I.NTIlOliLCTIu

(h‘C du juste est dans la créalioii de l’État. Le culte est inliniment supérieur au monde ordinaire, en ce que, 1° il n’a d’autre destination que celle de rappeler Dieu à riiomme , tandis <[ue la nature extérieure, outre son rapport à Dieu , en a beaucoup d’autres qui distraient sans cesse la faible humanité de la vue de celui-là ; 2° parce qu’il est infiniment plus elair, comme représentation des choses divines; 3° parce qu’il est permanent, tandis qu’à chaque instant, à nos mobiles ro^ards, le caractère divin du monde s'afl'aiblit ou s’éclipse tout à fait. Le culte, par sa spécialité, par sa clarté , par sa permanence, rappelle l’homme à Dieu mille fois mieux que ne le fait le monde. C’est une victoire sur la vie vulgaire plus haute encore que celle de l’industrie , de l’État et de l’art.

Mais, Messieurs, à quelle condition le culte rappelle-t-il ellicacemenl l’homme à son auteur? A la condition inhérente à tout culte, de présenter ces rapports si obscurs de l’humanité et du monde à Dieu sous des formes extérieures , sous de vives images, sous des symboles. Parvenue là, sans doute l’humanité est arrivée bien haut : mais a-telle atteint sa borne infranchissable? Toute vérité, c’est-à-dire , ici , tous les rapports de l’homme et du monde à Dieu sont déposés, je le crois , dans les .symboles sacrés de la religion. Mais la pensée peut-elle s’arrêter à des symboles? L’en-

A l’histoire i>e la philosophie. 1!) tliousiasmc , après avoir entrevu Dieu dans ce monde, crée le culte, et dans le culte il voit Dieu encore. La foi s’attache aux symboles ; elle y contemple ce qui n’y est pas , ou du moins ce qui n’y est que d’une manière indirecte et détournée : c’est là précisément la grandeur de la foi, de reconnaître Dieu dans ce qui visiblement ne le contient pas. Mais l’enthousiasme et la foi ne sont pas , ne peuvent pas être les derniers degrés du développement de l’intelligence humaine. En présence du .symbole , l’homme, après l’avoir adoré, éprouve le besoin de s’en rendre compte. Se rendre compte. Messieurs, se rendre compte, c’est une parole bien grave que je prononce ! \ quelles conditions , en effet, se rend-on compte? A une seule : c’est de décomposer ce dont on veut se rendre compte ; c’est de le transformer en pures conceptions que l’esprit examine ensuite , et sur la vérité ou la fausseté desquelles il prononce. Ainsi, à l’enthousiasme et à la foi succède la réflexion. Or, si l’enthousiasme et la foi ont pour langue naturelle la poésie et s’exhalent en hymnes, la réflexion a pour instrument la dialectique; et nous voilà, Messieurs , dans un tonttiiilre monde que celui du symbolisme et du culte. Le jour où un homme a réfléchi , ce jour-là la philosophie a commencé. La philosophie n’est pas autre chose que la réflexion en grand , la réflexion avec le eortége des procédés qui lui

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sont propres, la réflexion élevée au rang et à l’autorité d’une méthode. La philosophie n’est guère qu’une méthode; il n’y a peut-être aucune vérité qui lui appartienne exclusivement, mais elles lui appartiennent toutes, à ce titre qu’elle seule peut en rendre compte, leur imposer l’épreuve de l’examen et de l’analyse, et les convertir en idées.

Les idées sont la pensée sous sa forme naturelle. Les idées peuvent être vraies ou fausses; on les rectilie, on les développe : mais enfin elles ont cela de propre , d’avoir un sens immédiat pour la pensée , et de n’avoir pas besoin , pour être comprises , d’autre chose que d’elles-mômes. Dans certains cas , elles peuvent avoir besoin d’étre présentées dans un certain ordre; mais leurs combinaisons ne changent rien à leur nature : elles ont des degrés divers ; mais , à leur plus bas comme à leur plus haut degré, elles conservent toujours leur caractère , qui est d’être la forme adéquate de la pensée, c’est-à-dire la pensée elle-même, se comprenant et se connaissant. Or, la pensée ne se comprend qu’avec elle-même , comme , au fond , elle necomprend jamais qu’elle-même. Cen’était qu’elle encore qu’elle comprenait dans les sphères inférieures que nous avons parcourues ; mais elle se comprenait mal , parce qu’elle s’y apercevait sous une forme plus ou moins infidèle; elle ne se comprend bien qu’en se ressaisissant elle-même, en se

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prenant elle-mômc comme objet de sa pensée.

Arrivée là , elle est arrivée à sa limite. En effet , elle ne peut se dépasser elle-même ; car avec quoi la pensée se surpasserait-elle? Ce ne pourrait être encore qu’avec elle-même.

La pensée ne peut donc dépasser la limite que nous venons.de poser, mais elle tend nécessairement à l’atteindre ; elle aspire à se saisir, à s’étudier sous sa forme essentielle : tant qu’elle n’eSt pas parvenue jusque là , son développement est incomplet. La philosophie est ce complet développement de la pensée. Sans doute il y a de mauvaises comme de bonnes philosophies , comme il y a des cultes extravagants, comme il y a des ouvrages d’art et des États défectueux , comme il y a de mauvais systèmes industriels et de mauvais systèmes de physique. Mais la philosophie, comme philosophie, n’en est pas moins, aussi bien que la religion , l’art, l’État, l’industrie et les sciences, un besoin spécial et réel de l’intelligence, un résultat nécessaire qui ne vient pas et ne dépend pas du génie de tel ou tel homme , mais du génie même* de l’humanité , du développement progressif des facultés dont elle a été douée. Que ceux que la philosophie blesse ne l’accusent pas ; qu’ils accusent l’humanité et celui qui l’a faite : mais plutôt , Messieurs , félicitons-nous d’appartenir à une race privilégiée , si merveilleusement

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(louée qu’en elle la pensée peut aller jusqu'à se saisir elle-même, et à n’apercevoir plus qu’elle partout et toujours.

Les idées , Messieurs , voilà les seuls objets propres de la philosophie , voilà le monde du philoso- . phe. Et n’allez pas croire que les idées représentent quelque autre chose, et que c’est par leur ressemblance avec ce qu’elles sont destinées à représenter, que nous leur prêtons créance. Les idées, on l’a (iémontré , ne représentent rien , absolument rien qu’elles-mêmes. Il implique que l’invisible représente quelque chose. Les idées n’ont qu’un seul caractère, c’est d’être intelligibles; j’ajoute même qu’il n’y a d’intelligible que les idées ; que ce sont toujours elles qui , souvent à notre insu , sous telle ou telle forme , entraînent notre assentiment. La philosophie est le culte des idées, et des idées seules ; elle est la dernière victoire de la pensée sur toute forme et tout élément étranger; elle est le plus haut degré de la liberté de l’intelligence. L’industrie était déjà un affranchissement de la nature ; l’État, un affranchissement plus grand; l’art, un nouveau progrès; la religion, un progrès plus sublime encore : la philosophie est le dernier affranchissement, le dernier progrès de la pensée.

cherchez en effet. Messieurs, à déranger l’ordre dans lequel je vous ai successivement présenté

A l.'llISTOIItK DL I.A IMIII.OSOI'IIIK.

les différentes sphères que nous avons parcourues, vous ne le pourrez pas. Sans l’industrie, sans une certaine .sécurité du côté du monde extérieur, sans l’État, sans l’assujettissement des passions primitives au joug des lois , tout exercice régulier de la pensée est absolument impossible. Il implique aussi que la réflexion ait précédé l’enthousiasme , et que la philosophie ait devancé l’art. L’artiste ne doit pas avoir son .secret ; il ne devient philosophe qu’en cessant d’être artiste. Il en est de même de la religion : dans ses saintes images , dans ses augustes enseignements , elle contient toute vérité; aucune ne lui manque, mais toutes y sont sous un demi-jour mystérieux. C’est par la Toi que la religion s’attache ô ses objets, c’est la loi qu’elle provoque, c’est à la foi qu’elle s’adresse, c’est ce mérite de la foi qu’elle veut obtenir de l’humanité; et c’est en effet un mérite, c’c'St une vertu de l’humanité de pouvoir croire à ce qu’elle ne voit pas dans ce qu’elle voit. Mais il impliqué que l’analyse et la dialectique aient précédé les symboles et les mystères. La forme rationnelle est nécessairement la dernière de toutes.

Cette forme est aussi la plus claire. Sans doute les idées sont obscures aux sens , à l’imagination et à l'amc ; les sens ne voient que les objets extérieurs auxquels ils se prennent; l’imagination a besoin de représentations , l’àme de sentiments.

Mais si toute lumière apparente est là , il n’y a même là d’évidence qu’à condition que , dans l’intérieur de la pensée , il y ait une autre évidence <|ui garantisse la première. Seulement, dans ce cas , l’évidence intérieure est feible ; elle n’arrive pas à la conscience d’elle-même ; tandis que l’évidence philosophique, qui naît de la réflexion, est et se sait comme la dernière évidence , comme l’unique autorité. La philosophie est donc la lumière de toutes les lumières , l’autorité des autorités. En elTet , ceux qui veulent imposer à la phflosophie et à la pensée une autorité supérieure, ne .songent pas que de deux choses l’une : ou la pensée ne comprend pas cette autorité , et alors cette autorité est pour elle comme si elle n’était pas ; on elle la comprend , elle s’en fait une idée , et l’accepte à ce titre , et alors c’est elle-même qu’elle prend pour mesure , pour règle , pour autorité dertiiére. Après avoir ainsi proclamé la suprématie de lu philosophie , hâtons-nous d’ajouter qu’elle est essentiellement tolérante. En effet, la philosophie est l’intelligence absolue, l’explication absolue de toutes choses. De quoi donc pourrait-elle être ennemie ? La philosophie ne combat pas l’industrie, mais elle la comprend , et elle la rapporte à des principes qui dominent ceux que l’industrie et l’économie politique avouent. La philosophie ik* conil>at ps la jurisprudence, mais elle l’élève à

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une sphère supérieure; elle fait l’esprit des lois. La philosophie ne coupe point à l’art ses ailes divines, mais elle le suit dans son vol , mesure sa portée et son but. Sœur de la religion , elle puise dans un commerce intime avec elle des inspirations puissantes ; elle met à profit ses saintes images et ses grands enseignements , mais en même temps elle convertit les vérjtés qui lui sont offertes par la religion dans sa propre substance et dans sa propre forme ; elle ne détruit pas la foi , elle l’éclaire et la féconde , et l’élève doucement du demijour du symbole à la grande lumière de la pensée pure.

Messieurs, tous les besoins que nous avons passés en revue sont également spéciaux , également certains , également nécessaires , et ils forment , dans leur simultanéité , un ensemble qui est en quelque sorte l’âme entière de l’humanité. Mais c’est la force même de chacun de ces besoins de tendre à se réaliser séparément , et ils le font. Ordinairement, trop ordinairement, la philosophie , la religion , l’art , l’État , l’industrie , sont aux prises. La vraie philosophie embrasse à la fois et la religion et l’art et l’État et l’industrie ; elle n'est point exclusive; elle doit, au contraire, tout concilier et tout rapprocher. J’espère , Messieurs , qne de cette chaire ne descendront jamais des paroles ennemies, exclusives de quoi que ce

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soit de beau el de bon. 11 est temps que la philosophie , au lieu de former un parti dans l’espèce humaine , domine tous les partis ; ce sera là , j’espère, l’esprit de cet enseignement ; c’est là le caractère nouveau que la philosophie française doit recevoir des mains de la civilisation du xix‘ siècle.

Jeunes gens, qui vous projmsez de fréquenter ces leçons, aimez tout ce qui est bon , tout ce qui est beau, tout ce qui est honnête : c’est là la base de toute philosophie. La philosophie, en s’y ajoutant, y mettra sa forme: elle ne détruira rien. Suivez avec intérêt le mouvement général des sciences physiques et de l’industrie; donnez-vous-y le spectacle instructif de la liberté et de l’intelligence humaine, marchant de jour en jour à la conquête et à la domination du monde sensible. Étudiez les lois de notre grande patrie ; puisez dans cette étude, avec l’amour de ces lois glorieuses, celui des princes qui nous les ont données el qui les maintiennent. Puisez à la source des arts et des lettres l’enthousiasme de tout ce qui est beau. Nourris dans le sein du christianisme, préparés par ses nobles enseignements à la philosophie, arrivés ainsi au faite de vos études antérieures, vous trouverez dans la vraie philosophie, avec l’intelligence el l’explication de toutes choses, une paix supérieure el inaltérable. Ne rien

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exclure , tout accepter, tout comprendre , encore une fois, c’est là le propre du temps : que ce^soit là le caractère honorable de la jeunesse française ! Je tâcherai de n'en pas être un maître infidèle.

J’ai essayé, dans cette leçon , de faire voir que la philosophie est un besoin spécial, certain, permanent, indestructible de l’esprit humain : je l’ai démontré par un examen rapide des besoins fondamentaux de l’esprit humain. Dans la prochaine leçon , je compte le démontrer par une autre voie : je considérera^l’esprit humain dans son image visible , l’h^toire ; et j’espère , Messieurs , vous démontrer par l’histoire que la philosophie, étant un besoin inhérent à l’esprit humain, n’a manqué par conséquent à aucune époque de l’humanité, et l’a accompagnée dans le cours entier de son développemenl. Ce sera le sujet de ma prochaine leçon.

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