le radical verbal pour que l'analogie ne les atteignît point.

7° DIRE. La 2^ pi. dites pas plus que faites de faire^ ne représentent les formes latines d^citis, facitis qui devaient donner diz, faiz. Si l'on a eu dites et faites, c'a été sans doute sous l'influence des anciennes formes de la 1"^® pi. dimes, faimes. Ces dernières ont disparu, remplacées par les formes analogiques disons, faisons; mais dites et faites ont subsisté ' . — Au subjonctif présent dire faisait que Je die, que tu dies, quils dient, à l'indicat. prés, ils dient, formes régulièrement sorties du latin, mais remplacées aujourd'hui par des formes analogiques tirées du participe présent ou des 1. 2. pi. de rindicatif présent : que je dise, que tu dises, ils disent, de même que l'on dit : disant, disons, etc. Le subjonctif de lire a été de même refait d'après lisant.

8° FAIRE. Sur faites, voy. plus haut à dire. Sur font, voy. §224, n. 2). L'ancien subjonctif s'écrivait : que je face, que tu faces, quil face, que nous facions, que vous faciez, qu'ils facent. De même plaire, taire faisaient que je place, que je tace, etc. Mais tandis que que je face est resté en changeant simplement le C en ss, les subjonctifs de plaire et de taire ont été refaits sur plaisons, je plaisais, plaisant ) taisons, je taisais, taisant, et l'on a eu : que je plaise, que je taise, etc.

Remarquons dans le futur et le conditionnel ferai, ferais un affaiblissement de ai en e féminin. Voltaire écrivait de même, d'après la prononciation : fesant, fesons.

9° VAINCRE (anc. fr. veintre). Ce verbe a possédé une série de formes sorties régulièrement du latin vincere; mais l'analogie l'a altéré en imposant partout la consonne C, qu, même à la 3® sg. de l'ind. prés., oîi l'anc. fr. veint, moy. franc, vaint, est représenté aujourd'hui par vainc.

W BRUIRE. Un usage moderne remplace ^rw?/«n/ par bruissant, hruyent par bruissent; de là bruissement, etc.