MAMMIFÈRES. ^ LE^^ON. S

34 COURS DE l'histoire haturelle

constances de même natare ont amené dans

l'appareil visuel de la taupe. Le nerf, sorti du fond de Foeil , n'a pu fournir à son trajet ordinaire, il s est embranché au plus près; il est allé opérer sa jonction avec le nerf de la cinquiènie paire. Il y a là fait de monstruosité , parce que là est une connexion contre la règle.

Mais ce qui n'était point à espérer , rharmonie entre toutes les parties de Tétre, telle, par exemple, qu'elle se trouve entretenue dans les cas habituels et normaux , dans celui du nerf optique qui se rend de l'œil sur l'encéphale,

pouvait être et a été heureusement rétablie

d'une tout autre façon chez la taupe. Ce inoostre, si dans l'esprit de cette discussion je puis me permettre de l'appeler ainsi, n'a point, comme tous les autres véritables monstres atteints des mêmes déviations organiques, ce monstre , dis-je, n'aurait point été, comme ceux-ci, frappé daus sa postérité; mais au contraire il s'est accommodé, pour être et devenir son état de règle, pour le transmettre à toute sa descendance , de la bizarre et anomale constitution de son oerf optique.

Pourquoi et comment cette dérogation à la

règle des conformations est- elle devenue possi-

ble, physiologiquemeut parlant? Je vais encore essayer de le dire.

J'ai écrit sur la Structure et les usages de Vap^ pareil olfactif dans les poissons (i), un mémoire où je rappelle et confirme l'observation qui est dans la saence, que chaque organe des sens est nécessairement pourvu de deux sortes de syfitèn^ nerveux , un nerf spécial et principal qui donne et entretient la vie de l'appareil , et un autre accessoire qui se réunit aux rameaux aœes" soires des autres appareils et qui s'embranche sur un même tronc.» celui de la cinquième paire } ce sont pour l'odorat Yoi/actifet le nasal^ pour la» vue Voptique et Vophthalmique , pour l'ouie VacousUque et la branche du Uinaçon^ etc. Les nerfs principaux olfactif optique et acoustique

sont spéciaux à chaque système et vont de leur

appareil à l'encéphale , et les nerfs accessoires , le nasal, ïophthaànique et la branche du litna* çony ou autrement la corde du tjmpan^ se rendent sur le nerf tri-jumeau ( cinquième paire). J'ai cru démêler le rôle de chacun dans les phé* Homèues de perception, ou du moins je crois'

(i) Ce mémoire, suivi de Coiisidt^iatioiu» sui rolfaclion des aitfiiiuiDX qui odorent dans 1*Hir » est imprimé dans les An^ nstUs des scientes naiareliés, cMet de novembre i^aS^^

36 COUAS UE L'iilSTOlRE NATURELLE

avoir exacteoienl. donné œtte explication eu qui concerne l'odorat.

Le nerf principal est promoteur ; il fait vivre extraordiiiairemeiit Tap pareil ; action qui tient de celles qui ont lieu dans les pkénpmènes de la respiration. La partie vasculaire de Tappar^ est plus injectée et le sang pins vivifié par Yojfgénation. L'état qtioléculaire des fluides élastiques est changé durant le phénomène ; el les nerh accessoires ^ en portant estte eonnaiessnoe au cerveau, ont perçu la sensation propre à rappareil. . .

Si ne me snisi poii^t trompé dans ciette manière de considérer la fonetioii des oi^anes des sens , il y a nécessité axe qne la taupe, possède deux nerf^ oculaites, le principal et l'accessoire,

c'esl-à-rdire l'optique et Tophtiialmique; car les deux actions nerveuses étant çoutraires de di* reciion et simnltanées, ne penvent s'acoompltr par une brai^he unique. Or cela se trouve ainsi chez la taupe. Indépendamment du nerf qui occupe tout le £ond de Tosil, et que^cette posi? tion nous porte à déterminer comme nerf optique, il en est un ^utre, Yopkthabnique p<ir opnséqueiijj qi^i rampe par^Hèle^nieut m premier, et qui, en gagnant le colbt de celui^^i, aboutit

sur l'œil. Peu avant sa l6rfniDaftSCN[i , Tophlbalmique fournit uu très court rameau allant à ua poiot giandulepK : est encore déterminable k- nerf lacrjniaL

Ces trois mrls forment tellement Ineo la voir complet et exclusif de Toeil de la taupe, quils sont PKifermés dans une gaine némlématique commune.

De l'ex position qui précède , il me paraît résulter que la taupe voit très bien , que cependant de graves anomalies affectent incontestablement son appareil de vision , que ces déviations à la règle, quoique considérables, ne constituent pas un genre d'incapacité absolue; raai^ que, nausées par la trop grande extenston de l'appareil olfactif, elles s'en tiennent à modifier l'orgme oculaire sans préjudicier i sa fonction* L'œil de ia taupe n'eât que plus petit, mais il comporte organisation suffisante ponr le plié» nomene de la vision. Il n'est donc à son sujet null^ent donné le ehange aux appareils des sens* c l'osil arrive à voir par des moyens qui sont de lui et pour lui , et non ^arce que toute la faaetion cle la vue serait traneportéeà ime autre branche nerveuse, parce qu'elle serait, comme

on Ta dit, dévolue par uoe sorte de métastase à la cinquième paire.

Après cette conclusion qu'on pourrait croire d un caractère définitif, reste toujours une question accessoire, mais cependant encore fondamentale. Nous terminerons ce travail en la posOiPt comme il suit : On disait il y a peu d'années c[ue les tubercules quadrijumeaux donnaient nais* sance au principal nerf de i œil ; et sur cette relation constatée dans toute occasion , M. Serres a proposé de changer le nom vicieux de tubercules quadrijumeaux en celui de lobes optiques. Ce savant académicien a même déduit de son principe une autre généralisation , savoir, que les lobes optiques grandissent dans les divers animaux eu raison directe, comme le volume de Fœil, et vice versâ. Cette règle est justifiée par un tableau que donne Tauteur des rapports de ces parties dans le plus grand nombre des animaux vertébrés.

La taupe, et les autres mammifères insectivores de sa £simille , privés d'envoyer leurs nerfs visuels s'insérer sur les lobes optiques, u auraient-ils point cette partie d'encéphale? elle ne manque point. Mais, de plus, M. Serres a vu les

DES MAMMif£A£S.

lobes optiques de la taupe plutôt eu dessus qu'en dessous de leur moyen volume, et il ne' s'est point dissimulé que la taupe et les animaux en affinité avec elle formaient, sous ce rapport, une notable exception à sa règle.

Cependant n'y auidit-U pas une autre conclusion à tirer de ce &it important ? Des observations sur le cervelet par Gall et par plusieurs autres physiologistes , mais surtout des recherches expérimenUles aussi curieuses que pro* fondes, par M. Flourens, sur les lobes cérébraux, et de plus sur ceux du cervelet, semblent établir incontestablement que chaque lobe de l'encéphale ne s'en tient point à un seul genre d'utilité à l'égard des appareils des sens, mais qu'il fait en outre porter son influence sur Tune des sections des organes du mouvement.

Il y a lacune dans la science en ce qui touche la seconde utilité des lobes optiques : il y a pareille lacune en ce qui concerne ia partie de la puissance encéphalique qui porte son influence sur les membres autérieiirs. Si une section de l'appareil locomoteur d'une part, et si uni appareil des sens situé dans la téte d autre part , procédant chacun de la circonférence au centre, viennent apporter à la même masse et réunir

4o COUBS D£ L^HISTOIRE H ATURELLC , EXd.

en un seul lobe leur excès de substance nerveuse (i), nous aurions pleine et pariisdte solution de l'objection qui nous occupe ; tout autant cependant qu'il sei ait avéré y et c'est par la voie expérimentale qu'il faudra le savoir; qu'il serait, di^je, avéré que les lobes optiques sont possédés en commun tant par l'appareil oculaire que par la pvemière paire d'extrémités.

Car alors plus de difficultés, mais au contraire les plus heureuses explîcatioiis de toutes tes anomalles concernant l'organisatiou de la taupe. L'crâl n'aurait pu hitter avec acvanCage contre les erapiélemensde lorgane olfactif, parce qu'il n'était point secondé par les excitartioos des Icdbes optiques : et cette excitation , proiitant tout entière à la première paire des membres du tronc , UOU& donnerait la raison de leur »cessif volume , de la très curieuse traiislormatiou des bras de la taupe en un instrument tout-puissant de fouille»

(i) M. Flonrens , dAO§ ses expériences stu* la eicatrisatioii des ueds ^ a vu se former un ganglion au point de jonction des deux neffs lémiis : c'est, selon moi, avoir prodwt nu Téritable lobe analogue à ceux de l'encéphale.

PARIS. — DK L'iMPRIMEKIE DE RIGNOUX, rue des Francs- Bourgeois-S.-Micbei , 8.

COURS

DES

Suite aux Considérations sur la Taupe. — Grandeur et ano*> malies de son orgaoe sexuel. — ^Expériences sur la vitesse

de sa course.

Messieurs »

La natare devait* elle un dédoinmagement à'

la taupe pour ses yeux trop petits et couverts? et serait-ce pour cette fin que la tâupese trouve dotée avec magnificence comme d'un siasiàme sens (i) par la possewMm du plus ridie appareil sexuel?

{t)Fifytt IVXorde ûe l'article Tattpe^ dans rabfoire nati>> rdle giénévâle éi partieuiière.

4 COURS DE l'hISTOIBE lfATUAEU.E

Sans doute lesprit se trouve satisfait par des convenances ainsi appréciées. Cependant si ce n'était là qu'un résultat saisi avec plus d'habileté que de vérité, qu'une explicatiou moins sérieuse que complaisante pour donner quelque satisfaction à notre avide curiosité! Kous pouvons bien essayer de corriger des imperfections dans les choses à notre usage , si nous en rencontrons de telles, et, en cas de succès, nous féliciter d y avoir remédié. Mais transporter sans restriction tout ce système d'idées dans la sphère des formations organiques, c*est implicitement reconnaître que la puissance créatrice s'embarrasse de difficultés pour le plaisir de les vaincre. Il suffit au contrairCi pour apercevoir la nature dans des voies plus larges, de l'observation immédiate des faits, non pas cependant si l'on s'arrétesur chacun en particulier, mais enallaut d'eux bien connus sur leurs communs rapports ; parce que c'est alors seulement qu'ils apportent à notre esprit ee vrai fin et subtil des choses , ce rerum cognoscere causas où Virgile plaçait la su pr éme félicité. Car alors ils nous apprennent que la nature prodigue saxis cesse des matériaux pour être rap* prochés et disposés en organes; nous voyons nettement comment ceux-ci reçoivent de propres

ras MAXMIFiBSS. 5

et spéciales conditions d'existence , et pourquoi

chaque somme d'agrégats est tenue de rester fidèle à chaque sorte d'influence des élémens primitifs. De leur phis ou moins de conformité ou de leur plus ou moins de dissemblance entre eux ) les agrégats tiennent des qualités d'affinités , en Tertu desquelles ou ils s'attirent, ou ils s'évitent. Une fois sortis des mains de Téternel et suprême Auteur de toutes choses, ils sont définitivement abandonnés à leuraptitude propre^ et, si je puis me permettre de l'exprimer amsi, aux vicissitudes d'une lutte i^éelle, dcfnt les effets sont réglés selon que ces matériaux se groupent deux et un , deux et trois, et ainsi de suite, de manière à atteindre tous les cas de diversité possible.