III. Les MibGADEfiMES. Megaderina

lies inégadermes forment un chaînon qui lie très heureusement les phyllostomes aux rhinolophes. Toutefois ce chaînon reste parfaitement circonscrit : au delà et en deçà de ce groupe sont des intervalles ou hiatus très bien marqués; observation qu*on peut aussi justement appliquer aux rhinolophes qu'aux phyllostomes.

Les mégadermes 9 pourvus d*oreillons et privés de queue , ne peuvent être confondus avec les rhinolophes. Plus rapprochés des phyllostomes sous ce rapport 9 ils en di£fèrent par la langue courte, sans verrues ni papilles. Cette langue ne saurait être, employée k sucer, non plus que les lèvres, qui sont velues et sans tubercules.

Dans aucune chauve-souris les organes des sens ne sont plus puissamment secondés par Tagrandissement du système cutané; les ailes sont d'une plus grande étendue, quoiqu'elles ne portent pas une phalange de plus au troisième doigt.

Les oreilles sont d^une telle ampleur qu'elles se rencontrent et se réunissent sur le devant de la tête.

Ënfin la feuille elle-même est surchargée à

44 COUAS P£ L*HISTOIR£ XfATURELLE

son origine cFune laaie qui recouvre la boâc du cône, et qui est disposée sur les côtés en auricules pour les ouvertures nasales.

Le sur «-développement de la feuille nasale doit-il son agrandissement à une dimÎDution imposée à l'os intermaxillaire ? 3e crois à résultat. L'intermaxiliaire noanque ou n'est plus qu*un feuillet membraneux suspendu dans les cartilages de la lèvre supérieure; son abseDoe explique celle des incisives supérieures. Il est quatre de ces dents à la mâchoire d'en bas.

Les mégadermes sont privés de queue , mais non de membrane interfémorale ; au contraire celle-ci est d'une ampleur considérable : mais pour qu'elle puisse, au défaut d'une queue, être gouvernée et retenue ferme dans TexteDsioai deux forts ligamens provenant de la région ischiatique gagnent obliquement les calcaneums; compris entre les feuillets de la membrane, ils lui servent de soutiens, et y tiennent lieu de baguettes*

On trouve plusieurs mégadermes dans ^a^ cbipei indien et sur les terres adjacentes du continent. La plus remarquable de ces chauvesouris par l'excessive ampleur des oreilles et

par sa grande taille est une espèce du Sénégal

HBS XAMMiràaES. 4^

que Ton doit à Adanson. Daubeoton la aomoiée Jhuille; et nous Tavous coinpiise dans iiutre genre des mégadermes sous le nom de mega^ derma frons.

Les chauve-souris aux feuilles nasales sont distribuées géographiquemeat comme elles le sont dans l'ordre des affinités naturelles ; groupées par familles. Les mégadermes et les rhinolophes ont pour patrie l'ancien continent, et tous les genres qui se rapportent aux phyllostomes le nouveau monde. *

SUR LES MOLOSSË&

Les molosses se reconnaissent à leur physio- • nomie farouche et à tout l'ensemble de leur figure : leur téte grosse et leur museau très la^e les avaient fait comparer à un doguin et dési* gner sous le nom de molossus, La tctc est eu outre épaissie par les oreilles, penchées et presque couchées sur les yeux, paraissant destinées plutôt à protéger l'organe de la vue qu'à favoriser la perception du son : elles naissent très près delà commissure des lèvres; et après s'être portées derrière le trou auditil , elles reviennent en devant se réunir sur le front. La plupart des chauve^fioaris ont le tragus de l'oreille placé

46 COUB5 m L^HISTOIHB HATURSLLE

dans le troa auditif, où aous avons dit qu'il

forme une seconde oreille : les uiolosses en diffèrent par cette petite oreille ou Toreillon, qu'ils ont situé en avant et extérieurement. £iiiin les espèces de ce genre se reconnaissent encore à leur queue, qui est longue, mais dont il n'y a que la moitié qui soit engagée dans la mem* brane interfémorale. La langue est douce au toucher, le museau est dégarni de poils, et le nez n'a aucune de ces feuilles et crêtes en entonnoir, caractères des précédentes espèces. Les narines sont un peu saillantes^ ouvertes en avant, et bordées d'un petit bourrelet.

A cet ensemble se rapportent trois sousgenres, les molosses proprement dits, ayant deux incisives à chaque mâchoire;

Les njcùnomes y ayant en haut deux, et en bas quatre dents incisives;

Et les (Unopes, deux supérieures et six inférieures.

J'avais cru les molosses entièrement propres

à l'Amérique, et les nyctiuomes aux contrées tropicales de l'ancien monde. Mais mon fils a déciît une espèce de nyctinome rapportée du Brésil par M. Auguste de Saint-Hilaire. Quant au genre dùwpey il n est encore formé que d une

seule espèce remarquable par sa grande taille, qui vient d'être trouvée en Italie par un savant zoologiste de Pise, M. Paul Savi.

M. Temminck se flatte d'introduire un meilleur ordre dans la classification des molosses , en réunissant toutes les espèces de TAmérique et de Tancien riioade, même Tintéressante chauvesouris décrite par le célèbre M. Savi , en un genre unique; et de plus il a augmenté cette Ëimille de plusieurs nouvelles espèces. Je renvoie à cet égard à ses Monoffuphies de mamnU» fè/es ( pag. 20 5 ).

Le temps m'a manqué pour insister sur les principales espèces de cliauve-souris insectivores ; mais j'en éprouve moins de regret , ayant à vous faire connaître que j'ai écrit sur chacun des genres de cette ikmille : mes mémoires ont paru dans la collection dite Annales du Muséum dlûstoire naturelle.

PARIS. — DE LIMPRIMERIE DE RIGNOUX , rue des Fraucâ-bourgeois-S.-IVlichd , 11'' S.

COURS

DES

De la taupe ; son organisation et les numirs..

Nous allons considérer la taupe. Nous ne connaissons point un pius beau sujet 4'étade8 \ car, auriez- vous eacure conservé quelques doutes SOT ce que nous avons exposé cte ûotre doctrine de ressemblance philosophique des êtres, de Tidsntité invariable.des matériaux organiques, et de leur même mise en œuvie dans toute compontion animale^ qui, mieux que la taupe, pourrait être appelé à les dissiper? Quelle autre

4 COURS DE l'uJSTOI&E NATURELLE

organisation réfléchit en effet plus manifestement le principe fondamental de notre] ensei* gaement? C'est dans ciiaque détail la plus étonnante diversité, bien qu'elle soit produite en chaque lieu par la répétition des mêmes éléroens. Ea voyant tant de différences qu'engendre un même point de départ, et en se reportant aux motifs qui font que dans l'ordre naturel la taupe suit de près les chauve-souris , ne dirait-on pas qu'il ne s'est hit là qu'un revirement de parties , et que la taupe ne serait au fond qu'ujae chauve-souris ^ amenée , quant à chacune de ses parties, à des proportions inverses ? Que de raisons pour croire en efFet qu'il est vraiment satisfait à uu dessein préconçu^ pour rester persuadé, qu'afin d'enfouir sous terre l'habitant des demeures célestes, il ne fallait qu'opérer sur les dimensions des organes, que les concentrer, grossir et allourdir, en dé- 6nitive que diminuer et ramener ce qui aurait pris trop de longueur 1

Autiiut la chauve - souris se trouve favorisée

dans ses allures à travers les plaines de l'air par tous les perfectionuemens dont se sont enrichis ses; organes 4les sens et^u mouvement, autant d'aussi heureuses modifications sur tous les

OB6 MAHMIFiRB». > 5

poial^ pni disposée ces mêmes orgaima à recevoir, chez la taupe , une .destination luute contraire.

, La taupe n a rien effectivemeni: qu elle ne le doive à son travail; sao lieu de iteRige, qu'elle va chercher dan^ lei^ profondeurs de la terre , lui inspirera sans doute la plus grande sécurité , B^ais il ne lui e&i pas dispe^^é k l'avance ; elle a'a de demeure qui la reçoive, de routes à parr courir ) d'espace «pour se répandre, de lieux où paitre» qu autant qu'elle s est tout donné. La tfpre 'brute est là- sans doute k aa. dis position > lirais la .t^upt^, e>t teau.e de, i'ouivçagçri de la percer d'oulrie ei^ outre ^ de Touvrir en tous aens. iMnsi le lieu où se délasaei^nteea nifémbr^.fiir ligués, un sol pour reposer*» que la nature n'a refusé à aucun amamU elle net Jtol>ftieiit qu^ force de labeur. Car quand la. chauve-souris se sert de ses membres antérieuns- pour'se balancer moUeinent dans ^es airs , la taupe emploie ces mêmes extrémités et toutes ses puissances musculaires à déchirer le sein de la teri e. Les plaisirs dti Ttixistence , il les lui faut achetti par une action continue contre des eaQaQnpemeos't ^par une suite d'eiforts, devant raïUqduue UanSi w milieu plein et résistant. • ^ . • -

6 COURS JOB l'histoim ivaturellk

Oependant si ces difficultés sont immensest

elles n'excèdent point les moyens mis à la disposition de FaniroaL Sur ce que j'avance là Je vous vois curieux de suivre avec moi ce petit animal dans le monde soutértratn qu'il parvient à Be créer, désireux de counaitre cette mécanique toute puissante qu'il voudra opposer, qrfil opposera victorieusement à des obstacles sans cesse renaissans. Cependant combien cet inté» rèt doit encore s'accroître! cat enfin les moyens d'une lutte aussi difficile, ils sont, je le répète, acquis au système <!)rganique tlé la tanpe^ âm avoir exigé des ressources extiaordinaires : ils sortent de ce fonds commun qni fait la main du SAUge, Taiie de la chauve^ourts, la pate du cbko, la griffe du lion, la nageoire du phoque et le pied d'un ramibântà Or comment, avec la nécessité de ne point s'écarter du cercle des mati naux donnés^ tibtemr cette concentration de forces, ce concert entre toutes les parties mises eu jeu, cette autre manière d'être que nous appelons la taupe? La solution d'un pareil problème, si! eût été soumis au calcul de la plus rare intelligence, Ini eût paru sans doute impossible. Voilii toutefois ce qae nous déclarons et allons montrer réalisé.