Forme des adverbes. — Les adverbes français

DES MOTS INVARIABLES

sont ou tirés d'adverbes latins correspondants, ou tirés d'adjectifs, ou formés par voie de composition.

258. Adverbes tirés du latin. — Un certain nombre parmi les adverbes français viennent des adverbes latins correspondants :

Lat. class.

Lat. popul.

Vieux fr.

Fr. mod.

aliorsum

aliorsu

aillors

ailleurs

sursum

susu

sus

deorsum

deusu

jus

hodie

hodye

hui

hui (aujourd'hui^

ibi

inde

ende

ent

illac

lac

là

jam

ja (déjà)

magis

mages

mais

minus

menos

meins

moins

plus

non

non^ ne

sic

tantum

tantu

tant

nbi

obe, ove

oie

259. Adverbes tirés d'adjectifs. — A ce premier fonds s'ajoute une série d'adjectifs employés d'une façon absolue au singulier ou au pluriel :

Singulier : courir vite, voir clair, chanter faux, parler haut, sentir bon, couper court, aller droit, etc. Ici, le français continue la tradition du latin qui employait de même les adjectifs neutres comme adverbes.

Pluriel. Le latin populaire et, après lui, le français ont tiré des adverbes d'adjectifs employés à l'accusatif pluriel masculin ou féminin.

voluntarios

volontiers

certas

certes

primas

primes (v. fr.)

longas

longes (v. fr.), etc.

Ces adverbes étaient, comme on le voit, caractérisés par la présence d une s. Cette s terminait en outre un certain nombre d'adverbes latins d'un usage constant comme foris (hors), magis, plus, etc., et les neutres des comparatifs employés eux aussi comme adverbes, melius, pejus, etc. Elle fut, par suite, considérée comme la caractéristique des adverbes, et s'étendit, de fort bonne heure, à une quantité d'autres adverbes qui n'y avaient pas droit de par l'étymologie : jadis, tandis (latin jamdiu, tamdiu), guères (gothique waigarij, donques (de donc), avecques (de avuec, avec et de que], etc.

260. Adverbes formés par voie de composition. — La langue a formé, en outre, une grande quantité d'adverbes nouveaux par voie de composition.

Elle emploie quatre procédés différents : Tantôt elle combine une préposition avec un nom qu'elle régit; tantôt elle combine deux ou plusieurs prépositions ou adverbes ; tantôt elle emploie absolument un adjectif et un substantif; tantôt elle forme des adverbes à l'aide de phrases (généralement ellipti(iues).

1*^ Combinaison d'un nom [substantif ou adjectif avec une préposition.

Déjà le latin présente cette composition : ex tempore, du temps, c'est-à-dire a à l'instant » ; illico (de illo loco) dans le lieu, c'est-à-dire « sur-le-champ ».

Sur ce modèle, le français a créé des composés nouveaux dont les uns ont fondu leurs éléments en un seul mot, de façon à les laisser paraître comme des adverbes simples, et dont les autres les ont laissés séparés : alentour, amont, aval, debout; — à cette heure, à la fois, à présent, à tort, à raison.

Signalons spécialement :

a) Les adverbes de ce genre dans lesquels le nom est un adjectif féminin pris ou non substantivera( nt : à droite, à gauche, à la ronde, à la dérobée, à la prus~ sienne.

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b) Les locutions formées d'une préposition et d'un composé verbal : à tue-tête^ à saute-mouton^ d'arraché-' pied, etc.

c) Les composés formés de la préposition à et de substantifs en -ons tirés de thèmes verbaux : à tâtons, à reculons (v. fr. à genoulllons, à croppetons , c'est-àdire a en s'accroupissant »).

e) Les composés formés de deux noms unis par la préposition à. Dans ces composés, tantôt la préposition à signifie « à côté » : corps à corps, tête à tête, bras à bras, nez à nez-, tantôt elle marque la direction et, en ce cas, le premier nom était à l'origine précédé de la préposition de : de pas à pas, de peu à peu, de mot à mot, c'est-à-dire « en allant d'un pas à un autre pas, de peu à peu, d'un mot à un autre mot », et par ellipse : peu à peu, pas à pas, mot à mot, quatre à quatre, brin à brin, goutte à goutte.

11 faut ranger dans cette série les deux adverbes avec et or. Avec est formé de av et de ec, av représentant le latin ap(ud) et ec (anc. uec) représentant le latin hoc. Avec signifie proprement « avec cela » et est adverbe. Il est devenu de bonne heure préposition, en conservant toutefois sa valeur primitive d'adverbe jusqu'à nos jours ^. Or, ore ou ors, ores. Cet adverbe vient de la combinaison latine ad horam « sur l'heure ». Dans le latin populaire, ad ora, aora, ao formant diphtongue est devenu un o ouvert : ùre. Le pluriel adoras a donné ores. Le singulier ore et le pluriel ores ont pu perdre leur e : or, ors. La langue moderne a conservé or et a laissé tomber ors, sauf dans lors qui paraît formé de l'article et de ors. Lors s'est allongé de a : alors (et aussi en vieux français Hors),

2° Combinaison de deux ou plusieurs particules. — Le latin classique dit déjà sub-inde, qui est devenu le fran-