Noms d'ordre ou xoms ordinaux
1. Le latin populaire disait primus, prima; l'ancien français en a fait prin, conservé dans printemps, et prime. Plus tard , la forme féminine prime s'employa aussi au masculin; elle se retrouYe ddnis prime- abord, prime-saut.
Le latin primus avait donné un dérivé primarius , primaria, qui est devenu premier, première. Premier, à son tour, a donné un dérivé premerain, premeraine^ qui ne s'est pas maintenu.
Premier est le seul nom ordinal qui ne sorte pas du nombre ordinal correspondant. Un ne donne unième t[ue dans les composés vingt et unième, etc.
2. Le latin disait secundus et alter, le latin populaire abandonna secundus et garda alter. Celui-ci devint le vieux français altre ^ autre qui se maintint jusqu'au xvi^ siècle avec le sens de seconde Au xii® sitcle cependant la formation savante avait repris au litin classique second, en même temps que la formation populaire tirait de deux un nouvel adjectif ordinal à l'aide d'un nouveau suffixe. Ce suffixe que nous allons retrouver dans tous les noms d'ordre , est au xii^ si( cle isme ou ime et quelquefois iesme, auxiii^ iesme, plus lard ième ; il représente, ce semble, une terminaison laiine -çsimus"^. Ce suffixe appliqué à dous dos, donna dousisme, dousime, dosisme, dosime, puis, dous dos devenant deus, deux, donna deusiesme, deuxiesme, deuxième.
3. Le latin tertius, tertia a donné tiers, tierce, encore employé comme adjectif et substantif : parler du tiers et du quart, le tiers d'un nombre, le tiers état, une fit vre tierce, une tierce. Vers le xii^ siècle et le xiii®, la langue créa avec le cardinal trois, trois, l'ordinal treisisne, troisisme. troisième.
4. Le latin quartus, quarta, est resté en français quarts quarte, jusqu'au xvii^ siècle : un quart voleur sur^^lent (La Fontaine, Fables, I, 13), et même jusqu'à nos jours dans les expressions consacrées : parler du tiers et du quart, le quart d'un nombre, une fièvre quarte, une quarte. Au xii* siècle et au xiii^, quatre donne naissance à quatrisme, quatrime, d'où quatriesme, quatrième*
