II. Consonnes doubles et groupes de consonnes

65. Groupes de consonnes gallo-romans. — Le latin possédait un grand nombre de consonnes doubles et de

DtJ V" AU X^ SIECLE

iol

groupes de consonnes. Le gallo-roman, par la chute des atones finales, pénultièmes et contre-finales, en ajouta beaucoup d'autres, pour les réduire tous aussitôt, anciens et nouveaux, et faire triompher l'euphonie. Les consonnes doubles se réduisirent à des consonnes simples, et les groupes de deux ou de plusieurs consonnes disparurent, sauf ceux dont la première ou la dernière était n, 1, r ou s, c'est-à-dire une consonne de prononciation facile et coulante.

66. Consonnes doubles. -—Les consonnes doubles, qui sont toujours médiales, perdent le premier élément : pp se réduit à p; bb à b; tt à t; dd à d; etc. Les époques postérieures feront le plus souvent reparaître, par préoccupation d'étymologie, la consonne tombée; mais la prononciation propre aux temps modernes, restera le plus souvent intacte. Ex.: abbatem, abbate, abate, abet, ahé (abbé); abatas, c'est-à-dire abbatuas (que tu abattes), dans le glossaire de Reichenau, du viii® siècle.

Seul, peut-être, le groupe rr demeura non altéré : terra, terre, germ. werra, guerre.

67. Groupes initiaux de consonnes. — l°Ges groupes sont généralement formés d'une explosive ou d'une continue et d'une 1 ou d'une r : bl, pi, fl, cl; br, pr, fr, cr, tr, etc. Ils se sont maintenus sans changement, parce que la liquide, 1 ou r, n'est point sujette à l'altération et que la première consonne, en qualité d'initiale, ne change pas. Il n'y a d'exception que pour le verbe trëmere, qui devient criembre (plus tard craindre).

2° Il ûiut considérer à part les groupes initiaux que forme l's, suivie d'une des consonnes c, p, t, m : scribere, sperare, stare, smaragdum. Le latin populaire ne put tolérer ces groupes et les réduisit en les faisant ))récéder d'un ï (devenu plus tard é) euphonique, de sorte que le groupe initial devint médial :

Latin populaire : (scribere, isperare, istare, ismaragdum Gallo-roman • éscribere, ésperare, éstare, ésmaragdum

loâ

HISTOIRE DE LA. PROMONtilATlÔÎ^ FRANÇAISE

Toutefois cette addition de lé ne se produisait qu'autant que le mot précédent était terminé par une consonne. S'il finissait par une voyelle, le groupe se reposait sur cette voyelle et ne changeait pas. Voilà pourquoi la séquence de Sainte-Eulalie écrit une spede, c'est-à-dire una spatha [une épéé).

11 en est encore de même au siècle suivant; mais au XII* siècle, l'e euphonique est devenu d'usage général, que le mot précédent se termine par une consonne ou par une voyelle.

68. Groupes méoiaux. — Ces groupes sont latins ou romans. Quand ils sont de formation romane, il leur arrive parfois d'être produits à une époque qui a déjà vu l'altération de l'unedesconsonnes. Ainsi cùbïtum devient cobédum avant de perdre son atone pénultième : de là, cob-dum. Le groupe n'est donc pas ici bt, mais bd : cobdum donnera code, coude.

1*^ Dans les groupes de deux consonnes, la seconde se maintient sans changement, comme les initiales de mots, parce qu'elle est en fait initiale de syllabe ' ; la première tombe, à moins que ce ne soit 1, r, m, n ou s.

Groupes latins :

servire

servir (Eulalie)

mercêdem

mercit (ib.), merci

auscultare

escolter (ib.), écouu

culpas

colpes (ib.)

testa

teste, tête

*lampa

lampe

infantem

enfant

sùbtus

sozy sous

*ad-captaro

acheter

capsa

châsse

1. Anomalies : verbena : verueine, et non verbeine ; verba : vcroe, et non verbe ; presbyle.um, presbéteruni : [presveidre , proveldre) prouvoire ; invcrseirent, curcare : corber, courber. Cf. le traitement du V et dub initial (g 62).

Dt) V" AU X" SIECLE

Groupes romans^ :

bonitatem, bon-tatem bontet, bonté

semitarium, sem-tarium sentier

*carricare, carregare, car-gare chargier^ charger

capitalem, cap-talem chetel (cheptel)

Si la seconde consonne est r, et que la première soit une explosive ou une continue (§43) , celle-ci est traitée comme une consonne simple médiale. Voilà pourquoi matrem devient madré, medre^ mère : le d, après s'être atiaibli, ne disparaîtra qu'au xi* siècle. Si c'est 1 qui vient après une explosive ou une continue, il y a hésitation : la première consonne est tantôt maintenue, tantôt affaiblie. Pôpulum est peuple en français ; les Serments ont la (orme poblo. Côpula donne copie, couple; dûplare, dôplare donne dôhler, doubler.

Le groupe latin mn se réduit à m ou, sous certaines conditions, particulièrement dans des mots savants, à n : somnum, somme; scamnum, v. fr. esc/mme ; damnare, daner, (damner); columna, colone (colonne). B devient v, puis u, dans parabola, parabla, paraula, parole, fabrica, faurga, forge,

2^ Quand le groupe est formé de trois consonnes ou plus, la première ou la dernière est toujours une des liquides 1, r, m ou n, ou bien s. Ces groupes complexes sont traités d'après les mêmes principes que ceux de deux consonnes. Ainsi presbyter, presb-ter donne/>res/re ; hospitalem devient ostel.

Généralement, le sort de la consonne du milieu est déterminé par l'euphonie du groupe : pùlverem, p61v-re, ^o\-XQ,pol-d-re, poudre; le groupe Ivr était trop difficileà prononcer. De même : torquëre (pour torquëre), torvëre, torv-re, tor-d^re.

3° Il faut considérer à part les groupes que forment les liquides 1, r, m, n entre elles ou avec s.

1. Le groupe ns a très anciennement disparu du latin parlé et s'est réduit à » ; mensem, me se m : meis, mois ; Constaniias, Costantias : Costances, Coutances.

Groupe L-R :

molère, mol-re mol-d-re, moudre

valëre, val-re habet val-d-ra, vaudra

fallëre, fal-re habet fal-d-ra, faudra

Ce groupe dégage donc un d qui s'intercale entre 1 et r.

Groupe N-R :

tenerum, ten-rum ten-d-re

generum, gen-rum gen-d-re

Veneris, Ven-res diem ven-d-resdi, vendredi •

Les futurs de tenir et de venir sont ten-ra , ven-ra , ten-d-ra, ven-d-ra (auj. tiendra^ viendra).

jùngëre, j6yn-re (§ 80) join-d-re

tïngere, téyn-re (§ 80) tei-n-dre

vïncere, veyn-re (§ 77) vein^t-re (Eulalîe)

Les dentales d ou t viennent ici s'intercaler entre l'n douce ou forte (dans vincere) et l'r.

Groupes M-R et M-L :

caméra cham-b-re

memorare remem-b-rer

cùmulum com-b'le

cumulare com-b-ler

tremulare trem-b^ler

sïmulare sem-b-ler

Ainsi les groupes mr et ml dégagent un b, qui s'intercale entre les deux liquides.

Groupe M-N :

lamina lame et lambris

femina famé (femme)

l. Cf. Port'Vendres (Portum Venerisi^

bV V* AtJ X* SIECLE lll

^dominicella dameiselle, demoiselle

hominem orne (homme)

*ad-luminare allumer

On voit que le groupe roman mn se réduit à m simple, et quelquefois à iid)r.

Groupe S-R :

*essere (pour esse) es^t-re

mïsérunt mis-d-rent

fecerat fis-d-ret (Saint-Léger)

Suivant donc que l's est forte ou douce, l'intercalation euphonique se fait au moyen de t ou de d.

69. Groupes finals. — Les groupes finals ou devenus finals suivent les règles des groupes médiaux, avec ce trait particulier, que la dernière consonne devient sourde» ou forte, si elle était primitivement sonore ou douce '.

lardum lart (lard)

grandem grant (grand)

longum lonc (long)

sanguem , sanc (sang)

frigidum freit (froid)

quantum quant (Serments)

L'orthographe postérieure, dans ses préoccupations étymologiques, a rendu souvent à la sourde finale la valeur sonore qu'elle avait en latin; mais la prononciation est demeurée fidèle à la tradition primitive de la langue : un froit-hiver, un grant-homme ^ un lonk-espoir.

m. Palatales.

70. Palatales. — Sous ce titre nous réunissons les consonnes c (k, q) et g; le t suivi d'un e ou d'un i en

1. Le groupe final sts aboutit à ts, noté par z : hostis, osts : ozi Chrislus, Christs : Criz.

hiatus; le yod ou i consonne; enfin h, a\ec les combinaisons ch, ph, th.

Le c et le g latins se prononçaient toujours durs, quelle que fût la voyelle suivante. Cicero était prononcé Kikero; dans gelo et gigno, g avait sensiblement la même valour que dans les mots français guère et gui. Mais ces consonnes se sont altérées de diverses manières durant la période que nous étudions.

71. C INITIAL DEVANT L, R, 0, U. — Au Commencement des mots ou après une consonne, C conserve jusqu'à nos jours la prononciation latine devant 1, r, o, û.

clarum cler (clair)

crëdere creldre^ croire

corpus cors (corps)

cûneum coin

cura cure

percûrsum parcours

*inclausum enclos

72. C INITIAL DEVANT E OU I. — Dans cette condition, c commença vers la fin de l'empire à prendre un son sifflant, autrement dit à s'assibiler, et finit par aboutir à la sifflante composée ts. On conserva la notation C, sauf à la fin des mots, où ts est écrit z jusqu'au xiii^ siècle.

caelum ciel (Eulalie)

cêra (pron. kéra) cire (pron. tsire, tsiel)

circulum (pron. kirkulum) cercle (pron. tsercle]

cinque (pour quinque) cinq (pron. tsinq)

mercëdem(pron. merkedem) merc/ (pron mert^i)

dûlcem (pron. dulkem) dolz, douz (doux)

73. C DEVANT E ou I EN HIATUS. — Cy îssu de ce ou ci suivis d'une voyelle, devint également ts, non seulement après les consonnes, mais également après les vo} elles

lancea lance (pron. lant.^e]

glacia (pour glaciem) - glace (pron. glatse)

facia (pour faciem) face (pron. fatse, etc.)