III. OIS OOMMAGBS GADS& PAR LA TAUPE

C'est un grand fait pour notre système agricole que les dégâts de la taupe : je me bornerai pourtant à le rappeler sans déveioppemens.

DeLafaille et Cadet^^le-Vaux , celui-ci exposant les idées de Le Court, les ont énumérés fort au long. Montrant la taupe ardente et presque intentionnée dans ses hostilités à notre égard, c'est en quelq^ue sorte un acte en règle d'accusation qu'ils ont dressé. Établissant qu'il n'est pas de plus grand fléau pour la culture des champs , ils excitent le zèle des gouverneroens, réclament et indiquent des institutions pour son entière extermination. Repoussant l'idée qu'elle

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Dè prend sur la masse des productious de I univers que des fruits proportionnés à sa petite taille, ils s'indigneat qu'elle mêle ses travaux à ceux de l'homme; car ils expliquent très bien qu'elle n'est jamais si à son aise que lorsqu'elle a pénétré dans une terre façonnée, ameublie et ensemencée : elle n'y a pas le loisir de s'apercevoir que des travaux lui sont imposés, tant est grande sa &cilité de percer dans tous les sens cette terre légère ; elle y trace plutôt qu elle ne creuse : ce devient pour la taupe un lieu de promenades , où les galeries et les chemins naissent sous ses pas.

Les dommages causés par la taupe sont géoéralement reconnus très cuasidérables ; uous venons de voir ce qu*elle dérobe aux cultivateurs, pour une simple convenance, pour procurer une commodité à sa'' progéniture. Aussi a-t-on cherché de tout temps à s'en garantir* Un gardien spécial veille sur les intérêts de la société* Une prgiession (l'art du taupier) a été instituée, imaginée à ce sujet.

Cependant cette hostilité née d'intérêts coati aires, cette lutte qui a commencé avec lère 4u. monde n'avait que très faiblement restreint la population des taupes ; c'est que jusqu a

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présent les hommes doués de philosophie et de capacité ont cru abject et déclaré iudigaç d'eux de s'occuper d'un semblable ennemi. Les taupes sont devenues entre les mains de la dernière classe de la société un moyen de tromperie et de lucre illégitime. La plupart des taupiers sont des chai lataiis qui peupleraient plutôt qu ils ne veulent sincèrement délivrer nos diamps de taupes.

Mais un homme de bien et d'un talent distingué est enbii eutré dans la lice, et sa^ première et scrupuleuse investigation lui a feit aussitôt découvrir le passage de la taupe ; passage où , par le piège le plus grossier, elle est infailliblement prise au bout de quatre heures. Le Court appelle passage de la taupe une ro u te placée entre son gite et son cantonnement , la route qu'elle est tenue de suivre pour sortir de son gite et pour y revenir; ce que la taupe fait autant de fois qu'elle va dans son cantuunenient et qu'elle revient du travail.Consulteznotre planche ci-jointe, et voyez que c'est par une seule ligue de communication que les rameaux dn gite s'embranchent avec le surplus du terrier. Or jamais la taupe ne travaille dans le voisinage de sa demeure : elle gagne à cet

effet quelques points extrêmes de son canton*

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neiuent. Elle travaille à peu près deux heures le matin , autant le soir , et chaque fois elle rentre chez elle, où elle sait très bien qu'elle ne sera point surprise et (ju'elle peut s abandoiiuer au

sommeil. ,

Ce sont ainsi quatre allées et venues dans la route qui la ramène à son gîte ; un piège sur ce passage la prend donc infailliblement : car sa prudence , qui lui inspire tant de précautions pour le cas de Tinactivité de ses sens, l'abandonne au milieu de ses exercices. Son trop dt confiance dans son taleut pour fouiller la perd ; et d'ailleurs en avançant sur le piège cacbé dans la terre , elle croit qu'elle Ya remédier à un accident simple et auquel elle est sans cesse exposée; il lui arrive si souvent de rouvrir ses canaux écrasés et foulés par le pied des animaux.

Le passage reconnu par Le Court se trahit au dehors par quelques indices. La taupe , en le pratiquant continuellement , nuit à la végétation des plantes qui le recouvrent : celles-ci s'étio* lent plus ou moins à l'extérieur ^ un œil exercé n'y est point trompé.

À dater de cette découverte, Tart du taupier est véritablement fondé, et Pennemi si redoa-» table pour nos cultures sera enfin poursuivi

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non plus par de vagues tà^oanemens, mais d'une manière rationnelle.