IDÉES FONDAMENTALES DE L'HISTOIRE
y croire ? Croire , c'est connaître et comprendre en quelque degré. La foi, quelle que soit sa forme , quel que soit son objet, vulgaire ou sublime, ne peut pas être autre chose que le consentement de la raison. C'est là le fond de toute foi. Otez la possibilité de connaître , et la racine de la foi est enlevée. Dira-t-on que si Dieu n'est pas entièrement incompréhensible , il l'est un peu , il l'est par quelques côtés? Cela est vrai, mais c'est à cause de cela même que les ombres et les défaillances se mêlent à la foi la plus assurée; de sorte que la mesure de la compréhensibililé de Dieu est précisément celle de notre foi.
J'irai plus loin ; et à ce mysticisme pusillanime , je répondrai du haut de l'orthodoxie chrétienne. Savez-vous quelle est la théorie que je vous ai exposée ? Ce n'est rien moins que le christianisme. Le Dieu des chrétiens est triple et un tout ensemble, et les accusations qu'on élèverait contre la doctrine que j'enseigne doivent remonter jusqu'à la Trinité chrétienne. Le dogme de la Trinité est la révélation de l'essence divine , éclairée dans toute sa profondeur, et amenée tout entière sous le regard de la pensée. Et il ne paraît pas que le christianisme croie l'explication de l'essence divine inaccessible et interdite à l'intelligence humaine, puisqu'il la fait enseigner au plus humble d'esprit, et qu'il en fait la première des vérités qu'il inculque à ses enfants. Mais quoi ! s'écrierat-on, oubliez-vous que cette vérité est un mystère ? Non, je ne l'oublie pas ; mais n'oubliez pas non plus que ce mystère est une vérité. D'ailleurs je m'expliquerai nettement à cet égard. Mystère est un mot qui n'appartient pas à la langue de la philosophie, mais à celle de la religion. Le
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mysticisme est la forme nécessaire de toute religion; mais cette forme couvre des idées qui peuvent être abordées et comprises en elles-mêmes. Et je ne fais que répéter ce qu*ont dit bien avant moi les plus grands docteurs de l'Église , saint Jean de Damas , saint Anselme , et Bossuet lui-même*. Ces grands hommes ont tenté une explication des mystères, entre autres du mystère de la très-sainte Trinité : donc ce mystère, tout saint et sacré qu'il était à leurs yeux , contenait des idées qu'il était possible de dégager de leur forme. Cette forme est empruntée aux relations humaines les plus intimes et les plus touchantes. Mais si elle est sainte , les idées qui sont dessous le sont aussi ; et ce sont ces idées que la philosophie recherche , et qu'elle considère en elles-mêmes. Laissons à la religion la forme qui lui est inhérente : elle trouvera toujours ici le respect le plus profond et le plus vrai ; mâis en même temps , sans toucher aux droits de la religion , déjà j'ai défendu et je défendrai constamment ceux de la philosophie. Encore une fois la forme de la religion et celle de la philosophie sont différentes ; mais en même temps le contenu , si je puis m'exprimer ainsi , de la religion et de la philosophie est le même. C'est donc une puérilité, là où il y a identité de contenu, d'insister hostilement sur la différence de la forme. La religion est la
' Pour toute citation , je me borne à rappeler que le catéchisme de Meaux , destiné à des enfants , définit ainsi le fils de Dieu : « Le fils de Dieu est la parole intérieure de son pére, sa pensée éternellement sub-* sistante et de même nature que lui, » Catéchisme de Montpellier .- « Le père ne peut pas subsister un seul moment sans se connaître; et en se connaissant il produit son fils, le verbe éternel. Le père et le fils ne peuvent subsister un seul moment sans s'aimer, et en s'aimant ils produisent le Saint-Esprit. » Voyez aussi les Élévations de Bossuet,
